原本人口还算稠密的城池周边许多地方都人去楼空，只剩空空荡荡的屋舍。由此可见，贺春天所言泡龙城外战云密布的情况不虚。

“百姓逃离，是大战将至的预兆。”

路行云走进一间空屋，将尚在酣睡的阔阔拉缓缓放在一张床板上，又找了些破旧的衣物给她盖好。她的眼角尚有泪痕，看来这几日没少偷偷哭过。

“阿弥陀佛。”定淳看着阔阔拉，萌生怜悯之情。

路行云道：“定淳师父，泡龙城形势不明，阔阔拉对我们很重要，不能轻易暴露了。你留在这里照看她，我去城里探一探。”并道，“若有突发状况，你只管走，带着阔阔拉回昨晚我们待过的那个洞穴等我。记住，除非我亲自过来找你，否则任何人向你索要阔阔拉，都不能交出去。”

定淳没来由的一阵紧张，咽口唾沫：“记住了，组长。”

路行云道：“那好，我先走了。若三日没回来，你也别等我了，自己走就是了。”

定淳道：“也也将阔阔拉带走吗？”

路行云迟疑片刻，点点头道：“嗯，带上她，去找燕吟吧。”

饶是定淳养气功夫了得，此时此刻，神情亦是难掩紧张：“组长，你这一去，多加保重。”

路行云笑道：“我你还信不过吗？”说罢，扣紧了腰间的平川，提着龙湫大步离去。

根据从贺春天那里得来的情报，路行云猜测泡龙城外的白甲军与黑甲军分别属于蒙巴图克与满都海。他沿途遇到几名从城里逃出来的百姓，一问之下，自己猜测果然符合实情。

城西郊驻扎的白甲军队是蒙巴图克的亲兵“霜月军”，听说每一名将士的雪白盔甲都取极北霜海底部的千年寒铁作为材料，每年千锤百炼方能制成寥寥几副，如今成千上万的盔甲，都是经过数百年父子兄弟传承的积累。披挂盔甲的将士，无不是世代袭替的苏蛮勇士，剽悍异常。

霜月军是可汗帐前最精锐的军队，素来由“可汗手中最锋利的弯刀”蒙巴图克统带。相较之下，满都海的黑甲军只是苏蛮汗国普通的将士，但数量众多，连百姓都看得出是白甲军的几倍。

路行云当务之急是摸清楚崔期颐的处境，所以打定主意，先去泡龙城中的神堂走一遭。

泡龙城周边早已部署了无数兵马警戒，路行云潜行向前，发觉封锁道路的都是黑甲军，因此并不露面。纵然蒙巴图克曾派遣玉林通秀追杀自己，但他现在秉持的仍然是优先与蒙巴图克交涉的信念，所谓做事有始有终，毕竟当初安排崔期颐进入神堂的是蒙巴图克。

路行云趁一队巡逻的苏蛮黑甲军不注意，击晕了一名解手落单的士兵，拖进林中隐藏，将他裹在最外面的黑袍黑甲穿到自己身上，用以掩人耳目。继而追上巡逻队，默默跟在最后。

巡逻队规矩甚严，士兵不准交谈或是东张西望，自是不知有外人混进来。领头的军官回头远远瞥了眼，见最后的士兵跟上了队伍，也就不再注意。

路行云随巡逻队在城外兜了几个圈子，望见领头军官与其他军官交接，随即带着队伍向城中去，暗自欢喜。

沿途把守道路的都是黑甲军，连同城门上下也都满眼黑云。路行云暗想：“两王相争，莫非还是右贤王占了上风？若如此，我是不是该找右贤王去？”不禁踌躇，转而思忖，“长生教派是苏蛮国教，大巫祝的地位显赫，举足轻重，无论两王再怎么闹，总没胆量犯到神堂去。还是去过神堂再做决定吧。咳咳，荣利可汗到底得了什么病，竟纵容事态发展到这个地步。”

领头军官出示了令牌给守门士兵查验，之后带着巡逻队进城。路行云找个机会脱离队伍，闪进暗巷，这才发现，家家户户都紧闭房门，戒严甚紧。他利用身法，在街巷间起起落落，避开不时交错巡视的苏蛮士兵，很快到了宫殿外的玉墙。

玉墙周遭无人把守，大门则开了条缝隙。路行云走进门，脚边却躺着几具尸体，有两名守门的甲士，还有几名歪嘴吐舌的犬奴。尸体渗出鲜血，兀自流淌，看来死了没多久。

路行云抓紧了龙湫，加快脚步，凭借记忆，在千回百转的回廊中行走，前往神堂。于路不时可见倒在廊中的尸体，不但有士兵、官员，更有女官、艳奴等。

神堂将近，路行云已经遥遥可见那为红砖叠砌的建筑，甚至连大水池中喷泉的水流声都清晰可闻。只是正待转过一个急弯，忽听神堂外，有人呼喝：“老贼头，事到如今，还不赶紧弃暗投明，俯首称臣！”音色十分熟悉。

路行云心一紧，靠着一根大理石柱，偷偷向神堂方向窥视。

只见风雅秀丽的神堂花园中，一人立足喷泉中心的突起小尖顶，负手在后。只看那背影及一身番袍，便知是薪纳僧团的尊者提婆达罗无疑。

提婆达罗俯视前方，不远处神堂的琉璃大门外，赫然立着身材胖大的临觉道忞。

琉璃大门紧闭，临觉道忞双拳紧攥，面色凝重。

提婆达罗干涩的嗓音再起：“老贼头，你家主人胆小如鼠，听到右贤王举兵，连屁都不敢放一个，只顾着连夜逃去城外军营找他的亲军藏身，你这条走狗还守什么门！”

临觉道忞说道：“左贤王没给贫僧下指令，贫僧誓死不离。”

提婆达罗道：“左贤王来不及给你下令，右贤王可以。看在你我都是佛门中人的份上，我给你指条生路，就今日起，放弃左贤王，改投右贤王如何？”

临觉道忞摇头道：“贫僧虽帮左贤王做事，却非他的仆从。何来改换门庭之说？”

提婆达罗道：“你听了蒙巴图克的花言巧语，猪油蒙心，真以为他替你们建了几座破庙，就真心实意会助你们弘扬佛法了？笑话！蒙巴图克心里只有他的长生教派，唯独右贤王，才是如今苏蛮最信佛崇佛之人，你认贼作父，沉沦已久，还不速速弃暗投明！”

临觉道忞道：“尊者此言差矣，贫僧求的，不是一座寺庙，贫僧求的，还有其他。”同时一擂双拳，“要闯门便闯，想进门，得踩着贫僧的尸体进！”

提婆达罗冷笑：“你们这些中原来的和尚，个个冥顽不灵，可见《百叶经》下册实在没有半分用处，与我薪纳僧团的差距，就和霜海的水一样深不见底。”说完，身躯骤然腾空，偌大喷泉也在这一刻，爆裂粉碎。