好在李常侍既然在，当年必定是没死绝，只需要从乱坟堆里找苦主，不用从乱葬坑里辨骨殖。

生拉硬拽生搬硬套生拼硬凑再加上几个下属插科打诨转移话题，这一趟县老爷出巡可算是办完。寻着李阿牛父母骨殖不算，张垣还将李阿牛的记忆中事儿打探的七七八八。

却说李家庄子上有商人丢了价值千金的木偶，这事儿张垣知。又说李阿牛的三叔的四婶她妹夫，管得谁谁谁，总之就是那家子捞着了，这事儿张垣可就不知了。

天地良心，当年是官府发的告示不错，但那时候京中来了秘密人士，腰间牌子一亮，明县方圆之内，哪还有他说话的份儿。李阿牛父母去时，见到的差爷就已经是霍家人了。

重阳前后果真是烈日炎炎，张垣一头汗水抹了又抹，直抹的脑门发亮。又闻李阿牛随父母前往县城里衙门处讨赏，而后自己贪玩，去了集市街买糖。因横财当头，够自家几辈子吃喝不尽，他被小东西迷了眼，所以回的晚，这才

话到此处，李阿牛伤感追思一扫而空。新的穴居由明县高僧择定，就在李家庄后面的小山上，三面环水，一面依山，居高临下可俯瞰整个李家庄，虽然如今就是一片荒地，但对死人而言，也算是个念想。

人在高处，好风趁骄阳，豪情自生。且时间过去那么久，皇帝还只守三年孝呢，惦记怀念虽有，要说哭的一把鼻涕一把泪，那实在是哭不出来了。

李阿牛没说当年他在县城里耽搁，是因为遇着了个娇小姐，百般讨好不得。自家本没什么好东西，是而突然花不完的钱财傍身，有显摆之意，拎着钱袋子瞎转了三四时辰，只想捡个最稀罕的物件。等脚踏到李家庄村口时，无主的尸体都被抬到一处了。

穷人家里十五六的小子算是壮劳力，李嫂夫妇就这么一个儿子，允了他自去潇洒。

大抵多年来午夜惊醒，李阿牛也曾悔过若自己早些回去，那么大的一条河，总能泼几桶水到自家屋檐上。

救不了人，起码免自己父母少受片刻的火焚之苦。

当然结局是否能如此未知，可而今站在山顶，已是昔日龌龊不足夸，今朝旷荡思无涯。身后事办的风光，就能让人以为自己身前给足了爱敬，再无什么愧疚了。

他不愿意提，张垣哪能追问，巴不得就这般糊里糊涂囫囵过去。最后一锹黄土盖上，石块是民夫连夜凿的，碑文是师傅赶命刻的，都给摆弄上去。

县城里的庙也好办，寻了个现成的小居处，找人修葺粉饰，香烛宝坛移过去，书画高人提了字，奉上灵位这就成了。

至于那等身像，实在急不来一时，张垣再三告罪，说是年底之前必然让高堂大人驻进来，到时再请李阿牛还乡请酒。

话里半真半假，李阿牛也听不出来。但几日之类要塑个像，在他的观念里是有些为难。到是近日大小事皆是张垣帮着操办的妥帖，已足够让他觉得此人不错，泥像晚些也不打紧。

如此赶着吉日办妥，离他回京之期还有几天，自是一如既往宿在张垣提供的住处，心愿已了，潇洒快活更甚刚回之时。

直到薛凌闯进黄旭尧家门当夜，明县金玉楼里歌舞通宵不歇。小地方既无甚高雅的名，也无甚特别花样，就是能寻着的酒肉红粉流水一般的上。