她是真的努力。随着海水排空，乙姬公主便重建龙宫。她默默地收拾残局，将破损的石头和雕像搬回到它们本该在的位置，把冲垮的珊瑚雕塑重新拼好，早穗在旁边跟着捡垃圾，把不要的东西堆起来，把宝物交给乙姬公主，让她放到正确的位置上。早穗还主动用手去扒拉海草、清理污秽，和乙姬公主努力让龙宫恢复原样，撇去水淹的痕迹。回到议会厅，那八位死去大臣和王座上的神秘魔女都留在位置上。一些骸骨被水流所淹没，乙姬公主默默将骨头捡回来，比划着八大臣的骨架，轻轻将它们拼回去。乙姬公主低着头。“我被告知不能看王座上那尊贵者的脸。”她始终没有抬头，“她的脸应该被一张金黄的布所蒙着，现在海水淹没宫殿，我猜那黄布也被冲走了？”“啊，是的！”早穗点头。早穗看到王座上的神秘死去魔女，她已经死了不知多少年，那张干尸般的脸让早穗很害怕。她看了看那张脸，又看看身旁的乙姬公主，感觉无限的眼熟。“你能替我把黄布盖上去吗？石头书上说，我一旦看到王座上的那张脸就会死。”乙姬公主低头。“没问题！”早穗胆子大。她在宫殿的墙角里看到被海草缠绕的湿润黄布，于是将它重新捡起，回到王座上，将这张黄布盖在魔女的死人脸上。这样，龙宫城最尊贵的魔女仍然坐在王位上，手里捧着一个打开的匣子，脸上盖着黄布，不让任何人看到真面容，继而保持永恒的尊贵和神秘。“好了吗？”乙姬公主哀声问。“好了！”早穗嚷嚷。乙姬公主深吸一口气，抬起头，看着王座上的魔女。她现在发现黄布的遮盖位置略有不同。“不像之前那样了……”乙姬公主观察。“嘿，说不定之前是她自己盖在脸上的，现在是我盖上去的，所以才有差别。”早穗怕别人给她的工作挑刺。“没关系。”乙姬公主笑了笑。“话说那到底是谁啊。”早穗从王座旁跳下来，“这么多死尸，不瘆得慌吗？”“我花了一段时间才弄明白什么是死物，什么是活物。”乙姬公主开朗地说，“对我来说区别并不大。”“我们安心院有会死灵术的魔女，小心她把这里的尸骨弄尸变了。”早穗把卫藤梦美出卖。“那我得把大门都封锁上，石头书上说要小心死灵途径的魔女摆弄遗骸。”乙姬公主被早穗这么一说，也开始警惕。乙姬公主带着早穗继续游逛龙宫，早穗觉得这可比新东京的水族馆壮观多了，到处都是精美巨大的皇室收藏品，比人还大的海螺就有七八个，都堆满了一个陈列室。此外还有许多昂贵的水晶、珍珠等，在人间价值连城，在龙宫却随处可见。她毫不担心自己会干坏事呢。早穗看乙姬公主带自己出入珍宝室，感动不已。乙姬公主收拾室内散落的珠宝以及贵金属首饰，甚至很大方地让早穗去捡拾或者摸摸，压根不担心她会偷什么的。早穗很感动，乙姬公主对早穗毫无偏见，本能地信任，把她当成来帮忙的人，对她给予足够的尊重。事已至此，早穗也不知道该如何回应这种朴实的接受，只是一路紧紧跟着。经过半个小时，乙姬公主检查完她心中最重要的几个房间后，停下来和早穗在过道上歇息，让早穗坐在她湿漉漉的龙尾巴上。“下面有交战声，但应该是我们的人要赢了。”乙姬公主聆听着。“惹啊，累死了。”早穗往后一仰。“累……”乙姬公主也躺下，“现在和我讲讲大肃老师的事情吧？”“大肃一直在帮我们做事情，做这个那个的，反正就是主要干活的人。我们家在安心院，我们是打隧道过来的，一会你跳一下就能去了。”早穗说。“陆地？大肃跟我说过陆地的事情。”乙姬公主喜欢。“对对。就是陆地。”早穗比划着，“春天的时候是赏樱花的季节，夏天是旅游的季节，秋天是吃橘子年糕的季节，冬天是缩在被窝里睡觉的季节。”“橘子年糕？是那个邪恶的红焰会做的东西。”乙姬公主皱眉。她心里还是把红焰当成永世大敌看待，正如石头书上反复记载的一样。“反正是好吃的东西。”早穗说，“到时候你就知道了，哎呀！等不及把伱接到安心院来生活了，到处都是好东西，龙宫有没有这样的好东西啊我想问问。”“龙宫也不简单呢。”乙姬公主说，“你们是打洞过来的？”“对，旁边放了很多蓝色的砖头，好像叫星尘砖还是啥的。”早穗说，“我们本来是要去弄多多的星尘砖，现在反而还放了很多的星尘砖。就为了来这里。”“为了获得星尘砖……”乙姬公主若有所思，“应该也有办法。”“什么？”早穗聆听，“反正大家都把这东西看得很重要，应该是很有用的东西。如果你知道的话，大伙都会很开心的。”“跟我来！”乙姬公主来了劲，立刻在地面上滑行，前往龙宫一角。“等等我！”早穗跟上去。乙姬公主带早穗来到一个废弃的黑水坑道入口，这里位于龙宫的北面，与仓库、海底工坊等建筑相伴。