未等半刻大门吱呀一声开了，开门的是一个扎着双马尾的女孩，身着的倒是与这镖局不符的官家衣裳，年纪看起来与李若邻相仿，只不过皮肤稍黑些，相貌也是平平。

这女孩还没开口，只听从她身后传来一个中气十足的男人声音：“妮子，不是早就和你讲过，不是咱们自家人叩门的，不用搭理便是，你怎地又抛到脑后去了？”

灼华顺着木门向那女孩身后望去，眼见从她身后院中走出一老汉，约莫着年纪五十有三，身形低矮皮肤黝黑，身穿一身黑色粗布武衫，一双小眼微微眯着，显得极不易相与。

那老汉三两步走上前来，女孩见状乖巧退至身后。只听他开口说道：“两位这是做何而来？最近年关将至，镖局已经不接镖了，两位若是有镖要押，还请回吧。”

李若邻也不搭话，似乎胸有成竹从怀中摸出一张棕褐色的油封纸条，递到他手中。

那老汉接过纸条，低眉看了只一眼，竟立刻换了一副谄媚的笑容来，本就细窄的双眼更是眯成了一道长缝，说道：“原来是羽朝来的两位大人，老夫有眼无珠，怠慢了两位，烦请见谅。鄙人是这福威镖局的掌柜，姓霍，单名一个青字，身边这是小女，名叫霍燕。只不过我们这趟要到上京去，这一路上路途遥远，是要年节前后才能抵达，二位可想好了。”

两人也通报过姓名，李若邻点点头道：“我们两人也正是要去上京，请问咱大概何时能动身？”

那老汉霍青把纸条揣进怀里，说道：“后房中有些货还未整理，约莫着过了午后便可出发了。哦对了，两位虽是刘大人推介而来，但该有的镖钱可是少不得的。”他说到一半又上下瞟了一眼李灼华，继续说道：“你们两人加起来，怎么也要三十两银子才行。”

李若邻听罢眉间微皱，不悦道：“怎地你还要收银子不成？我和身边这小子武功身手皆是上佳，不论走到何处都能保你这镖路安全无忧，没想跟你要银子便不错了。”

霍青礼貌假笑一番，看上去颇为无奈说道：“您俩身手不凡决计不假，但咱们行镖都是小本生意，平日里吃穿用度皆是银钱。何况我镖局来往南北十余年，各处的关系早已打得通透，这一路平安与否，您是不必操心的了。”言下之意这银子是断然逃不掉了。

李若邻略一撇嘴轻叹了一口气，也算是默认下来。这几十两银子她虽不放在心上，但眼前这老汉的市侩实在令她颇为不喜。她从侧身佩囊中取出两锭碎银子来扔向霍青，嘴上说道：“那你们可得为我再另备一辆马车。”

霍青伸手在空中接过银子，拿在手中颠了颠，瞬间换上了那副谄媚的笑容，他边收起银子边说着：“马车自然是有的，大人您天姿国色，这一路上雨打风吹，若是容貌有损那可就大大的不好。您二人还是去前厅坐坐，不过一个时辰便可启程了。”

李若邻摇摇头道：“不了，我们还要去街上转转，到了差不多时候我俩回来便是。”说着牵起李灼华衣角向院外走去。

灼华被她这么引着，一颗心砰砰地跳个不停。这几日相处间，两人渐渐熟悉，可在外人面前这般还是头次，看着眼前绝美的侧颜，他心中青涩且隐秘的情感似乎就要浮出水面。李灼华不曾知晓，李若邻对他虽略有些好感，但此举却是平日中与她口中那萧瑟哥哥所做，到他身上不过是有所替代罢了。

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