路行云道：“想要立国，不是一拍脑袋就能做成的事，当初燕国、万马城能自立，只靠自己是万万不行的，没有强大的外援，孤掌难鸣。”

崔期颐闻言愣愣，也不知听懂了没有。那驼背汉子耳朵灵，听到了这话，道：“少侠这就错了，我曾听旁人说，大当主他也在积极找外援呢。”

路行云道：“哦？什么外援？”

驼背汉子摇头道：“具体的我们这些下人就真不清楚了，听说今日来的座上宾，就与此事有关。”

路行云疑道：“你寨的座上宾不是赵先生一行吗？”赵侯弘与孙尼摩虽说武功高强，但脱离了花开宗只是江湖散人，背后哪有什么势力。

驼背汉子应道：“赵先生他们是几日前到的，昨日又新来一位贵客。”

“新来一位贵客？”路行云说道，“你可知是什么来路？”

“不知道，但能让大当主亲自出寨十五里迎接，只看这待遇比赵先生他们可高了不少。”

崔期颐猜测道：“不会是苏蛮部的使者吧？”

驼背汉子道：“必然不会，大当主生平最恨者，先为晋国、其次苏蛮部，只因当初在雍国做大官时，经常带兵与这两国交战。苏蛮部的使者，绝对踏不进夕晖寨的门。”

崔期颐略有些担心，看着路行云道：“路大哥，你说那新来的贵客，是否与赵侯弘他们有关系？”

路行云道：“不清楚，目前只凭我俩，没了宝剑，断然拿不下赵侯弘与孙尼摩，为今之计，先在寨内观察局势，随机应变。”

崔期颐咬咬唇，轻轻点头。

走到浣衣房附近，随处可见置于土道两侧的担架，上面躺着的都是在大沙暴中受伤乃至身死的落日军勇士。有七八名妇女正在帮他们脱下身上污秽的衣裤，一叠一叠放进随身的大木桶里。

有一名披头散发的老妪穿梭其中，时而卧倒、时而倒立，嘴里念念有词。

路行云仔细听，却是一首耳熟能详的童谣——

“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子；杨柳发芽，打拔儿。”

老妪翻来覆去唱着这童谣，手舞足蹈，貌似兴奋不已。

崔期颐瞧她大概有六旬年纪，只披一件极为单薄的青衫，鹤发鸡皮，手脚露在外面，干枯如树枝，双目圆睁，嘴巴却大大咧开像是在笑，令人好不心惊。

“她、她是疯了吗？”

驼背汉子解释道：“哦，别理她，她是浣衣房的老疯妪，当年长安城破之际随军逃难来的。大当主念她是故国故人，慈悲为怀，不以她痴傻，将她安排在这里做事。说是做事，你们瞧她那不成体统的样子，哪里能做事。不过大伙儿觉得她年纪大了，脑袋也不清楚，随她胡闹，不与她一般见识，平素都只当她不存在，二位也不必管她。”

崔期颐点点头，蹙眉轻轻抚胸。

路行云道：“却是可怜。”才叹息两声，不期双目与那老疯妪对视，老疯妪忽而呆怔，紧接着嘴唇剧烈颤抖不知在说些什么。

“滚开！”

驼背汉子呵斥挡在路中间的老疯妪，但老疯妪不为所动，不单嘴唇，就连干瘪瘦小的身躯都抖如筛糠。

路行云正不知所措，只听得那老疯妪突然尖叫一声，居然不顾以前，纵身朝自己扑了上来。

“虎儿、虎儿，你是我的虎儿”

路行云后退一步，那老疯妪扑了个空，跪在他的身前，长伸鸡爪也似的双手，眼里满是泪水，神情凄切。

“滚！滚一边儿去！”

驼背汉子不耐烦踢向老疯妪，但崔期颐护在老疯妪身前，厉声道：“不许欺负她！”

路行云与崔期颐是叔山均的客人，那驼背汉子得罪不起，只能讪讪道：“这老太婆发病不是一次两次了，每每见到年轻汉子，都要喊什么‘虎儿’，也不知是个什么玩意儿。”

崔期颐将那老疯妪扶到一边，好言安慰道：“老婆婆，你认错人了。”

老疯妪听了她的话，却是没了之前的癫狂，嘴里头喃喃不知说些什么，但泪水在浑浊的眼窝里打转，嘴唇也抿得紧紧的。

路行云心思缜密，心下有些奇怪：“这老婆婆既是雍国故人，但方才那一首童谣却是在中原流传最广，听她说话，也带着中原口音，难道另有身份？”想是这样想，但对方毕竟是一个无足轻重的老人，即便往日有什么经历也不值得探讨，自是想想便罢。

驼背汉子急于带路行云与崔期颐去挑衣服，说道：“别管她了，二位继续走吧。”说着就要动作粗暴去拉那老疯妪。

老疯妪害怕地向墙根缩了缩，崔期颐柳眉倒竖，正要阻止，但听“嗖”一声响，竟是一片枯叶凌空飞过，打在了那驼背汉子手背。

紧接着脆响爆起，那驼背汉子整个人就像受到巨大推力，横飞出去十余步，直到撞上一堵墙，震得土灰刷刷，登时晕倒在地。

一片软绵绵的枯叶何以厉害至此？

路行云讶然望向从浣衣房院内缓步走出的一个身影。夕阳下，一人面白长须，身材颀长，穿一身淡青长衫，如山岳屹立，儒雅中还带些霸道。