傍晚，包拯他们终于到达了北岸渡口，先前从东岸走的时候，青州知府遣来一个小厮前来迎接，不过被公孙策给客气打发了。倒不是说包拯他们如何在乎这繁文缛节，不过既然明知知府是走走过场，应付了事，那不如互相不耽误。

“看来这青州的知府是真够忙的。”展昭道：“我们就算了，这大辽公主和皇上亲封的郡主都在此，他也敢如此行事。”

“这青州知府我是知道的。青州，是大宋重地，北连大辽，东边又和高丽东瀛隔海而望，地理位置特殊，高丽的同文馆在这里，东瀛的商船也落脚在此。人流繁杂，青州知府又一直是他张通出任，这么些年想必张通他也使了不少力气才护得一方平安。”公孙策道。

“青州地大物博，经济繁荣，可每年上缴的税却和周围的州府持平，这其中一定漏了不少油水，我看啊，这张通未必是个清官。”展昭道。

“你是如何得知这青州税收的？”萤雪狐疑道。

“我查的啊，在京城听闻要远行青州，包大哥就让我去户部和兵部查了一下。”

“没错，这青州不仅税收有问题，用兵情况也有些奇怪。表面上，青州每年缴纳的税很合理，但是这里的民生富庶有余，实际税收怎么可能和寿州那些偏远之地的税收一样。再者兵权虽然有巡抚掌管，但是根据刚才当地老百姓所说，每年都会有平民百姓被无辜抓进那关押重刑犯的牢船，可见此地早已有自己的势力了。知府的态度加上这种种，可以肯定，他们的势力已然成熟，而且，也并不怕被我们发现。”包拯道。

夜色从众人身后的矮丛中弥漫开来，月光在海上当空洒下，和夜色相互交融，形成了一股诡异迷蒙的天色。

这北岸和东岸明显不同，安静如无人之境，渡口边不止没有渔夫，周围就连一个来往的行人都没有。

渡口边，是守卫的士兵，他们就那样站在那里，一身重甲，目不斜视。

而那艘巨大的牢船上，此刻亮起了防风灯柱，灯柱顶上是一盏盏暗红色的藏灯罩子，灯炷明灭有序，每隔一刻，就会闪三次。

月色下，牢船上并不能看到有人出没的迹象，照理说是个牢房就应该有巡视的狱官，可是包拯他们却并未发现一个人影。

大家都觉得事有蹊跷，就是不知小辣椒是否已经到了青州，又是否被关押进了这艘大船。展昭有些拿不准的样子，他想让公主去问问那两个士兵，毕竟公主有熟悉的人在上面，权当是一个进去的借口吧。

公主思量须臾，正欲上前询问，突然萤雪和展昭都拉住了她的臂膀，二人同时指了指船上，“那个人是谁？”