禁不起苇的软磨硬泡，夫人终于答应带她去找巫师。

太阳下山过后，磐回来了。

昔日的英俊少年现在变成了一个邋遢的男人。他的脸黑而消瘦，胡茬如同丛生的野草；肩膀是照常的瘦弱，却已经能挑起百斤重担；皮肤被晒成古铜色，破旧的衣服上到处都是泥巴……

他提着一小袋食物奔走在长满狗尾巴草的小径上，怀里还揣着一小块饼。那是他辛苦一天，干两个人的活才得到的酬劳，他一直舍不得吃，想带给苇和孩子们。

他没看见妻儿站在山坡上。以往的这个时候，苇都会双手牵着孩子站在那里等候，一直等到他平安归来。

怎么回事？磐的脚步快了起来。

刚来到豆荚棚下，他就听见屋内孩子们呜呜的哭声。他心头一紧，奔跑过去一把掀开窝棚的草帘。

窝棚里没点油灯，才进屋的磐感觉眼前一片漆黑。他急切地呼唤道：“苇……你怎么了？”

“我……我有些不舒服……你先点着灯吧，我起不了身……”

油灯亮了，照着苇苍白的脸。

“这是怎么回事啊……早上都好好的，怎么一下子就变成这样？”磐急得手足无措。

“妈妈流了好多血……”芒用手不停地抹着眼泪，呜咽着道。

“哪里？你受伤了吗？”磐紧张地触摸着苇的身体。

“没事……是女人的毛病，歇歇就好了……”苇颤抖着嘴唇道：“你去给孩子们弄些吃的吧，孩子们饿了……”

磐立刻从怀里掏出那小块饼，掰成两半，每个孩子一人一半。

芒刚咬了一小口，似乎突然想起什么，立刻将饼递到母亲面前：“妈妈吃，妈妈吃……”

弟弟应不知道怎么回事，但是见哥哥把饼递给了母亲，他也学着样举起饼递到母亲嘴边道：“妈妈吃……妈妈吃……”

苇流泪了。她接过两小块饼，然后卷成一团，自己咬一小口，然后递给孩子们一人一口地吃着。

磐站了一会，忽然掀开门帘转身走了出去。

他站在山坡上，望着漫天的星斗。他鼻子一阵酸涩，喉咙里苦苦的。他愣愣地站了一会儿，方才走去厨下做饭。

第二天，磐照常起来得很早。不过他今天没准备去给部落干活，而是生火准备给妻儿们做早餐。

“磐，你去吧！”苇的嘴唇还是没有血色，但精神似乎好了一些：“你不去干活的话，孩子们可都要饿肚子……”

“我……”磐呆立片刻，最后无奈地叹了口气。他叫醒了睡梦中的芒，将他带去了屋外。

“爹要出去做事，你就是家里面的男子汉，要学会照顾妈妈和弟弟。”

“嗯……”芒揉着蓬松的眼睛回答道。

“来，爹告诉你怎么做东西吃……用这个瓢舀这么多粟粒，然后放在石板上，用棒槌碾去皮……”磐一边说一边演示着。

“然后放进那个陶罐里，放些水搁在火上煮着……直到熬成我们经常吃的那种粥的模样。”

磐摸了摸芒的头，问道：“记住了吗？”

“记住了！”芒用力地点头道。

“磐，你还没好吗？”山脚下有人在大声喊叫着。

“来了！”磐大声回答着。他望着芒道：“记住，照顾好妈妈和弟弟！”

“嗯！”

“小心点儿火，别烧着自己，也别烧了其它东西。”

“嗯！”

磐走了，一步三回头，直到岩石隔绝了他的视线。

苇很想起床给孩子们做饭，不过虚弱的她却还是动不了。她只好躺在床上，等着体力一点一点地回到自己的身体里。

她万万没想到，芒竟然给她端了一碗热热的粥走了进来。

这还是自己的孩子吗？他的小脸被烟熏得漆黑，只有牙齿是白的。

“妈妈，你吃……”孩子朝粥上吹了几口气，然后对着苇道。

“快放下，让妈妈看看你的手！”苇似乎发现了什么。

孩子的手就在苇的手心里哆嗦，上面被燎起几个大大的水泡。苇流着泪，从身边拿出一枚骨针，放在口中含了片刻，然后挨个给孩子挑破水泡。

“疼吗？”苇的呼吸吹在孩子的手心里。

“不疼！”芒摇头道：“妈妈，您趁热吃吧！”

苇端过陶碗，两颗眼泪吧嗒吧嗒地滴在稀粥里。

“妈妈，好吃吗？”芒蹲在一旁眼巴巴地望着。

“好吃……真好吃……这是妈妈吃过的最好吃的粥……”

芒笑了，笑得那么灿烂。

苇也笑了，虽然腮边还带着泪水。她用手抚摸着孩子的小脸道：“去洗洗吧……你这个样子，弟弟会认不出你的……”