第二十节下

“那这和琉璃合谋的人到底是谁？”由敏问道。

“昨日，王奎大人和手下的壮汉死在了城郊的废井中，井内还有一面破碎的铜镜，根据验尸，我们得知王奎正是死于铜镜之下，而壮汉是被利器所杀。”

“大家知道，在王奎初来我大宋时，皇上曾交于王奎一封互市的书信，可是在王奎的尸首和包袱中，我们都没有发现这封书信，我问过皇上，皇上说在当日就给王奎了。那这封书信去了哪里？王奎虽为西夏人，但是作为使臣来到大宋，我大宋皇帝愿意明文互市，这对于双方来说都是好事，王奎是没有理由私下销毁书信的。”

“如果这封书信被其他人拿走，那么拿走书信人的理由是什么？”

包拯自顾自话，眼睛并没有看向任何一个人，只是对着人群一隅陷入到细碎繁多的思绪中，然而众人的眼睛却都齐齐盯着包拯，只待他说下去。包拯眼下像是一个正义的判官，虽然身穿薄沙棉衣面容黝黑，却是熠熠生辉，暗自光华。

可是包拯并没有发现众人渐渐升起地对他的敬佩之意来，他只是习惯了独自在无数个迷雾和黑夜里徜徉，然后再在某一刻自发地破晓，仿佛他不受时间维度的限制，也不困于人情是非的深渊。不需要文过饰非，只是简简单单地把事情的本身和真想说出来，通过一些细微的迹象，他找到罪恶的开端，也找到了罪恶和善良的关系。

皇上正是因为看重包拯的纯良和缜密，才把这一件件冤假奇案交于他手，除了放心，还有伯乐对于千里马的那种百年难遇的喜爱之情。

“虽然大宋给予了夏国主的名号，但是西夏，依然是藩属国，要对宋朝称臣。其实你们西夏这些年蠢蠢欲动，这次派使臣前来，虽然名义上是说和谈，实际上是觊觎我大宋军器。大宋每年赠予西夏的银两、茶叶等大批量的物资，也不能满足你们的野心。”包拯对着西夏一众说道。

西夏人回道：“藩属国又怎样，我西夏崛起迅速，几番和你宋朝大战，你们都败于马下，你今日所站之地，说不定将来也是我西夏国地！包拯，我看你沉稳聪明，才将王大人之死交于你破案，今日你如此言语，就不怕宋夏再战？”

“你一个小小兵头，竟然也口出狂言，我们皇上仁慈，心系百姓才不愿战事频频，可如若要战，我大宋也是不怕你等的，大宋五万将士已奔赴宋夏边境防守，就怕是等你带话回去，已经是马革裹尸了。”由敏道。

“若然如此，便是中了长宁公主的计谋。”包拯说。

“什么？”西夏人和由敏双双道。

“虽然西夏和大宋先前战事频频，可是近来其实双方都有意修好，不止是西夏觊觎大宋军器才假意修好，其实也是由于大辽近来对西夏的猛烈攻势，才让王奎前来议和。这是西夏治国的策略，但也是邦交的开始，我们为何不乘势而为，以和为贵？”

皇上暗自点头，他知道今日包拯点开了西夏的阴谋，其实也是给他们一个下马威，让他们知道我大宋早已心中有数内有安排，便不敢轻易犯宋。再以圆融宽怀的态度对待西夏的意图，更是显现了大国的情怀和包容，或许这样，才能将和平延续得更久一些。这是仁宗希望看到的，也是他极力仁政的因由。

“以和为上，当然是好，不瞒各位，我西夏近来遭受大辽屡次侵犯，国力不比当年，但是如若抵死一战，他大辽未必能赢，此番前来，就是希望借助大宋的军器监的火药，皇上你可放心，我方可提供万骑骑兵作为交换。”

包拯听到西夏兵头如此说，就猜到可能王奎先前偷火药的制作方法没偷到，现在才有了以骑兵交换的说法，包拯不由得佩服起这名小小兵头，这临场的外交策略和反应力，想来都是大宋兵头无法比拟的，大宋的兵制，可能真的需要改革一二了。

皇上听到兵头这么说，一时有点拿不准该不该答应他的要求，提供火药可以，怕就怕西夏人通过火药找到了方法，那以后西夏再次犯宋，对于大宋来说便是作茧自缚，雪上加霜，甚是堪忧了。

包拯体察到了皇上的为难，道：“兵头大哥，你西夏诚意交换，我们又岂有为难之理，只不过，王奎大人已死，即便是你换到了火药回到了西夏，该如何交代？包拯是怕，你们的国主一旦知道王奎死了，以为是你等为了居功而为，怪罪下来，怕是不好解释。不如等包拯先找到了杀害王大人的凶手，我们再议？”

