三人坐在凉亭中，吹寒风，喝冷酒，赏大雪。

朱棣端起粗瓷酒碗，闻了闻清冽的酒香，微微颔首，仰头灌了一大口，美酒入腹，化作一道灼热的火线，驱散寒意，打开胸襟，朱棣赞叹到，

“钟离先生不愧是好酒之人，这酒闻着清香，喝下去好像吞了一团烈火，这是哪里上贡的美酒？”

钟离九放下小碗，摇头笑道，

“秦淮河文士巷最里面的一个老头，只用甘蔗再加上煮熟的白薯，闷制一年即可，那老头把这种土酒叫做地瓜烧，搭配着他家特有的咸萝卜，那才是无上的美味，可惜我暂时囊中羞涩，过几天我带进宫，让皇上品尝。”

“唉~”朱棣叹息不已，“这些年各处进贡的酒，乱七八糟的香味，软的像个娘们，那些什么酿酒大师，还不如一个老头烧的好。”

要说喝酒，钟离九算是酒鬼，朱棣喝酒虽然多，但喝的大多都是各地上贡的，都是闻名天下，但品类不是太多，郑和就不一样了，一路西行几万里，要说见过喝过酒最多的，他当之无愧。

“确实，当年在皇上麾下，大战之后，喝着地方上粗劣的烧酒，酣畅淋漓，感觉真是无上的美酒，这些年属下一路西行，酒越来越甜，已经失去了酒的味道。”

配搭着小故事下酒，三人边喝边聊，眼看小坛酒快要见底，朱棣抢先给自己到了一碗，也不着急去喝，回到正事上面，

“麻烦钟离先生深夜奔波把朕的儿子带回来，胭脂早晨已经和我说了，她把汉王暂且藏在了地窖中，不过，钟离九先生，可查到是谁绑架我儿？”

说出一个谎话，那就需要更多的谎话来覆盖，钟离九大感头疼，见郑和畅快的喝着酒，暗暗苦笑，只能再撒谎了，

“皮肤黝黑，说话怪异，应该是天竺人，我听说郑兄此次归来时，有几个天竺人半路上船，里面竟然有修成文殊菩萨相的高手。”

见钟离九撒谎拖上自己，皇上也盯了过来，郑和只能点点头，

“皇上，天竺是神权统领国家，压榨民众，内乱频生，随宝船归来的那些和尚是天竺地位最高的雷音佛寺的弟子，据说雷音寺当代主持，修成了如来佛陀相，属下没有细细查问，见他们虔诚，就带回来了，还请皇上恕罪。”

朱棣挥挥手，反正儿子已经回来，就在皇宫中，安全不需要担心，冷笑到，

“国家攻伐之道，远交近攻，我大明与天竺，隔着草原雪山，我看天竺的和尚是找死，早晚朕要问问他们的国主，给他选个合适的死法。不过军阵之外的江湖中，他们既然派遣高手绑我儿子，那就交给隐卫了。”

钟离九和郑和恭敬领命，毕竟再撒谎就不知道说什么了，朱棣端起酒碗，看了眼放间里埋头吃饭的三人，轻笑道，

“此次出皇城，本来打算是去鸡鸣寺找钟离先生有事所托，走了几步，忽然想趁着大雪看看雪中金陵，半路遇到了铁家大女儿，一路追寻直此。看钟离先生悠然闲适的在此赏雪，反倒比平常在鸡鸣寺中要开心很多。”

回头看了眼，正好撞上铁凌霜横过来的白眼，钟离九眉头挑起，端起酒碗询问到，

“皇上请吩咐。”

“呵呵。”朱棣轻抚长须，“还请左右两位统领猜上一猜。”

郑和和钟离九对视一眼，看到对方眼中的疑惑，郑和跟着朱棣许久，心思通透，知道皇帝轻易不出皇城，今天大雪，更应该呆在皇宫里，冒然出城而且一路长吁短叹，看来应该是关于皇家传承的事情，这种事情，郑和作为内臣，是不好说话的。

钟离九没有猜到，不过他觉得郑和猜到了又不说，脑中灵光闪现，饮下杯中酒，笑着说到，

“皇上，隐卫不涉政事。”

这句话，现在已经没有多大作用了，普天之下，莫非王臣。

朱棣站起身来，望着亭外茫茫大雪，叹息道，

“朕今年五十有二，有四子六女，若在平常人家，算是人丁兴旺，唯一的憾事就是青鸾还未婚嫁。可朕是皇帝，不得不为大明传承考虑，四子中，幼子早夭，三子赵王六年前有造反之行，现被幽居王府之中，二子汉王最为像我，我也宠爱之，现在越来越约束不住，还好被扔在地窖中，让朕头脑清醒了不少，看到绝境是能让人看清很多东西。”

大雪依旧，好似烦恼心事，凌乱飞舞，朱棣转过身来，对钟离九说到，

“我想请钟离先生出手，把朕的大儿子绑起来，当今的太子绑起来，送到胭脂的漱玉阁中，瞒过金陵所有人，不管是锦衣卫还是藏在金陵的那些仙门杂碎，要让太子也以为他是被绑了。”

“”

钟离九和郑和都愣了，他们俩猜到是皇家传承之事，但没想到是这样，一时间也都没了言语。

这算什么，老子请人绑架儿子，就为了看他绝境中作何选择？

钟离九摇头拒绝，郑和也忙起身恭敬地说到，

“皇上，此事不可，皇太子事关大明安稳，岂能随意失踪，再说，皇子身体虚弱，怎么困于冰冷地窖挨冻受饿而临绝境，确不适宜。”

手下两人都不同意，朱棣负者手仰头观雪，身为皇帝，心中早有计较，既然说出口，那就是帝王口谕，由不得你们拒绝。

“我来！”

三人静静对峙中，铁凌霜一手抓着两个包子，另只手里抓一个，嘴里还大嚼着，不顾姐姐阻拦，走到亭子中，凤眼扬起，盯着朱棣，眼中闪烁莫名光泽，冷笑问道，

“你敢吗？”