“是，太妃！”释沙竹离开座位，走向朱高煦。

“请让！”释沙竹不卑不亢。

一个太监竟然对朱高煦视若无睹，朱高煦深吸了一口气，好像要把它变成火喷出来。

释沙竹先把手伸进凤沼，摸了两圈，然后伸出来：“禀太妃、皇上，凤沼里什么也没有。”

接着他把手伸进龙池，在第二圈绕过半圈的时候，他的手突然停住了。

朱允炆走近一步。朱高煦的眉毛开始上扬。

朱高炽和朱高燧低着头。

皇后皱紧眉头，恕妃好意地拍了拍她的手，让她放心。

释沙竹没有立即把手伸出龙池，而是看了恕妃一眼。

“九竹，把手拿出来！皇后坦荡，我就不信有什么脏东西能污了皇后的名声！”

释沙竹缓缓的抽出右手，他的食指和中指之间夹着一片乌桕树的叶子。

“乌桕叶？”朱允炆松了一口气，他没有想太多，只觉得这一片小小的叶子与皇后是否去过五龙桥绝无关系。

朱高炽猛然惊醒，抬起头来，全身努力调动的喜悦把他的泪逼出眼角。

他以为自己花了眼，使劲揉了揉眼睛。

真的是乌桕叶！他的嘴唇轻轻鼓动了两下，感谢上苍的仁慈。

“皇上您说的一点不错，这正是乌桕的红叶。现在是秋季，皇城之中，只有这乌桕的叶子是红色的。而乌桕只在五龙桥和左顺门之间沿岸栽种。”

朱高炽说出在府邸练习了上百次的说辞。

朱允炆的身体微微晃动了一下，他努力稳住重心，艰难地保持一个皇帝该有的威严站姿。

“皇后的琴如果没有出过坤宁宫，这乌桕的叶子又怎会落入琴膛之中？”

朱高煦越过皇上，转向皇后，发出了致命的一问。

马氏依旧从容，不过细心的人不难察觉她那层竭力表露的从容下面早已翻江倒海。

“本宫怎么会知道？本宫……皇上……”

马氏泪水决堤，她紧紧抓住作为女人的优势，尽管这所能起的作用或许微乎其微。

“皇上，有人要害臣妾。臣妾真的不知道那片叶子是怎么落入琴膛之中的！臣妾真的没有在五龙桥上弹琴，那里，那里凹凸不平，又怎能弹好琴？”

“皇后，你别着急。朕……”

朱允炆试图安慰梨花带雨的皇后，但是力不从心，他也被这片红叶所震惊，也在云里雾里的真相中迷失。

“皇上，朱高煦说来说去都在诋毁臣妾去过五龙桥，却只字不提朱高燧拿走臣妾的发钗……臣妾……”

皇后马氏转移了所有人关注的焦点。

朱允炆振作起来：“大胆朱高燧！”

朱高燧听到自己的名字身子一抖，蜷缩成一团，他不知道奉天殿里发生了什么，只知道自己生不如死。