1641年1月5日，小寒，苗栗纵谷平原海拔不高，所以此地未见寒意，温度与上月相比差别不大。

在原始的采矿方式下，石油与煤矿总算是有了稳定的产出，但二者终归是需要加工后才能发挥最大价值，按照元老院的方案，纵南工业区的建设马上提上了日程。

依靠后龙溪的水利运输条件，在纵谷南部成立工业区，将工业、化工等大部分生产设施搬迁过去，并在纵南新建各类工厂，就近生产，利益最大化。

新港城内的各类工厂搬迁过去后，用电量将大减，新港火电厂的发电效率可以暂缓，减少煤炭损耗，并将产能逐步迁移至纵南工业区或是在当地新建火电厂，从而为工业区发展提供足够的电力支持。

各类工厂的搬迁势必在行，早与晚的问题，目的便是为了解决能源运输的损耗与麻烦，除此之外，新港城处于后龙溪入海口之南，周边适合发展工业区的平地不多，发展潜力很小。

纵谷平原则不然，依托后龙溪水力运输条件的优势，加上大片平坦土地以及周边山区资源的支持下，后世的纵北地区便是苗栗市所在，纵南地区的后龙溪边，也建有名为“中兴”的工业区，元老院的目光便是盯上了纵南的良好条件，将大力发展纵南纵北。

纵南工业区想要发展起来，首先要解决的便是资源运输的问题。

石油和煤炭还好，离纵南工业区不远，大大缩减了原先运输至新港城的路途，但钢铁工业的发展，铁矿石的运输距离直接翻了三倍有余，综合所有方案后，人工运河是目前解决铁矿石运输的最佳方案。

四湖溪与后龙溪二者的出海口离的不远，但溪水源头却大相径庭。

两水在海拔较低的铜锣擦肩而过，一左一右绕开了两水中间的大片山区和丘陵，最终又在新港城南边的狮子山一南一北，并肩入海，由此在两水中间形成一块不规则的菱形。

菱形的一角是两水的入海口，此角两水入海口的直线距离为15公里，而作为对角的铜锣，两水擦肩而过的地区，四湖溪与后龙溪的直线距离约为11公里，只要在铜锣开凿人工河道，从此北势的铁矿石便不需要绕一大圈运达工业区，纵南也将真正成为元老院资源汇聚之地，真正的命脉。

在古代，河运有天然河运和人工运河两种。天然河运给人类带来了交通运输的方便，既省力，又经济，一苇之航，只要水力可以胜任，就能随水道所至而达到其沿岸的各地。陆地上的运输虽不受河道的限制，可以随意所之，但除开平地之外，山陵丘壑，处处都存在着运输的困难。

而且从运输量上讲，车辆和船舶的差距很大，用力也很悬殊，两者比较，自然是河道运输的优点大。当然，天然河道的运输也有它的缺点和不足之处，这就是河道要随着地势的高地而定，而且河道有一定的流向和流程问题，距离河流远的地区，就得不到方便。这样，就出现了人工开凿运河的办法，来补充天然河道的不足。

开凿四湖溪与后龙溪的优势除了将此地水路联通，从此四通八达，便于资源运输之外，还能加大对四湖地区甚至吞宵地区的控制力度，一旦上述地方有事，无需绕一大圈，可直接从水路抄近道前去解决问题，达到快速应变的目的。

以19世纪末希腊南部开凿的科林斯运河为例，此运河长63千米，水深8米，河面宽度达到24米，河床宽21米。

6公里长度足足开凿了12年，平均每公里花了两年。其实这么低的效率也不能怪外国人，毕竟这个科林斯地峡的岩石非常坚硬，不是一朝一夕就能开凿好。

而铜锣地区的环境不似科林斯那般难以开凿，何况需要开凿的河道长度短，且地质条件远远好于科林斯，又有达纳火药的定向爆破和21世纪带过来的机械辅助开凿河道，最主要的是工程目标不需要挖的那么深那么宽，只需要能走中型船只便可，能够承担运输北势产出的矿石便已足够，所以工期进度必然远远高于科林斯运河的开凿速度。

哪怕是有达纳炸药的辅助，但开凿运河总归还是需要非常多的工人，元老院的目光最终瞄准了南部的土著部落。

本来随着铁矿、石油、煤矿资源的发现与开采，元老院的人力资源已是捉襟见肘，绝无能力再行开凿运河，不过随着新港仿制了大量火铳，并交由各县民兵初步训练完毕，总算是形成了战斗力，对各县土著保持了足够的威慑力。

强权的上位，必然存在着血腥，不服的部落早已被筛选出来优先灭掉。几番杀鸡儆猴之后，南部平原上其余的各土著部落皆表示臣服，不管是不是表面臣服，元老院能让土著们臣服一次，就有信心永远压制住各部落。