过赤壁，船行二百里，至岳阳洞庭湖，昔年汉王陈友谅和太祖皇帝在洞庭湖大战，败军中被乱箭射死，从此天下再无人可称太祖敌手，大明即定。

钟离九本想在此休息一日，去闻名天下的岳阳楼喝一天酒，顺便观赏一下八百里云梦洞庭，铁凌霜自然不会让他如意，日头刚起，就跳下了水，推着小船一路前行。

过两日，江上舟船渐至于无，船两岸渐至荒凉，山峰愈陡，虎吼猿啼之声渐频，江水愈急，成奔涌之势，船行顿缓，已到荆州江陵。

冲辞白帝彩云间，千里江陵一日还。

白帝城至江陵，两岸悬崖绝壁，绵延三百余里，崖下江水湍急似箭，尤以三处峡口最为险峻，瞿塘峡，巫峡，西陵峡，世人皆称之为三峡。

南北朝时，北魏郦道元曾在《水经疏注》中盛赞三峡急水，虽乘虚御风，不可及也。

一缕晨曦划破混沌，在江水尽头燃起一团红霞，盘坐在船尾的铁凌霜睁开双眼，望着殷红朝云间，旭日升起，借着这东来紫气，深深吞下一口气息，又缓缓吐出。

果然，钟离九那厮说的不错，静静盘坐一夜，才勉强平复气血，若是如此修行下去，周身气血一直蓬勃沸腾，平息不了，想来离精血枯竭也没有多远了。

可惜，即使这几天一直奋力破水，铁索尽头的两只铁牛始终只能在水面下一丈拉扯，浮不上去，就是不知道前方急水之后，能否更上一层。

“前方五十里，就是西陵峡，一入西陵，百里之内，暗流汹涌，礁石遍布，咱们还是弃舟走山路吧。”

身后淡淡的声音响起，铁凌霜冷笑一声，站起身来，也不回头，

“这么低劣的激将法，也是从那本破书里面学来的吗？”

身后轻笑中，脚步声响起，铁凌霜回头看去，只见众人都从船舱中钻了出来，戚辰朝铁凌霜咧了咧嘴，看来一路上修行大有所得。

挑起眉角，铁凌霜轻蔑一笑，找机会看来要和他试一试手了，小娅跑了过来，铁凌霜伸出胳膊，竭力控制这力气，轻轻拍了拍她肩头。

两人相处五年，铁凌霜最初对她冷眼相待，没想到今日能形影不离，昨日钻出水面，气血波动间，控制不住力道，差点伤了她，此时举手投足，都需牵动心神。

小娅弯起杏眼，轻轻摇了摇头，铁凌霜叹了口气，遥遥望了眼远处一片汹涌白水，上有大浪，下有暗流礁石，正是修行好去处。

转身盘坐在下来，拾起挂在船尾的铁索，紧紧套在脚腕，摘下长刀塞到蹲在身边的小娅怀中，对她轻声说到，

“你去船舱睡觉，别掉水里了。”

深吸一口气，飞身撞入水中，小娅抱着乌黑长刀，伸头向船尾看了一阵，直到浪花飞溅，船身摇晃，才狠狠瞥了眼钟离九，朝船舱走去。

“唉，可惜铁家与我朱家仇怨是解不开了，若是我父皇居龙座，以铁铉之能，封侯拜将是迟早的事情，小霜儿是他的女儿，哪里用的如此拼上命的修炼。”

钟离九回身看着盯着水面叹息的胭脂，摇了摇头，轻声一笑，

“时势造英雄，没有靖难，铁铉若想闻名天下，还要再晚三十年，再说，没有靖难，你我今天，绝不可能站在这里。”

