青叶纷纷，风扬林荫晨兴露，迟花暮暮。

一阵急促的马蹄声，由远及近，在街道的青石板路上清脆作响。匆匆地，奔向府衙的方向。

勒紧缰绳。

江小乙：“吁。”

一阵嘶鸣。

敞开的大门，使府衙内宾客的行往清晰地映入眼帘。

这时，两个宗门子弟急匆匆地走到衙门之外迎接，抱拳施礼。

一个宗门子弟：“大人辛苦了，两位大人等您多时了，特派我等在此迎接。“

江小乙翻身下马，抱拳还礼。

笑着说道：“辛苦二位了。”

其中一个宗门子弟打量了一下江小乙：“要不江大人，您先换一套衣服？”

江小乙：“不了，复命要紧。”

一人上前几步，从江小乙手中接过缰绳和马鞭。另一人转身，面向着江小乙，伸手示意：“江大人，请。”

两人，一前一后。

转过了假山池景，沿着小石板路，经过了政务审理的前堂，走进了昨夜欢宴的后厅，无暇顾及惊魂未定的宾客，二人略显匆忙的脚步早已踏出了后门。

后府的庭院尽显眼前。这边是张召龙昨夜现身的后园。

宗门子弟转身面向江小乙，躬身施礼，伸手示意百步之外的后府。

宗门子弟：“江大人，卑职只能送您在此，两位大人就在府中等候。”

江小乙恭敬地回礼：“多谢兄台带路。”

长长地舒了一口气，便紧忙向后府快步走去。

京州城南，皇城。

叶落木下，清芳羡羡。

皇城四周的店铺与集市也陆陆续续地热闹起来，披坚执锐的巡城校尉一队一队地来往于街市，威严地穿梭于人群之中，守护着皇城的安宁。

杂耍的嬉闹，戏曲的悠扬，清晨的空气在此时早已裹挟了糕点与清茶的甜香。

“众人退避，宗门诏令，令牌在此！”

一阵惊呼，一阵骚动，从那呼声处开始，一阵清脆的马蹄声便在人群的惊慌退散中逐渐传来。

急忙退散的百姓，巡城的校尉也退驻在街道两旁。

只见一个白衣负剑的宗门子弟，一手紧攥缰绳，一手高举着宗门的令牌，向皇宫的方向奔去。而他身后，十几个衣着青黑，挂着银枪的宗门子弟，骑着马，驱赶街道上的百姓。紧接着，百余个银盔银甲的武士，骑着马，护送着一辆装饰华贵的马车，向皇宫驶去。

许久，最后一队素衣银剑的宗门子弟缓缓离去，惊慌的百姓才逐渐走到街道上。好一会儿，集市终于回到了之前那般热闹。

“最近出什么大事了，京城里闹这么大动静？”

路旁，一个面摊的几个食客在相互闲谈。

一个食客紧紧地趴在桌子上，小声地对同桌的两个食客说道：“北国的使者一天前到齐州了。”

“这么快！这才几天。”

“听说北国君主想请我朝天子出兵北伐，夹击羌夷。”

“皇上同意了吗？”

那个食客压低了声音：“就为这事儿，宗主挺不满的。”

随即作了个手势：“不能乱说，要杀头的！”

“今天这架势，八成是为了这事儿。”

皇宫的城门，伴随着它那怒吼般的声音，缓缓地打开。

一阵低沉的踏步声，如洪水般袭来，三千御林军，金甲长戈，从城里整齐地奔出，在正门两旁列队站好。

红巾濡穹寂霞幕，霜电靖安逐建胡。

一阵马蹄，黑甲玄冠，从城门里，缓缓地走来。

翻身下马，快步上前，继而跪地叩首。

“卑职御前侍卫使郭敬怀，奉吾皇之命恭候圣驾。“

白衣宗门子弟高举令牌，厉声顿句：“郭君忠义，吾已知晓，可以退下了。”

郭敬怀急促上马，领着宗门众人向城内走去，进了城，银甲武士列队在城门两旁站好，只剩下郭敬怀与白衣宗门子弟在前，马车后跟着十几个黑骑，缓缓走去。

文武百官在大道两旁跪地叩首，敬怀与白衣宗门子弟放慢速度行到马车之后。

马车，渐渐地停下。

南国君主匆匆走到马车旁，躬身施礼。

“儿臣拜见宗主大人圣驾光临。”

迟暮沉沉，江寂沉鸿影，飞云扈扈。

南朝皇宫后殿。

身后，郭敬怀静静地跪地叩首，南君，在那恭敬的作揖施礼。

此时的店内，除了南君，郭敬怀，和那白衣宗门子弟，就只剩下那宗门宗主，双手背在身后，神色凝重，致使整个大殿内的所有人都不敢出声。生怕惊怒了宗主大人。

宗主：“北国的使者现在到哪了？”

南君把腰弯得更低：“回宗主大人，北国使者四日前已到达齐州。”

宗主：“本座听说，北国使者是为羌人的事来的。”

南君：“回宗主大人，儿臣欲邀北国出兵合力，驱逐羌人，争夺龙脉，一图大统。”

宗主：“放肆，此等大事，什么时候是你作主的？”

南君大惊，慌忙跪下：“回宗主大人，儿臣不敢。”

宗主：“江东之地，眼下三方有困，时时受辱。”

宗主：“北有强国分庭抗礼，西有巴蜀虎视眈眈。”

宗主：“外有蛮敌侵扰，内有杨贼作乱。”