兵头低头想了想，“所言有理。”

旁边一直未曾开口的张太师听到他们的对话后，竟然冷笑了一声，“包拯，想不到，这些年你不仅年岁长了，这外交手段，也是增进不少啊？”

包拯闻言笑了笑没说话。

那兵头听到张太师所言，又敏感地皱了皱眉，生怕自己陷入到包拯所设的陷阱里的模样。

“军器监，包括六尚局，奉皇上命研制火药等军器兵械，这些年也算小有成就。内部人员就足有万人余，可是人多了，里面就少不了尔虞我诈，人心各异。”

皇上听罢也皱了皱眉。

“先前听说王奎大人来宋后，先去了趟泸州，再去了趟张太师府。去泸州很显然，是处理商铺事务，这个我也让展昭去泸州确认过了。而去张太师府，除了拜谒，还有个一个任务，就是去和军器监的人互通消息。”包拯直言道。

“包拯，你说话可要小心，你说那王奎去我府上是去和军器监的人互通消息？可有凭证？如若你无凭无据信口雌黄，别怪老夫参你个污蔑朝廷命官之罪！”张太师俨然很生气，吹呼瞪眼，话带铿锵。

“张太师不用着急，包拯所言句句属实，确有凭证，不过就是不知道，这军器监的人有无告诉过张太师，张太师又知不知情，包拯就不知道了。”

张太师看包拯在给自己台阶下，才缓缓道：“你但且说来，我自见分晓。”军器监近来颇受皇上重视，身为尚书省尚书令又兼兵部、户部职务的张太师自然是早早布下了自己人在里面，但是这一切都不是在明面儿上进行的，今日却被包拯拿到了殿内说与皇上和外臣，这让张太师开始疑心自家府上有无内鬼的可能。

包拯和公孙策、展昭自开始为皇上督办各类案子以来，时日一长，在各个地方都认识了不少熟脸，不说交情有多深，但是托人半个小事还是不在话下的。张太师府上就有一个曾受恩于包拯的人，此人名叫庭风，庭风的老家挨着泸州不远，当年庭风的乡里出了一个命案，正是包大娘去验的尸、包拯去破的案，当年包拯年幼，虽没有刻意记着此事，但是身在太师府的庭风却一直记得。

庭风在太师府做的是一些不上台面的闲差，他能进太师府还是他的哥哥庭蓝帮的忙，但是哥两个从小处不到一处去，庭蓝乖巧听话会来事儿，可庭风一直比较我行我素容易得罪人，所以虽是堂兄弟，庭蓝替庭风找的差事也不过是碍于亲戚口舌。

可这太师府的闲差也不是一般人能做的，因为由敏在宫中多年，庭蓝又是由敏的徒弟，张太师碍于由敏的关系，虽说是给庭风找的闲差，但是也没有马虎，给庭风安排的也是太师府军械库房的事，只不过是里面的跑腿。

包拯当然不能说出庭风这层关系，说出来了无论这案子破不破的了，庭风的命估计都悬了，他知晓庭风透露给自己消息的勇气和为难，他很感动也很敬佩庭风。

可是他也知道，这张太师岂是一个小小跑腿能威胁的，军器监有张太师的人，这恐怕只要是稍稍关心大宋内政的人，都是知情的，更不消说皇上了，只不过大家无可奈何秘而不宣罢了。现如今包拯拿到明面上来说，说是包拯太过耿直，不怕得罪权贵也罢，也可以说是因为他拒绝了龙图阁学士的职务，倒也免去了参合到这波诡云谲的政事里。

“王奎大人和军器监的人商量买卖火药配方的价码，但是没有谈拢，王奎就动了偷火药的心思，但是一场战事所需的火药数量怎么可能偷得出来，所以王奎偷的，该是制作火药的配方。”

“可是想进去军器监可不容易，王大人必须要有人协助才行，不管是把配方弄出来，还是自己进去拿，都得下一番功夫。”

“昨日，我想是有人书信王奎，说他那里有火药配方，在王奎返程的路上，让他去城郊的拱月门内。”

“这个人，应该就是凶手，凶手在城郊等候，然后伺机行凶。”

“包大哥，凶手到底是谁？是那自戕而死的琉璃吗？”展昭问道。

“真凶，隐藏得很深，可是当我想明白了这铜镜之谜后，再结合找到的一些零星的证据，凶手的面纱终于被我揭开。”