“就是这。”乙姬公主指着入口，“那里，穿过黑暗的水道，那是我们以前加工星尘砖的地方。这也是为什么龙宫绝壁有好几百块星尘砖。我们把太平洋底下的许多原矿都聚集在了那里。”“好耶。”早穗两手一拍，“把这事跟大伙说说，大功一件。”“但是……不知道那里是不是还有星尘砖原矿了。”乙姬公主沮丧地说，“我从来没有检查过那里，石头书说我不该进去，因为那里又暗，又冷，很可能还有危险。我们回去吧。”“别急，看我掏真家伙出来，让你见识一下咱安心院的第一个魔女大王。”早穗站在黑水坑道入口，低头看着自己的穗影，踢了她两下，“快，快去！去探索深海矿洞！”穗影不情不愿地被早穗割下来，然后钻进矿洞当中。乙姬公主吃惊地看着这一切。影子！影子离开身体，然后独自走出去了！而且早穗这孩子看起来还跟没事人一样！难道她远比看上去的还要厉害，原来是了不起的家伙，安心院的魔女之王吗？穗影钻进矿坑当中，许久没有回来。“它会不会再也不回来？”乙姬公主问。“它会回来的，我们就坐在这等。”早穗说，“实不相瞒，大家都说我是个讨厌的家伙。那么影子和我相反，它必然招人稀罕。”…………东半球-太平洋联合战区指挥室。神州、西海岸自由联合邦、东溟国、澳洲以及东南亚的战区负责人进行远程紧急会议。数字地图上，到处都是有关“刀锋令使”的卫星摄像和传感器数据。“安心实业公司的海洋科考队最先发现了该恶魔。”参谋官报告，“它在北太平洋上空周旋，试图避开跟踪。”太平洋战区指挥官爱蒂丝默默看着这头怪物，它的外观就像凝固的水银，那么快，那么致命。“到目前为止，它已经抵抗了所有远程反制措施，包括所有反恶魔导弹。空军部队也无法介入。这个怪物违反物理原理，现在以超过9600公里/小时的速度巡航，可以在一小时内登陆西海岸或者东溟国。”参谋官报告，“预计死伤人数将超过1400万。”爱蒂丝环视整个房间，高层人员的压力很高。紧急会议的召开是为了迅速制定防御计划或疏散战略。但刀锋令使级别的恶魔需要调集至少10名中坚破位魔女才能低战损拿下，而现在各大战区仓促间能聚集的不过4名而已，必须向总部调援令使和军团长相仿，大多数还比军团长更尊贵，因为令使往往直属于强大魔神，能时常面见魔神本尊或化身。军团长则单纯领军，或割据一方。“任何武器都无法拦截，它一旦登陆更能无视一切障碍。”参谋官语气有些动摇，“我建议我们疏散所有人，启用永备地下工事，以免平民伤亡。”西海岸自由邦的议会长华金·奥利弗面色严肃。东溟国的现任首相长井彦四郎也看起来十分冷静。“我看到高速摄像机上，拍到了这头恶魔的外观，很不规整。”长井彦四郎说，“我猜测，它受伤了。”闻言，作战指挥室连线的各频道指挥员也表示赞成。“大家都能看见，我就替大家说出想法：这也许意味着，它不是驾临人间，制造浩劫。而是被打得伤势严重，正在逃窜！”长井彦四郎道。“能追杀刀锋令使的，只有比令使更强大的生物。”北美西海岸的领袖奥利弗同意，“感谢您，爱蒂丝夫人，又一次帮助了我们人类。”他们闻讯了然。既然是爱蒂丝完成的猎杀功业，情况也就没那么紧迫，至少可控，一下气氛和缓不少。“不是我。”爱蒂丝说。嗯？通讯频道里顿时引发更多不安的讨论和猜测。“那到底会是什么样的生物，能够击退令使级的恶魔？我们整个星球都不够它斩杀的……”参谋官叹道。他们都不约而同想到一种可能性，即“魔神”级别的终极存在已经盯上地球，在抵达地球的途中无意重创了刀锋令使，使其狼狈逃窜。“往好处想，或是你们人类中的英杰，能够直面令使、全身而退，还能予以还击，完成重伤。”爱蒂丝说，“试想一下，如果你们人类中有那样的人物，是不是底气十足？”“是啊……”“的确，人类里也有真正的强者和猛士……”“我们一直都对人类的潜能怀有信心。”奥利弗说。“但那是不可能的。”爱蒂丝讥道，“你们人类怎么可能致残令使恶魔？遇到它，整个文明都可能毁于一旦。”爱蒂丝的话又给他们泼了冷水。虽然刻薄，但此言非虚。令使恶魔能被重创到这个地步，必然是跨维度的强大生物所做的结果，或者是它遇到了时空扰流风暴。人类终究层级有限。他们都面色凝重。只有神州有最强大的食气者还能稍微较量。“现在我还是要尽我本分，替你们去狩猎它。”爱蒂丝结束通信，“大洋上见吧。我也会弄明白，到底是谁弄断了令使的手臂。”她猜测，那一定是个值得见识的对象。(本章完)