“当真！给我半个时辰，我先进去看看！”

红石的话不容置疑，他的脸上露出了与朱棣和道衍把酒言欢敞开心扉时的真诚。

“殿下，要不……就让红石先进去看看吧，这么多士兵，万一炸药被引爆，死伤会不计其数。”

道衍试探着征求朱棣的意见。

“半个时辰后不管发生什么情况，燕军都要进城门！”

朱棣的声音沿着子午线穿过一道又一道宫门，一座又一座宫殿。

“是，殿下！”红石上了马，向奉天殿疾驰而去。

“红石，等等我！”徐妙锦紧追其后。

位于奉天殿和华盖殿后面的谨身殿里挤满了忠臣烈士，他们中有许多人是为了勤王而来，尽管手无寸铁，尽管明知大势已定。

刚刚他们还围剿了里通外应的右军都督府左都督徐增寿，朱允炆手持利剑，将他诛杀，虽然这一切都是徒劳，一切都于事无补。

这些忠臣不管城门是不是已经大开，不管守卫是不是已经放弃抵抗，如果朱棣的铁蹄真的踏进谨身殿，他们会用自己的身体挡住刀枪剑雨，并且铸成鲜红的地毯。

红石和徐妙锦出现在大殿的阶陛之下的时候，朱允炆手中的利剑正滴着鲜血。那折磨了他多年的恐惧竟然在霎那之间完全消失，取而代之的是赴死的决心。

他想起了祖父的教导，想起了父亲的遗言，此刻他才知道毫不恐惧的力量有多大，如果他早些顿悟，或许那一个又一个在恐惧之下做出的错误决定都不会出现，或许他文德治国，安邦天下的鸿愿就能实现。

皇后马氏从容自若地望着众臣，像她一直以来的那样淡然，只要和丈夫齐心协力，她觉得就没有什么不尽人意的地方。

她无时无刻不感受着来自自然的力量，那些毫不起眼的小花杂草，躲在角落和污泥里的飞蛾爬虫，她从这些感受中也获得了力量，比许多男人更加强大的力量。

徐妙锦的脸抽动了一下，她看见朱允炆的剑尖之下那根墨绿色的腰带浸泡在一滩血污中，一年前一个秋风瑟瑟的夜晚，她亲手缝制好这根腰带，并且把它送给了四哥徐增寿作为生辰的礼物。

“嗯！”她情不自禁呻吟起来，倒向身旁的红石。

“怎么了，妙锦？”红石轻声询问。

“皇上杀了我四哥！”徐妙锦的声音像是从地里钻出来，带着哭腔。

“妙锦，你大哥在右侧，恐怕他也没有阻止。”

徐妙锦缓缓把头向右转动，大哥的目光紧紧追随着皇上，没有对咫尺之间的亲兄弟泛起一丝同情，他坚毅的神情和誓死的决心与勤王忠臣一般无异。

“这是他们各自的选择。”

红石轻轻拍了拍徐妙锦的背。

徐妙锦点点头，她在乎的不是生死，而是那些铭刻在心的记忆。

“皇上，逆贼恐怕已闯入城门，请皇上速速离开皇宫！”

站在第一排中心位置上的一个人突然下跪。

“请皇上速速离开皇宫！”群臣异口同声，齐齐跪下。

“驸马，众位爱卿，朕绝不会抛下你们，朕绝不会苟且偷生！”

朱允炆高举利剑，声震屋瓦，未干的血渍哆哆嗦嗦的顺着剑刃和剑柄，淌进他宽大的袖子里。

“皇上！”驸马梅殷焦灼的唇舌似乎马上就会被点燃。

“万万不可，请听微臣一言！只有保全了皇上，我们大明正统的皇室才不会被践踏！总有一天皇上能东山再起，杀了朱棣狗贼，夺回皇位！”

“杀了朱棣狗贼，夺回皇位！”

群臣慷慨激昂，像是为了荣誉出征充满希望的战士，而不是在劫难逃无助等死的哀兵。

朱允炆鼻子发酸，想流下眼泪，但他干涩的眼窝全力以赴也只表现出难以察觉的湿润。

“爱卿，朕……知道你们忠心，不过朕心意已决，朕不能辱没了祖上，不能毁节求生！宁为玉碎，不为瓦全，众位爱卿不要再劝朕了！”

群臣面面相觑。在这千钧一发之际，他们不远万里来到京城，绝不是为了与皇上同归于尽，他们一下子抛开了几十年来苦苦研修的圣贤书——书上告诉他们，君子不能苟活于世——如果皇上可以活着，他们宁愿做侮辱圣贤之辈。

烛台上即将燃尽的蜡烛发出悲凉的呜咽，烛光闪烁不定，太监赶紧掏出随身携带的蜡烛走上前去重新续上。

烛火又明亮起来，透过它，可以看见一颗颗鲜活有力的赤诚忠心怦怦跳动。