宗门高层的权力之争，向来波谲云诡、不可捉摸。天水宗的这场长老月例会，原本只是讨论秘境试炼的名额安排，谁知道竟然引来一连串的人事变动。

周小乙强势回归，古天海借机完成权力更迭。詹永定升任副宗主，周小乙擢拔为挂名长老，晋苟德被罢免长老之职。许多长老都暗暗在心里，调整了宗内人际关系的处理策略。

“敬天、永定，你二人要忠于职守，担当作为。尤其在教化全宗上下方面，不可畏难不进、念情不严。”古天海随之训诫。

“是。”罗、詹二人赶紧起身施礼回复。

“坐下说话吧。”古天海招了招手。

“宗门长老会，是决断全宗要务的中枢。一举一动涉及深远，应当统揽全局、不偏不倚。各位长老地位超然，不得过多牵扯于宗外种种利益关系。”古天海开始敲打众人。

“是。”众位长老马上表态。

“敬天，人事调整抓紧宣布，并知会各处势力。晋苟德免职后，是去是留任其自便。永定，周小乙的小院就安排在‘水之汀’，其他一应待遇等同各位长老，你会后去落实。”古天海交代。

罗、詹二人应诺后，古天海对多出的入境名额作了安排。被三轮重磅炸弹连番轰炸，长老们都觉得这已经微不足道了。

“多出的入境名额，给周小乙1个。今后会武凡得30分以上者，多给1个名额，着为永例。”古天海直接明确。

“另外3个名额，由长老会投票决定。投票我就不参加了，你们要多考虑用以拓展宗门人脉。”他接着说道。

“泱泱大宗，长老会更要威肃端重。今后议事，不可再闹哄哄的。”他再次发出告诫，才携着已返回的孤独平先行离开。

长老会怎么开、定了哪些事，周小乙不知道也不担心，他已经在天堑底忙活开了。

先下崖炼阵旗再撤旧阵，之后将天堑底到断崖下，以九级遮蔽阵、囚困阵和幻阵完全圈围起来。

现在阵法等级太高，他不敢再布绞杀阵。万一宗里有人误入，那就会被绞得连渣都不剩了。

布好灵阵后取灵泉，把灵药园浇灌得透透的。再把空谷魔兰分茎栽下，一些暂时不用的灵草，也全部栽种到园中。

从6月21日到8月4日，他已经离宗长达44天。灵药园临近灵泉井无干旱之虞，灵草的长势更见旺盛。小木屋有灵阵笼罩，其内还是一尘不染。

今天是周二，内门弟子都在照常上课。周小乙忙完上了天堑，将南院530号小院洒扫干净，洗澡更衣后才十一点钟。他悠悠然下山到演武场，放空大脑逛起圈圈来。

下课铃响起时，他抓紧到食堂打饭坐下开吃。三分钟不到，弟子们就如潮水般涌进。排队的插队的、聊天的拌嘴的、拖曳条桌木凳的，整个食堂立刻喧闹得像菜市场。

“这些个饿殍。”周小乙心中笑骂了一句。

纷乱嘈杂的打饭场景，一个个似曾相识的身影，男生们肆无忌惮地呼朋引伴，女生们青春靓丽的脸庞，还有那一双双美丽的大长腿。熟悉而浓烈的生活气息，瞬间温暖了他的心。

“啊。”一声长长的尖叫响了起来。

徐若玉端着木制饭盆，嘴巴张成大大的“O”形，站在前方十几米外。她身后站着的，正是乙级剑道班的那些朋友们。

徐若玉穿过人丛，快速地冲了过来。她“哐当”一声把木盆放到桌上，一把拉过已经起身的周小乙，上上下下地打量着他，嘴里不停地碎碎念。

“臭师弟、臭小乙，回来了也不找我们，坏死了。”

“当大师很了不起啊，也没见你多一只胳膊多一条腿。”

“我们想你都快想疯了，你还闭关，死没良心的。”

“小乙大师，你真的好帅好酷。不行了，我一定要抱抱你。”

徐若玉话一说完，就一头扎进周小乙的怀里。她双手把周小乙的腰紧紧圈住，整个脸庞都贴到周小乙的胸膛上。

周小乙还没来得及说话，徐若玉旋即又松开双手，拉着他坐了下来。这时少女们和钟志南、关友谅都已经过来了，大家默默地盯着周小乙，依照以往的位序落座。

“你出关啦？”魏箭虹问道。

她心中有千言万语，却不知从何说起。简单地问了这一句，她秋水般的眼瞳中，就有雾气在升腾。随即眼眶开始发红，一粒粒晶莹的泪珠，悄无声息地滑落下来。

“我回来了。”周小乙回道。

他隔着条桌探去右手，温柔地为魏箭虹擦拭眼泪。这一次外出，几番在生死之间徘徊，他已经完全放开心胸。

魏箭虹心中羞涩，却始终与周小乙目光相对。她努力平缓心绪、抑制泪水，双手抓住周小乙的手，握得紧紧的贴在脸颊上。

“你这些天都在上峰吗？”魏箭虹哽咽地再问。