时已正午，对苏小怜的审讯也落下帷幕，她被屈招成做‘因偷盗沈府之中前朝金人，背主私逃而去，伏法后反诬陷沈府中人于她百般折辱。’长枷重锁，下发在大狱之中伏罪，等候所谓‘明镜高悬’的判决。

州官审了案子，众人贺喜，扬长而去，他乘上了轿子，在一众随从的跟随下，竟直去了云州最豪奢的春归楼赴宴，那春归楼是沈家所设立的资产，此时，也在沈家一众人的邀请下，那老爷得功自满，也是乐不得参与其中。

陆扬在府衙之外，冷眼见了那官老爷一众人扬长而去，心中愤恨之火，熊熊燃烧。他跟随着老爷的轿子，先在暗中环伺了许久，得见了他们去到春归楼饮宴，春归楼中，有许多富家员外，华服如玉，富态尽显。请得州官下轿，接入席间，歌舞升平不休。

他躲在楼梯之间，心念苏小怜在狱中受苦，不愿再看那席间官僚豪富，得意忘形的扭曲丑态。当下，陆扬转回衙门，沿路胡乱买了些吃食，便借着送饭之名，想要入得狱中，见苏小怜一面。

守狱的狱卒见陆扬衣着破烂，手中提着饭食，也未曾将他当做了什么紧要人物。陆扬上得前去，故作可怜道：“官家大人，我自幼无父无母，只有这一个妹妹，如今却吃了官司押在大牢里，您可怜见我们兄妹，我此番进去送了饭便出。”

那狱卒睁着眼打量着陆扬，阴阳怪气的道：“你莫要看轻了这里，这是看押罪人的地方！哪里容得你这穷泥腿子入去？快滚快滚！别打扰了大爷看守。”

陆扬无奈，只得从怀中将出所有的钱物，那还是他曾经赶考时，很长时间方才攒下的一点钱，告道：“求您行行好，我这妹妹只有我一个亲人，如今她犯下大过，我怎么也要尽一点手足之情，去见她一面。这些铜钱虽少，您且收下，快活买碗酒喝。”

那狱卒睁一只眼闭一只眼，将陆扬的一串铜钱接过，不动声色的揣进了衣中，方才笑道：“你倒明白规矩，这便快去吧，速速回转来，要是让巡查的发现，你我都没什么好果子吃！”

陆扬忙不迭的点头谢过，在他的指引下，提着饭罐走入昏暗的牢中，但见苏小怜被随意的关在了一间土牢之内，她的身上满是血痕，伏在地下，见到陆扬来了，只在口中发出微弱的呼唤。凄惨之状，令人心痛不已。

“小怜！”陆扬心疼的呼唤着她的名字，在那牢门的缝隙里探出手去，抓住了她冰冷的手。如今她满身都是污秽与血痕，看着陆扬来了，那受尽风雨，美丽的容颜，拼尽全力，再绽放出一丝温婉可人的笑容。不过这一丝笑容之中，却满含着凄凉。

“陆扬公子，你对我这般好，小怜能最后见你一面，便是死，也甘心了。”她的手掌，在陆扬掌心处颤抖着。让他心头一酸，几乎便欲哭出来，可是哭泣又有何用呢？这昏暗的世界，终究还是如此冷而无情。

陆扬四下里暗自观察了一番，确定无人发现，方才小声对她说道：“小怜，都是我的错，我应该带你离开，而不是相信这结连权贵，沆瀣一气的官府。是我陆扬对不起你。”

“不怪你陆扬公子。”苏小怜心中已经有些激动，紧握着他的手，满是幸福的说道：“公子让我感觉到了，这世上还是有温暖的。倘若有来世，小怜愿意以洁净之身，侍奉公子左右，不知公子，可否喜欢小怜。”

“喜欢，我会喜欢你，保护你的。”陆扬紧紧的握着她的手，天道为何，让这个女孩子蒙受不白之冤，而被摧残至此？她的生命，本来只是无忧无虑啊！但是却受到恶人诬害，重索长枷，下于阴暗森冷的牢狱受苦。

“你那厮快一点！这重狱之地，岂容得你二人私语！”

“小怜，当今人多，我也不能在此处停留太久。待到当晚，守卫松懈之时，我便潜入这里将你带走。”陆扬见那狱卒已经有些发火，便要将他赶出，当下急忙低声在她耳畔说道。

“小怜全凭公子搭救，不过，公子要小心啊。”她神色关切，终于还是放开了二人相握的手，眸中含着水雾，不忍与陆扬离别。

陆扬点头，最后深深的望了她一眼，转身而去。

……

春归楼亭台高有数十丈，歌儿舞女穿梭于客里席间，繁华气象，道之不尽。那沈员外以及沈公子引着州官，在楼中最奢华的雅间分次坐了。有眼力的酒保见了这许多达官贵人入座，当下不用吩咐，自行将那珍馐佳肴，流水价的搬将出来，又引一群最漂亮的正红花旦，搭起台面，咿咿呀呀的唱将起来，众名贵在席间把盏为乐，开怀畅饮。

众人痛快饮了许久，那沈员外方才摆手，令台上的戏角们暂且退避。只见他在席间起身，执杯面向州官，满面笑意的敬道：“多亏了老爷为小弟做主分忧，这一杯薄酒不成敬意，小弟先干为敬。”说罢，他仰头干了杯中之酒，红光满面。

“哎，沈老弟不必太过客气，你我兄弟一家之人。兄弟有事，只是但凭吩咐。做哥哥的但是力所能及处，定会竭力帮你。”那州官笑嘻嘻的说道。也是举杯，畅快的一饮而尽。

“只不过……哎……”沈员外回身落座，把玩着空杯，愁眉不展。那州官也有几分眼色，怎地会看不出？当下道：“兄弟却有何难为之事？说与哥哥，我与你解忧！”