“丑八怪！等着！”
看着那须臾之间逃的一点踪迹也没有的黑瘦猴子，铁凌霜嗤笑不已，但没有去追，只是迈步上前，走到那几片沾染着鲜血的破碎红布边。
“那野猴子好像受伤了。”
“不仅受伤了，好像裹着的红布也被撕碎了，现在应该只有两片破布挡着。”
“切，叫的颇凶，逃起命来倒是熟练的很。”
周边围观的人在小声讨论着，铁凌霜打量了一会那几片带着暗红血迹的布片，拎起一片破布，得意一笑，闪身消失不见。
他没有发现，远远一处酒楼中，一个年轻的俊朗的男子，正面无表情的品着酒，挑起的嘴角带着鄙夷与仇恨，盯着她消失的方向。
皇宫旁，北镇抚司。
胭脂正坐在正堂之上指挥使的椅子上，下面站着身材雄壮的锦衣卫指挥使纪纲，两人都一言不发，好像在对峙，门口两个护卫面面相觑，但都不敢说话。
皇家是有严令，后宫女眷不得干政。
北镇抚司是皇帝直辖，所有重要消息从来都是指挥使纪纲大人独揽，然后单独向皇帝汇报，而这位公主殿下此来，直接索要那五名刺客的口供，这就是赤裸裸的干政了。
“公主殿下，那五名刺客还在审问中，并无消息，您还是回府静等吧。”
纪纲面色恭敬，却不卑不屈，口风也甚是严谨，没有说出的一点有用的消息，显然深通官场之道，避重就轻。
胭脂生在皇家，这样的言语蒙骗不了她，也没有生气，淡淡的说到，
“女眷不能干政，这个我自然清楚，纪纲，我今天来就问一个问题。”
盯着纪纲那微微低下的头颅，胭脂敲了敲桌面，见纪纲抬头看向自己，她呵呵一笑，面色忽然变冷，
“是不是？”
什么是不是？是什么？
纪纲没有问，只是又低下头，恭敬施礼，
“属下不知。”
大堂中瞬间冷了下来，低声虎吼从胭脂体内传出，她手掌紧握着腰间弯刀，盯着纪纲，身边气息浮动，隐隐凝聚成老虎模样。
“公主尽管出手，属下不会还手，但谁都不能坏了皇上的规矩。”
两人静静对峙一阵，大堂内杀气忽然消散，胭脂起身踱步到纪纲身旁，微微点头，很是赞赏，轻声说到，
“很好，你就好好守着你的规矩。”
随后拉着脸走出了大堂，正在空旷前院中走着，恰巧看到了正要走出大门的刘一水，胭脂知道她是戚辰的舅舅。
看见他正摇头叹气，胭脂微微奇怪，也没有招呼，跟在他身后不远处，两人一路朝着三山街方向走去。
刘一水很低落。
本来来到了金陵城中，在北镇抚司有了一份稳定的差事，家里傻乎乎的外甥虽说身上时常带着伤回来，但一脸兴奋没有丝毫畏惧，刘一水也不管了，反正外甥一脸虎相，不是短命之人，由着他去闹去吧。
更可喜的是，姐姐前些年经常哭泣，两只眼睛渐渐看不到了，没想到外甥竟然请动了姚广孝大人帮着姐姐诊治，说是常年忧虑，泣穴不通，脑后也有淤血，出手帮姐姐疏通了泣穴并散掉了脑后淤血，现在姐姐的眼睛渐渐能看到模糊的人影了，想来再喝一段时间的药，就能恢复如常了。
可刘一水想到自己的差事，难免低落下来。
本来在杭州府守着殓房，平常收到的尸体要么是淹死吊死，要么就是闷死毒死，很少看到受尽酷刑后的尸体。
现在在北镇抚司中，每天每天都会有不少尸体从那牢狱中抬出来，浑身凄厉可怕的伤痕，有的整个人都被削成了骨架，就只有脸还在，也要抬到刘一水面前，让他确认死亡，这是规矩。
刘一水很反感，他不怕死人，从小一头白发浑身也比正常人白很多，看惯了各种冷眼，性格本是孤僻的，还好姐姐疼爱，姐夫为人古道热肠也浑不在意，后来的憨厚外甥也最喜欢和自己玩闹，才渐渐放开了心胸，对生死之事尤其豁达。
但他不喜欢这种毫无人性的虐杀，尤其是有些犯事人家的女眷，今天入了北镇抚司，明天就被抬了出来，当然死的，有的咬舌自尽，有的撞墙撞得头都碎了，还有些身上不着片缕，眼睛瞪的大大的，显然是折磨致死。
虽然那些人要么是巨贪，要么是江洋大盗，要么就是刺客，怎么说都是罪大恶疾，但刘一水不明白，北镇抚司这样残酷的存在，到底是算是正义还是邪恶。
不过随着汹涌的人潮走了一会，刘一水也渐渐放开了心胸，前一段时间听外甥说在南疆发了一笔财，不是贪污受贿，全凭劳动获得了三千两银子，至于是什么劳动，外甥死活不说。
有了这三千两银子，刘一水想，是不是过一段时间，把差事辞了，自己推个小车，做些杭州府的小吃，在家附近卖卖每天换个酒钱就行了，不管这些肮脏事了。
心胸一开，刘一水也欢乐起来，这个小铺子包两包姐姐喜欢吃的桂花糕，那个卤肉摊子打包两三斤自己和外甥都喜欢吃的猪耳朵和卤驴肉，又去隔壁的小酒铺拎着两坛绍兴花雕酒，准备回去和外甥好好的聊聊人生。
胭脂很羡慕的盯着刘一水，她喜欢这样无忧无虑的生活，生在小门小户，只需要担心家里的米多不多，什么时候吃顿肉，至于军国大事，和自己没关系。
就这样一路随着刘一水，来到了冰糖胡同中。
戚辰正闲的无聊，盘坐在院子中修炼，听到舅舅脚步声睁开眼睛，随后就看到了跟在他身后两丈远的面带微笑盯着自己的胭脂，心下一慌，她该不会是把准备来家里把自己帮他烧洗澡水赚钱的事情说出来吧？
想到此处，莫名心虚，戚辰一跃而起，掠到她身前，恭敬地喊道，
“白虎大人，是不是，嗯，有事？请吩咐！属下义不容辞！”
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