“那这铜镜之谜到底是怎么回事？凶手为何不一剑刺死二人，何故用那铜镜那么麻烦？”萤雪道。

“萤雪姑娘很聪明，没错，凶手也想到了这点，要知道，王奎大人虽为西夏使臣，可是却有一身好武功，上次展昭说，由敏大人和王奎比试就可以想见王奎大人的本领。要一剑刺死正赶路返程的王奎，可不容易。所以凶手决定施以伎俩，再借刀杀人。”

“另外，城郊的茅草屋现在看，虽然短期没人住过，但是里面有床和桌子，房外还有灶台，再加上上面薄薄的灰尘，可以推断，至少在一个月前，那里是有人居住的，而且还有人在那里研制火药。”

“火药？你是从何得知的？”

“房外的灶台下放置着一缸乔木油，这种油如何可食？可是这种油却是炼制火药的必备原料之一，大家可以先看看这面铜镜”，包拯让人抬上了那面破碎的铜镜，“这面镜子缺了一块，但是我们可以看铜镜背后的图纹，大家不看这花鸟和房子，只看这山水布局以及这个楼台，觉不觉得很熟悉？”

“这……？”西夏兵头道。

“没错，其实除却草房，周围的布局，包括拱月门和那口井，都非常相似。”

“好像是很相像的样子……可这图纹上的花，怎么我们没在草房看见？”展昭道。

“这上面刻的是合欢花，合欢花夏季开放，寓意夫妻恩爱、平安和睦。可是不知为何，虽然现下是早春季节，我们去到的草房，也并没有这合欢花枝。”包拯道。

“莫非是有人故意铲了去？”萤雪问道。

包拯不置可否。

“不止如此，你们细细看铜镜边缘破裂的地方，其实可以看见有一个半边字的痕迹。”

众人齐齐上前瞧着，能看见铜镜断面呈微微的银白色，看上去有些细腻光滑的样子，在殿内的光下，闪闪发亮，可边缘一处有一个不知是冰纹还是雕刻的文字，看上去像一个“黄”字。

“这是什么意思？莫非是这铜镜的铭文？”

“可以说是，也可以说不是。”包拯道。

“那你倒是说到底是也不是？”兵头有些着急。

“几年前，京郊的一座寺庙被一伙人因为实验私制的火药炸毁了，而后他们就被收编进了军器监，军器监也如虎添翼，很快就研制除了配比完美的火药。而且这面铜镜为何如此易碎大家有没有想过？”

“我大宋所制的铜镜，硬度较低、质地较软，根本不容易摔破，像这种一摔就破的镜子，我想应该是前朝的铜镜。”六尚局的司官在人群里慢悠悠地说道。

“没错，而且这前朝的镜子背后，竟是汴梁城西茅草房的实景图纹，时间长河，景有相似，可这拱月门和枯井，却是写实。”

“包公子，那这些到底有何关联？”萤雪问。

“这面铜镜本是前朝的东西，我猜想有人不知用何方法得此铜镜，找到了火药的正确配方，但现在我们看见铜镜背后的图纹，很明显不过是一处景致，我猜想真正研制火药的方法在缺失的那一块上，这个‘黄’字，很有可能就是硫磺的半边。而这镜后的图画，应该是表明制作出火药人的身份，他们，应该是前朝一对居住在拱月门附近的恋人或是夫妻。”

“这也应该是为何数年前，那伙人在实验火药引发京郊寺庙爆炸后，便被急急收编的原因，但是那伙人应该只是复制了配方交了上去，并未交这铜镜，而是与人合谋在一月以前一直在这茅草房内私下研制，想以高价卖于敌国。草房的乔木油满满的装了一缸，我们找遍了草房内外，也没发现其它材料用剩的迹象，我推断这个油他们虽然准备了很多，可是却因为什么原因并没有用过。”

“你是如何得知的？”

“这是在王奎掉落的井里找到的。”包拯从怀中拿出几截小小的纸片，“这几片纸，已经被血染红了，混在泥土里，不注意根本看不出来，我也是昨日下到井中，在井底的石渣里找到。”

“这几片小小的碎纸能代表什么？”

“莫非，这纸正是皇上交于王奎的书文？”萤雪道。

包拯浅笑了一下看了看萤雪，不置可否，“这纸虽然已经被血染红了不少，但是从纸张判断，这纸正是皇上用的金箔棉连纸，而且，这几片的纸上还能看到几个模糊的字。”包拯把纸片呈于众人面前，又小心翼翼地把碎片拼凑了一下，虽然并不挨着，但是还是能看到上面零星的几个字：城外，药，西夏，银。