第十节

次日清晨，太阳从海平面升起，牢船仍旧在缓缓前行。船长的尸首因为被异兽啃食，实在是惨不忍睹，现下已经被船工抬到了舢板上进行整理清洗，说是要给船长举行一个入海仪式。

入海仪式是这里船夫遇难后的习俗，其实就是把尸首绑上石砲再抛到海里，用意为死得其所。死者的亲人族人包括邻里街坊，都会在得知消息后去到渡口进行焚香祭奠。

包拯他们正在船头等待着仪式开始。海平面的太阳也已经越过水面，萤雪手拿海蓝色牵星盘正对着海平面，星盘一角和太阳呈现出一个小小的夹角，据苒然所说，这个夹角虽小，可是却是无比精准的刻度，它不仅指引着航海的方向，还能准确避开海上天气恶劣的区域。

“当年船长就是用这个牵星盘，不仅躲过了风暴，而且也躲过了敌船。”苒然朝萤雪说完，又和公孙策他们打了个招呼，“早。”

“你们俩，怎么在一起？”

“苒然给我讲了一夜的故事，原来啊，这牵星盘不仅能指引方向，还能躲过敌人。”萤雪看了看包拯，见包拯并没有看她，便侧过身子倚靠在木栏杆上。

“这牵星盘能根据太阳判断天气从而指引方向我倒是明白，可这躲过敌人又是从何说起？”公孙策瞪大眼睛看着苒然，有些弄不明白的样子。

苒然对上公孙策的眼神，随即慌乱地眨了眨眼，“准确地说，应该是只有船长能通过这牵星盘躲避海上的海盗和贼船。船长在牢船之前，其实是在东南海域的私人船上做买卖的，因为航海经验多，就被张知府招来了，所以他通过牵星盘和航船经验，成功收买了很多从东南过来的海盗。不过后来大宋对海上贸易实行宽松政策，这两年海盗日渐少了，因为通过正经买卖，也能得不少钱财，朝廷还给东南沿海设立了市舶司，有些做大买卖的人还能当官呢。”

“那就不是什么未卜先知的异能了，想必当年张知府招揽船长，依仗的也不过是船长的人脉和经验，我大宋这些年对于海上贸易宽严并济，听说一次买卖光是朝廷就会奖赏外来商船三千贯余，更别说他们实际的营收了。再者朝廷另一方面又对商船进行限区域限时令买卖，海上贸易税收增高，又在海岛驻兵，皆可防范海盗。”公孙策道。

“这么说，这个船长是个人才啊，那又是谁竟要将他置于死地？”展昭道。

公孙策摇摇头。

“小辣椒没和你们一起吗？”展昭问，“苒姑娘，你父亲没事了吧？”

“蝉儿昨晚上一直在房间休息，早上我没叫她，让她多休息会儿吧，林芝姑姑想必还守着苒然父亲，否则现在怎么不见人影？”萤雪道。

苒然听后点点，一副不确定的样子，看来她也不知道。

“有船来了。”包拯看到远方有艘中等型四桅四帆的船，船行很慢。

此刻他们所站牢船，行驶更缓，毕竟没有目的地，所以，较之那艘船反而更慢。

船工抛下船锚，用牵引铁索和那艘靠拢的船锁好，再放下踏板，张回止便从踏板过来了。

“张将军！我等有礼了。”

“包拯？你们怎么在这里。”张回止一身布衣装束，轻便得很，完全不像是一个行军打仗的将军。

“我等也是奉命送大辽公主而来，只不过遇到些事情，才来了这船上。”