宴会伊始，各宫妃嫔按等级入座，皇上与皇后卡着点进了宴席。

整个正殿坐的都是皇亲国戚，皇上与皇后一到，纷纷起身行礼。

“免礼。”今日皇上寿辰，他挺高兴的，却喜怒不形于色。“开宴吧！”

随着皇帝的一声令下，宫女太监们有条不紊地开始上菜。

当年皇上十六岁登基，如今四十整岁，正是壮年。他当政期间，东辽国也算是昌盛繁荣，虽然边境偶有骚乱，但未出过大乱子。

今日是他的整岁生辰，也是其余各国朝贡献礼之际，彰显他在政期间的功绩与影响力。

皇上喝着热酒，看着场中教坊司新编的舞蹈，难得的悠闲令他感到舒心。今夜之后，就要开始休年假了。罢朝七日，想想都高兴。

于是，皇上的脸上，非常难得的露出了笑容。

表演结束，轮到送礼环节，首先站起来的是太子。

“父皇，儿臣愿您的身体如月之恒，您的光辉如日之升【1】。儿臣特献上‘一桶姜山’做为寿礼，望四海升平，日日如今。”

太子话音落下，小太监们搬上来一等人高的盆栽。光盆就要到人的腰部，往上便是太子说的“姜山”。也不知用了什么方法培育，这姜巨大无比，形状怪异，甚是离奇。

皇上见此，龙颜大悦。

虽说现在四国“和睦”，但作为一个还算有野心，想在史书上留个名的皇帝，他也想统一四国，流芳百世。

这“一桶姜山”送得太和他的心意了！

“好！赏！”

而后便是四皇子，送了一幅万寿图。再往后便从大皇子开始依次送礼。有了太子的开场，后面的皇子送的礼就显得平平无奇了些。

但送礼这种事，要么能送到对方的心坎里去，要么就“不求有功，但求无过”。

“父皇，儿臣祝父皇洪福齐天，寿比南山。特意命人寻来冬桃，为父皇添福！”三皇子话音落下，小太监捧着一盘桃子入殿。

皇上微微惊奇，眼角也带了点笑。

“冬日还能找到桃子？真是难为你费心思了。”

皇上的话令三皇子和淑妃都挑唇笑起，太子送姜山，他们送寿桃，可不比太子差！

“是啊，真是难为老三这孩子的心思了。”皇后笑道。

皇后的话说完，后宫中的皇后党开始接话。

“听说这冬桃只有南召那边产，从摘下到送入京城不难，难的是保持桃子的新鲜。臣妾看这桃子宛如刚摘下来的鲜嫩，三皇子一定废了许多心思吧！”

“皇上，三皇子可真是个孝顺的好孩子，为了让您龙颜一悦，不知道要花费多少钱财呢。”

“是啊是啊，快呈上来，让皇上尝一个！”

原本高兴的皇上，听了这些话后，笑容僵在了脸上。

虽然现在四国安稳，但他一直有统一四国的心思，为政这么多年，都施行廉政。为的就是充盈国库，将来用于平定其他三国，自然十分不喜铺张浪费之举。

今日这寿宴，他本不欲这么大操大办，但太后与皇后都说，这是向其他三国彰显国力的好时机，于是早早接待了其他三国的使臣，留他们到现在。

要知道，每天养着那些使臣，都是一笔不小的数字。因此，听闻三皇子为了哄自己开心，从南召运来这冬桃，不知要花费多少财力人力时，皇上顿觉心梗。

自己这么省，儿子们却这么浪费！凭什么！

皇上面色不愉地看了一眼三皇子，三皇子此时已经是冷汗涔涔，下意识看向淑妃。

淑妃此时已经面若寒霜，她没有对皇后出手，可皇后却已经认准了，上次太子婚事有她之过，这段时间来，处处给她不痛快。