夏城市政厅，一片熙熙攘攘。自从普尔加公国“灭国”，大量的百姓流离失所，大部分奴隶的价格一日三跌。唯有通往夏城的“职业介绍所”生意兴隆，大批的奴隶贩子为了保障收益，纷纷摇身一变，成为了职业介绍所“中介”。

夏城绝非易于糊弄之地，市政厅要求所有的中介必须保障这些“流浪自由民”的人身安全，运输途中不得随意抛弃伤残病患，不得随意侵害自由人的人身。而夏城，绝非只动口不动手的君子。

奴隶主们一边大骂夏城既当表子又立牌坊，一边又咬牙切齿的采取整改措施。没办法，夏城给予的职业介绍费实在是诱人，并不比贩卖奴隶的价格低多少。

以目前的动荡形势，夏城这样人傻钱多的买主实在不多。尤其是贩卖，哦，介绍到这里的流浪自由民，夏城给出的价格是不分男女老少的，甚至婴儿都能有三分之一到一半的介绍费。

这让过去只押送强装青年，对老弱病残孕不管不问，冷酷对待的奴隶主们不得不泛出“一丝温情”，当然，这丝温情和被贩卖的奴隶们没关系，奴隶主只是关心自己的钱罢了，和谁过不去也不能和钱过不去。

也有过不熟悉行情的奴隶主试过欺骗夏城，将老弱病抛入大海，只留精壮，结果被夏城没收了全部奴隶不说，还被判罚劳役。

好在这些奴隶主熟人多，有人帮忙出钱赎回，不至于在夏城敲十年八年的石头。奴隶主中介很快发现，哪怕被夏城惩戒了，惩戒过后，大家依旧可以做生意。

所以，哪怕夏城和雪狼堡打得如火如荼的时候，中介们依旧一船一船的将人拉过来，更何况现在局势明朗。夏城击败了雪狼堡，俘虏了侯爵父子，风头日盛。

为了弥补战争带来的经济亏空，对于那些超过三次交易的“中介”，夏城甚至允许他们返程的时候赊欠的方式购买部分夏城商品。这也就让夏城变得愈发繁荣，以至于春季的暖风还未吹到北方，前往夏城的海路、陆路到处都是想要到夏城发财的冒险者。

大法官雅丽、城卫军副城主罗伯特、治安官狄安娜、财政官辛迪?图拉等夏城内有执政经验或基础的人忙得脚不着地。

战争带来的一堆烂摊子还没有理清楚，军功如何换算，俘虏如何处置，审判何时进行，列国的使者如何接待回应。那些带着大宗商品或人口海盗船长已经蜂蛹而来，既带来了收益，也给夏城的治安带来挑战。

看着欣欣向荣，蓬勃发展的夏城，艾瑟儿的心中却长满了疯狂的野草，让她无论如何都难以平静下来。

亚瑟王国暗中派来的使者还在城中等待她的回复，但说她没有心动，绝无可能。

艾瑟儿长于深宫，母亲唐娜公主虽然失去了领地，但依旧是真正的公主，真正的贵族。

越是如此，以私生女身份出生的艾瑟儿对身份和权力更是充满了渴望。

和白鹿这种荒原长大，喜欢就拼命追逐的傻白甜不同。艾瑟儿献身于李文渊，既不同于丽莎尔这种身为情人的纯粹攀附，也不同于辛迪?图拉对救命恩人的一见钟情。

她对李文渊的情感是复杂的，既有对他才华横溢的欣赏，也有对他俊朗自信的迷醉，而在这二者之上，还有一个她自己不愿承认，但绝对是重要因素的东西：李文渊的力量和权力，尤其是他那九州共和国最高执政官继任者的身份。

在艾瑟儿翻阅的图兰帝国的历史典籍里，图兰共和国的最高执政官等同于帝国的皇帝，事实上帝国的第一任皇帝也是最后一任最高执政官。李文渊，在艾瑟儿的眼中，是某个不亚于图兰帝国的皇子。

如此多的因素叠加，才让艾瑟儿大胆示爱，搏一搏单车变摩托，成为了李文渊的后宫之一。她期待着有一天，能够依靠对方重新获得真正的贵族身份。

只是艾瑟儿从来没想到，这一天会来得这么快，而且，这一切并非来自李文渊的恩赐。

不过，被李文渊作为夏城安保负责人，类似特务头子的艾瑟儿，经历了夏城的执政，也不是当初的小白了。她深刻的明白，亚瑟王国给他公主的身份，虽非恩赐于李文渊，但和他绝对脱不开干系。

世上没有免费的午餐，亚瑟王国想从自己身上得到什么？

当思路打开之后，李文渊在政治课上传授给她们的知识在艾瑟儿脑海中迅速流淌，让她愈发清晰明了北方雄狮的打算。

真是一杯诱人的毒酒！艾瑟儿感叹不已，她如果接受了亚瑟的称号和公主的身份，就必须从王国的利益出发。王国需要夏城的秘密，自己能拒绝吗？

而拒绝这一切，也许还能从李文渊这里获得一切，但血脉的认可，并不是权力能够完全做到的，错失这一次机会，艾瑟儿就永远只能是艾瑟儿，成不了亚瑟，也不被斯图家族承认。

只是一个女大公的头衔固然尊贵，但她追随于李文渊，也许能够有更加精彩的人生和更崇高的位置。