胭脂面色沉郁，深知此言不虚。

最初，铁铉只是山东参政，从三品的官员，算不得封疆大吏，虽说政绩不错，可惜太年轻，最起码还要十年历练，才能入京，在那权力漩涡中挣扎几十年，或许能名垂青史。

若无靖难，谁也不知道就是这样一个文臣，可以收拢败兵，在济南府对抗势如破竹的燕王大军，几乎将三十六计用了个遍，硬生生守住了济南城，还差点取走了自己父皇的人头，真是乱世出豪杰。

不过若无靖难，那就只有削藩。君要臣死，臣不得不死，身为侄子的君，要身为叔叔的臣子去死，那也不得不死。

自己虽对父皇心有芥蒂，但也不愿意一道圣旨下来，要么圈禁，要么入牢笼，要么自杀，自杀的，还多带着妻儿老小，周王、代王、齐王、湘王这些叔叔就是如此，若自己的父皇真的死了，自己又将何去何从，此时还能立在此处吗？

成王败寇，胭脂冷冷一笑，还是江湖好，凭着一身道行，即使大难临头，也能奋力一搏，生死就交给手中的刀吧。

晃动前行的船身猛然一颤，船尾涌起巨浪，推动着小船朝着前方飞速前行起来。

胭脂轻抚腰间弯刀，望着船后十丈左右的水面，两团乌黑影迹在水面下一丈摆动不停，挣扎着要向上浮动。

转身走向船头，看见戚辰正在船头遥望着前方滚滚而来的白水，胭脂嘿嘿一笑，上去拍了拍他的肩膀，

“怎么样？现在还觉得自己的《地藏经》修习的不错？”

长江起自唐古拉，自西向东，一路行来江水滔滔，过云南虎跳峡，水似顿缓，平稳千里，自瞿塘峡入口夔门起，河道收紧，两侧险峰下沟壑深深，水流顿急，一直过巫峡，至西陵峡，若是夏季雨水多时，大水奔腾，直欲撼碎龙门。

此时虽已入秋，但依旧澎拜震天，脚下舟行甚急，比之前两日，更是有些疯狂，丝毫不节约体力，戚辰沉下内息，稳住脚跟，瞥了眼身边好好的公主不当，却要拎刀砍人的母老虎，郑重的问到，

“她这一身功夫，都是这样练的？”

胭脂眉头扬起，看着心有余悸的戚辰，仰天一笑，

“怎么样？第一次见到小霜儿的时候，是不是没机会还手？”

这，这自然不是，戚辰扯了扯嘴，躲开一步，两人说话间，船身晃动稍缓，但速度明显升高，船如乘风，一路破浪而行。

铁凌霜身在船尾，不再压着平复了一夜的气血，血液奔涌间，耳边雷鸣声响，这不是九天之雷，只是体内血液似浪，拍击血脉之声。

奋力摆动双腿，脚上拉扯的锁链越来越重，看来水势越来越急，铁凌霜冷哼一声，一口咬住要从嘴边溜过的小鱼，咀嚼两下，就着江水吞入腹中。

船行已过荆州，戚辰盘坐在船头，眯着虎眼盯着一个个浪头拍过来。九幽下就是地狱，人间也有地狱，正好趁此修行，也打消身边母老虎的呱噪。

又行了几十余里，两岸山峰陡然变窄，崖壁奇石突出，犹如一只只灯笼，灯笼上好似刻画着飞禽走兽，神仙人物，壁间更有条条细水飞流而下，水汽浓郁，天地忽暗。

“前方就是灯影峡谷，一入灯影，前方三百里，就是奇绝三峡。”

钟离九话音刚落，船身一震，忽然慢了下来。铁凌霜钻出水面，喘息两下，狠狠吸了一口气，对着船尾伸出的头颅大喊一声，滚，又潜入水中。

大水若锤，不愧三峡，身在水中，铁凌霜顿觉水面冲击而来，似是大锤，一波接着一波，速度慢了许多，脚上铁链绷直，那两只铁牛好似再奋力撕扯着自己后退，只能一边推着船，一边思索破解之道。