正午的太阳晒得人眼睛发花，几个门房分列侯府大门两旁，随时等着开门。

门房管事半蹲下身子抹了一把门槛，扭头吩咐道：“扬尘了，来两个人，把门槛、门楣再擦一遍。”门房暗暗叫苦，却不敢抱怨，提上红漆木桶，拿上抹布认命地开始抹灰。

侯府大门上九行五列四十五颗黄铜门钉和鎏金铺首被擦得发亮，门房管事犹不放心，指着门前的抱鼓石道：“还有这儿，缝里也擦干净了，一点脏都不能有，知道吗？”

不远处的树荫下，小福管事袖着手慢腾腾地踱到他爹身边，冲大门那儿努努嘴道：“从卯时就跟这大门耗上了，怎么着，由着他们折腾？”

福管家不搭腔，小福管事自顾自地说下去：“老夫人做戏给谁看呢？二爷信上说今儿上午领兵进城，进了城先得去宫里谢恩领赏，回府怎么也得天擦黑了。合着她以为擦擦门、扫扫地，派几个下人迎接二爷，侯爷就觉得她贤良淑德了？”

福管家终于听不下去了，抬手掐住他的耳朵狠狠拧了一圈，斥道：“嫌舌头长说一声，我替你割了去。年纪不大，胆子不小，老夫人是你能编排的吗？”

“哎哎，爹，我错了！放手，放手！”小福管事连声讨饶，福管家丢开他的耳朵问：“不在侯爷身边伺候，怎么上这儿讨嫌来了？”

小福管事揉着通红的耳朵往后躲了两步，嘿笑道：“这不是侯爷吩咐我去给姑娘送字帖嘛。”他没明说是哪位姑娘，福管家却清楚。小福管事举起手里的册子翻了翻，咂舌道：“呵，澄心堂纸，侯爷对姑娘可真是舍得。这是谁写的，瞧这铁划银钩、骨力遒劲的，让姑娘临是不是不太合适？”

“啰嗦什么，还不快去！”福管家虚打了他一巴掌，叫他滚了。

小福管事哼着歌往仪门的方向走。心里不屑地想，钱氏这么多年了还号不准侯爷的脉，就会玩这套面子工夫，就这样还当自个儿多聪明，多受宠呢？真是可笑。

小福管事是进不了内院的，侯爷吩咐的事也不敢随便托给守门的婆子，万一污了破了，他是要吃挂落的。

原地等了一炷香时间，受托跑腿去叫人的婆子带了个长脸的丫鬟回来。那丫鬟看起来有点憨，小跑着过来，站定了，直眉瞪眼地冲小福管事伸出手：“我是山月居的人，东西给我就成。”

小福管事逗她道：“你是谁啊？知道是什么东西，拿给谁吗？”

“我、我叫赤霞。”她咽了口唾沫，望着带路的婆子迷茫道：“不是说有人叫山月居的人来领东西吗？”

那婆子反倒比她清楚，对小福管事道：“这是四姑娘身边的小丫鬟，您有东西只管叫她给您递进去。”

小福管事瞄了她一眼，心想团姐儿瞧着是个厉害的，怎么放了这么个糊涂丫鬟在身边。不再多话，将字帖递到赤霞手上，因瞧着赤霞不怎么可靠的样子，一字一句地叮嘱道：“这是老侯爷特意给姑娘的，一定要亲手交到姑娘手上，千万不能折了脏了，记下了吗？”

“记下了。这是老侯爷特意给姑娘的，一定要交到姑娘手上，千万不能折了脏了。”赤霞一字不差地原样背了一遍，转身欲走，又突然想起什么似的，对小福管事行了一礼，高声道：“多谢这位哥哥！”

旁边的婆子都瞧稀罕似的瞧着她，小福管事的面色也有些古怪，他如今也算老侯爷身边的得意人了，整个承平侯府少有不认识他的。

赤霞怕手上的油汗污了册子，特地将袖子放下来，小心翼翼地隔着袖子将字帖捧回了山月居。

到了西厢却发现团姐儿不在，两个大丫鬟也不知去哪儿了。她这样的三等小丫鬟是不许进屋伺候的，一时傻住了，站在门外不知怎么办才好。

朱砂恰好端了铜盆出来打水，看见红蕖正对着堂屋大门直直站着。顺着她的目光看去，堂屋里摆着黄花梨木的八仙桌，两边各一把矮背玫瑰椅，墙上挂着一幅众鱼嬉水图，一眼能望到底，没什么特别的，奇怪道：“你怎么在这儿站桩？”

赤霞眨眨眼，老实道：“侯爷送了字帖来给姑娘。”

朱砂放下铜盆，甩了甩手上沾的水珠子，朝赤霞伸出手，道：“给我吧。”

却不料向来听话地赤霞头一回避开她的手，紧张地退后两步，道：“不成，我得亲手交给姑娘。”

朱砂皱起眉头，低声道：“快别说笑话了，姑娘识得你是谁吗？赶紧给我！”赤霞不会反驳，只一径摇头。急得额头冒汗，怕朱砂上来抢，再扯坏了字帖，竟干脆撒腿跑了。

朱砂都看愣了，对着她的背影啐了一句：“真是傻丫头！”端起铜盆又回去抹桌子了。