朱红大门被敲开了，带着斗笠的身影在家僮的带领下走进了府邸里面，转过几处典雅的庭房，来到了那修筑得最高的楼台之中，那其中歌舞升平，座无虚席，饮宴喧闹正酣。

家僮入内通报，那梁大人方才示意身旁环绕的舞姬退散，直至一间静室之中，与那戴斗笠的人私见了，二人密语许久，那人便将出一个严实的包裹来，在其中抽出一条，你道那其中是何物？乃是澄黄的一条条黄金，却不能让他人得见。

斗笠人空着两手走出了府邸，梁大人摆着一贯的笑脸，让家僮二人相送，他随后自回席间饮宴吃酒，鼓瑟之声中，那楼台之外的千家百姓，却都一般宁静的人来人往。

……

长安街头，坊市之间此时已经张开了榜文，引得一众百姓放下了手中的生活，长街短巷之中挤满了人群，无论老幼妇孺，俱各引颈相望。陆扬挤在熙攘的人潮中，见那榜文所书，正是今日科举的通知告示，乃是广聚天下九州才学之士，于上午巳时前来长安城南郊的桃园之中，抒怀文章，求取功名的科举盛会。文部诸多官吏大人，将于其中监管督考。

陆扬看得一回，心中难耐。取出干粮权且充饥，便早早的去了那桃林赴试的地点，待的巳时时分，那一片灼灼的桃花林沐浴着明媚的日色，在晨露之间招展起舞。此时正是冬去春来，万物生发之际，一夜春风，便吹开万朵春蕾，也许夏日来临之时，它们会开的更艳吧。

很多异地赶考的书生都同时来到了这里，它们也许就像含苞待放的花啊，只为了一朝开放，而朝夕饮露。

陆扬等人的面前已经放置好了桌椅，并文房四宝，一应俱全，只见那喧嚷的人声中，那文部总司的梁大人在簇拥之中来到了桃林里，坐到了那最高的监考台上，身旁着两个士兵用银壶斟酒，两个侍女摇扇，看他一副享受的样子，台下的书生们谁敢议论？都毕恭毕敬的立在下首，等待着开试。

饮过数杯，梁大人面上多了几分潮红，他乘兴宣布道：今日在坐列位，无不是才识独窥一方之学士，本大人今日欲以列位之才学下酒，若谁的文章能令我归心，本大人便奏明圣上，量才委用！

陆扬望着台上红光满面的梁大人，有些发呆，他千里迢迢前来赴考，却未曾听闻这科举应试，竟被吏部的梁大人一人所操控，这岂不是太过儿戏？

而台下那些被点到名字的考生，所抒发文章，无不是那些编造出的谄媚阿谀之言，奇谈淫巧，非止一端，那梁大人被奉承的舒心，大笔一挥，便保了那名考生通过，甚至，陆扬还看到了有一些出身豪门的王公豪绅之子，只是在宣纸上隐约点了几滴墨汁，便被核名通过，这些当今帝国中王公贵族，官府名门的后裔，少不了暗地里私奉厚礼，此时上下私通一气，扭曲丑态，不堪入目。

当今国邦强盛，唐王亦是英明神武之明君。却不曾想立下这科举一制，竟被权臣蒙蔽圣听，糜烂陈朽至此。国家以科举一道取士实乃为国为民，但是却如同儿戏，将本为发掘人才的科举变成了一场阿谀奉承的闹剧，实乃国之不幸事。

陆扬并不会奉承拍马，当他应试的时候，面对着一身酒气，已经醉得一塌糊涂的梁大人时，竟一个字也说不出口。在他尚小的时候，师父便教他以诚德为立身之本，如今却怎么能为一功名利禄而屈眉折腰呢？

梁大人睁着醉眼，上下打量起了陆扬，见他年纪轻轻，穿着褴褛。自思道：“这厮一无金银进敬本官，二无言语讨好本官，看他衣衫破旧，随身只有几卷破竹简，却是哪个穷乡僻壤来的穷酸秀才！”

见陆扬没有金帛呈上，那梁大人不觉有些火大，想那梁府内外，平日里诸多宾客，哪个不得卑躬屈膝的向他示好，便是在龙楼宝殿，庙堂之上，也得被别人毕恭毕敬的叫一声大人，他用手指着陆扬说道：“你那穷秀才，有何好文章备下，还不快念与本大人听！”

“陆扬腹中，自有文章千万篇，其中有讲论道德之文、有讲论礼法之文、有讲论仁义之文，更有讲论公正之文。但吾却独无那等伤风败俗，奴颜媚骨之文章，倘若这世间朗朗乾坤里，都是这等文章流传于世，那么吾等还要道德何用？陆扬以为文章如镜，用以正视自己，有骨气之诗文更朗朗如皓月临于大江，其清风傲骨，汝全然不知也！”

这一番话，陆扬语声清明，句句铿锵有力，四座皆惊。梁大人以下皆有怒色，这些人长居于庙堂之上，整日里听惯了阿谀谄媚。从来见人何曾受过这般言语？

那梁大人更是一张脸憋成了猪肝色，气的拂袖将面前的玉壶玉杯摔了满地，他欲回言争辩，却又无从开口。

“这穷书生竟敢藐视梁大人，那左右听好了，速速与我将他叉将出去！”

下面监考的官僚连忙吼道，这些人已然坐不住了，当下便有那左右拿水火棍将陆扬推搡了出去，将他一跤推倒在了大街上，随即不再理会。陆扬便是有再多口舌，也无济于事。见是官差将其逐出，街上那些围观的百姓们谁敢上前来扶？都是碎言碎语，围在一处，指指点点起来。

陆扬这一跤摔在青石的街道上，好不疼痛，他挣扎着站起来，倚着街口的石墙，抬头望像灰暗的天空，忍不住流下了两行浊泪。他这一路自汝南而来，日夜兼程不避风雪，受了无数的苦和累，好不容易才拄到长安。本意考取功名，以安慰逝去的尊师，可是呢，天不遂人愿。谁也没想到会是以如此结局收场。

那些为梁大人歌功颂德的书生们，早已三三两两的各自散了开去。陆扬甚至看到了在梁大人乘上轿子的那一刻，竟有考生跪在轿前，用自己的后背来方便梁大人踏足登轿。他们看向陆扬的眼中，隐隐然竟带着几分自傲与不屑，也许他们日后当上了官老爷，也会变得骄傲而不可一世吧，这些人转过身去，好似已经忘了那寒窗苦读的日子与他们向梁大人俯首弯腰时的谦恭，就连灵魂似乎也被永久打上了烙印，变得不能自已。

……