“诸位看官，且说赤壁一场大火直冲天际，似是天降金乌，烧的这江水鼎沸，烧的这曹魏八十三万大军葬身在这滚滚江水之下。”

“那魏武帝曹孟德逃得一命，只带得几百刀手一路丢盔弃甲跑到华容道，正是人困马乏众心惶惶之时，只听一声炮响，前方涌出一队人马。”

“当先一人，美髯飘扬，一双丹凤杀人眼，两道卧蚕提剑眉，手中青龙刀，胯下赤兔马！正是昭烈皇帝玄德公的结义二弟，大将关云长！”

“好！好！好！”

长江岸边，赤壁古战场，早已没了一千多年前一场大火后的红水滔滔，浮尸遍野。

如今赤壁战场边上，一个小小码头，两侧酒肆林立，摇曳烛光下人来人往，哄闹声远远传出，正是烟火人间。

紧紧靠着码头的一个小酒馆，颇为简陋，门外挂着一副羊皮酒招，凉风吹来，酒招飘扬，上面写了两个大字“杜康”。

杜康酒馆里里外外，围满了短衫的汉子，一脸风霜，皮肤黝黑，手臂粗壮，都是常年在浪头讨生活的渔家，一群人都轰然叫好，目光炯炯地盯着大堂中间的老头。

老头一身青衫，面容清瘦，放下手中茶盏，拎起桌边戒尺，一副夫子气派，想来是经常摩挲，那柄乌黑戒尺油光锃亮，老夫子戒尺轻巧手心，慢悠悠地转了一个小圈，微微一笑，接着说到，

“那魏武帝面色惨淡，环顾了一周，身边将领皆是一身血迹，满面悲凉，不禁苦笑哀叹，看着面前威武将，散去胸中英雄气，扬声喊道，云长公别来无恙。”

酒馆一角，钟离九靠着座椅，端起粗瓷酒碗，微微闭目，轻轻地晃着脑袋，悠然自得，听那老夫子说到妙处，仰头饮尽杜康老酒，击节长叹。

张铁依然挎着长刀，一双鹰眼毫武感情地扫视着周边人群，戚辰正襟危坐，也学者留意周边的每个人。

铁凌霜坐在最里边，闷头大吃，长江赤壁，鱼米之乡，别的不多，就是鱼多，小店里菜食也多以鱼为主。

一寸长的乌黑小鱼，只有每年春季才能捉到，故名春鱼，沾上一层薄面，油炸最是美味，调做汤羹，更是鲜香。

两尺长的老鲈鱼，褪去鳞片，清蒸之后，撒满红糖腌制的暗红姜丝，又叫火烧赤壁，就这一会，铁凌霜已经吃了七八条了，还好银子给的够。

小娅坐在铁凌霜身边，拎起小筷子，不断地夹起小块小块地金黄肉糕放到铁凌霜面前。

相传战国时，楚王喜吃鱼，每餐无鱼不欢，可鱼肉有刺，每次吃鱼被刺扎了舌头喉咙，就斩杀一堆厨师，有位厨师却安安稳稳地给楚王做了一辈子鱼，就是凭借这赤壁鱼糕。

杀鱼去鳞，剃去鱼刺，拌入切的细如发丝的猪羊肉，再搅两颗鸡蛋，蒸成鱼糕，软糯鲜香，入口即化，千古美味。

这家小酒馆中厨子看来对吃食一道颇有研究，没有用蒸地，改用小火香油慢煎成金黄鱼糕，既有鱼糕之香软，又有层层酥脆，更添风味。

也是喝了一天的长江水，推着小船行了百十里路，铁凌霜饥肠辘辘，来者不拒，一口鱼糕，一口火烧赤壁，再灌一口春鱼羹，店家流水似地端上一条条大鱼，一盘盘鱼糕。

直到那说书老夫子戒尺轻敲桌面，喊了声“欲知后事如何，且待下回分解。”这里里外外围着的众人意犹未尽的散去，铁凌霜才放下筷子。

仰头灌了一碗莲子羹，接过小娅递过来的手帕，抹了抹嘴，看着身边胭脂白虎饶有兴致的打量着自己，拉下嘴角转过头去。

钟离九转头跟张铁低声两句，张铁点点头，走到那老夫子身边，从怀中掏出一锭明光闪闪的银子，双手奉上。

老夫子想来也第一次收到这么大个的银子，赶忙放下戒尺，躬身答谢，常年在江边讨生活，见过天南地北的人物，老夫子早就看出这一桌人气质不凡，快步走上前来，朝着钟离九微微躬身，

“乡间陋野之人，拜见各位大人。”

钟离九淡淡一笑，轻声问道，

“先生今日所说赤壁之战，似与正史相差颇大，不过心思机巧，见解深刻，言语精妙处，更是绝伦超群，造诣极深，不知是哪位大家之笔？”

丝毫没有觉得被冒犯，老夫子一脸钦佩，

“大人明鉴，学生早年家贫，游荡扬州府时，拜湖海散人为师，先师曾著有《隋唐两朝志》《三国通俗演义》，《三遂平妖传》等通俗讲书，学生最为推崇《三国》故多以此开讲。”

钟离九眼前一亮，轻声问道，

“湖海散人？莫非是洪武年间江浙一代的罗本罗贯中先生？”

老夫子躬身一拜，点头称是，钟离九叹息道，

“早就听闻民间有传言，贯中先生擅以史为纲，见微知著，文章纵横捭阖，英雄气息激荡，果然盛名之下无虚士，可有书稿借我一观？”

这就有些孟浪了，本朝刊印书册，以四书五经儒家经典为主，再则是其余史书正典，像此类通俗演义不入正史，一向为文坛大家不喜，只在乡间流传。

若要刊印，需花费大把银钱给商家，还多被拒之门外，且这些人多半穷困潦倒，故传世书稿大多都是买些便宜笔墨自己抄写，珍而重之，即使亲朋好友想要一观，也多难如登天，钟离九这样初见之下这明目张胆的讨要实非君子之风。