马皇后的眼眶渐渐湿润，石头有点不知所措。

记忆中他小时候来过坤宁宫，见过马皇后。不过这记忆已经模糊不清，与嗷嗷待哺的感觉一起藏在最遥远的角落。

石头想开口劝慰马皇后不要伤感，但他又不能肯定马皇后的泪水是因为伤感还是激动，更何况他身份卑微，没有资格对马皇后说这样的话。

“你都长这么大了……真好！”马皇后的声音像滋养大地的春雨，激起石头最柔软的情感。

石头咧开嘴努力微笑，竭尽全力在马皇后面前展现一个更好的自己。

李夫人接过马皇后的话：“是啊，他今年十六了。石头，你看皇后娘娘多喜欢你，快给娘娘磕头谢恩！”

“谢皇后娘娘垂爱。”石头伏在地上，乖巧地磕了个响头。

“呵呵，快起来。磕什么头？坐下。李夫人，你们今日来此是为了何事？”

“皇后娘娘，犬儿石头有一事相求。”

“噢？何事？”

石头再次跪下：“求皇后救诚实谷二百多个百姓的性命！”

“诚实谷？”

“诚实谷位于湖北荆州境内，是一个远离喧嚣的小山谷。那里的百姓善良朴实，世世代代勤劳耕作，与世无争。因为人人诚实，从不欺骗，才得名‘诚实谷’。”

“还有这样一个谷？人人诚实，嗯，好风气。”

“本来他们过着幸福快乐的生活，可是谷里有一户人家犯了诛九族的罪，其他人也被牵连全部处死……”石头的心又像被一只铁爪揪住了似的，瞬间愁容满面。

马皇后心生怜爱，安慰石头道：“石头，不着急啊。你慢慢说与本宫听。”

石头把整个过程详详细细地说了一遍，并且告诉马皇后他和他爹已经面见过皇上，可是皇上不肯撤回圣旨。

“吴平正的事，本宫也听说过。起初皇上要找的并不是诚实谷的吴平正。当年皇上在起义军中也认识了一个叫‘吴平正’的人。那时他才十三四岁，聪明勇敢，少年有为，皇上很喜欢他。可是他跟着皇上两三年之后就离开了，没有人知道原因。”

“几个月前，皇上突然想起他来，命人去找他，结果杳无音讯。一个大臣禀报湖北荆州境内也有一个叫‘吴平正’的男子，正当盛年，又是宋朝大将军的后裔。皇上欣喜，以为这是冥冥之中天意的安排，破例赐予一个从未在军中打仗过的人以‘将军’的称号。”

“哪里料到这个吴平正嗜好酒色，刚到京城领了皇上的赏赐便在妓院中花天酒地，酩酊大醉之时说出自己冒名顶替的身份。皇上雷霆大怒，不仅当即正法了吴平正，还杀掉了那个提供情报，好大喜功的大臣。”

马皇后摇摇头叹了口气。

“丞相已经见过皇上，皇上不肯撤回诏令，这事就不好办了。皇上十分信任锦衣卫，他们定的案，十有八九是不会更改的。”

“皇后娘娘，吴平正罪该万死，可是诚实谷的百姓真的是无罪的，求皇后娘娘给他们做主！”石头“咚咚咚”磕了三个响头。

“石头，先起来。”马皇后伸手扶住石头的肩膀。

石头不肯起身。

“你和这些百姓相处了多久？看来你对他们感情很深呐。”

“回皇后娘娘的话，两个月。”

“两个月？你这样日行千里，冒险进谏就为了救认识两个月的人？”

“他们也救过我的命，虽然才认识两个月，但他们是我离开家后碰到的最善良的人。”

马皇后起身用双手扶起石头：“石头，你也很善良，你娘把你教的真好。”

“谢皇后娘娘夸奖。”李夫人欠身作揖。

“本宫和皇上说去，皇上会不会改变心意，本宫也不知。你们先回家去吧。”

“皇后娘娘，只剩两天……”石头心知肚明催促马皇后实在不妥，但还是脱口而出。

李夫人打断石头的话，扯住他的手臂：“谢皇后娘娘！臣妾先退下了。”

马皇后点点头，目送石头离开，柔情似水的双眸里不仅有石头的身影，还有十六年前的一幕。

回到府中，李夫人对石头说：“石头，皇后虽然贵为皇后，可是她答应的事总会尽心尽力去办，你不应该再催促她。官场上的人情世故你也应该懂一些了。”

“如果你托宫中的其他大臣办事，切不可催促，不可强人所难。他们可没有皇后这种度量，即使表面没有说什么，心里也是极不高兴的。”