……
夜晚。
血沙城，东区，龙堡，地下深处。
一根根巨大的火柱伫立于深邃辽阔的地下广场上。
每一根火柱上端的火盆附近都有一名尾巴燃烧着火焰的小魔鬼侍奉着，他们手里捧着来自凡人身体各式各样的祭品：
心脏、肠子、小臂、大脑、肺叶等等等等。
每当广场深处传来低沉的女声吟唱。
便会有一部分小魔鬼将手中的祭品快速地丢到火盆里。
砰砰砰！
一道道或蓝或绿的炼狱之火从火盆中冒出来。
时不时会有些炼狱之火化为愤怒的人脸从火盆里飞出来。
这时。
负责侍奉那只火盆的小魔鬼便会火急火燎地逃到火柱下方的地面之上。
在那里。
通常一动不动地原地坐着三到五名炼狱僧侣。
这些炼狱僧侣并不是炼狱生物，而是被魔鬼们从外界抓回来的奴隶。
魔鬼对驾驭奴隶向来极有心得，以自创的宗教蛊惑奴隶们的心灵更是家常便饭。
这些僧侣聚集于此。
就是因为受到了赛斯坦家族大魔鬼的蛊惑。
他们认为只要遵循大魔鬼传播的教义，专心冥想，并在合适的时间奉献自己的一部分，就会有机会蜕变成真正的魔鬼，享有和城中其他魔鬼一样的特权。
而现在。
正是到了奉献的时候——
那只小魔鬼熟练地拔出一把黄铜小刀，他飞到僧侣中间，随便选了个面黄肌瘦的，之后果断切开了后者的肚子，将一截肠子从里面扯了出来！
由于在进行献祭仪式前这些炼狱僧侣都进行了长时间的素食或节食。
这就导致了这名僧侣的肠子非常粗糙拧结。
小魔鬼嫌弃地用刀砍下一段，将其丢到火盆里之后，那发怒的人脸这才缓缓消失。
而地面之上。
被选中的炼狱僧侣虽然极为痛苦，但脸上却满是喜色，他的眼睛充血，五官扭曲，只是一个劲地用炼狱通用语喊道：
“我被选中了！”
“我被选中了！”
“哈……啊！”
没等他兴奋几秒。
那侍奉火盆的小魔鬼就不耐烦地一脚踹在了他的后脑勺上。
炼狱僧侣瞬间晕了过去。
大量的鲜血从肚子里涌出来，渐渐流了一地。
其余几名僧侣看到这一幕，却也不敢声张，只是紧紧地闭着眼睛，默念着大魔鬼传授给他们的祷词。
仿佛这么做能让他们的心灵重获安宁。
时间一分一秒流逝。
伴随着一根根石柱上的火盆逐渐熄灭，这场献祭仪式逐渐接近了尾声。
侍奉火盆的小魔鬼轻轻打了个哈欠。
就在这时。
他忽然疑惑地望向火柱的右侧，在那里，一块阴影似乎变得有点扭曲。
小魔鬼歪了一下头。
下一秒。
他的视野便归于一片黑暗！
……
“这些小魔鬼的感知都这么敏锐？”
隐身法球里。
马修有点惊讶地看着被卡梅拉一只手掐着脖子的小魔鬼。
后者用神术抹去了他挣扎的痕迹。
眨眼间。
小魔鬼就变成了一具尸体，随后被马修丢到了失乐园里。
“绕远点，走那边应该可以！”
不远处。
负责打前阵的洛兰示意二人小心前进。
马修予以了肯定的答复。
在之后的潜行过程中。
他们主动避开了火盆和广场上所有的守卫——
这其实是一件相当困难的事情。
赛斯坦家族作为血沙城曾经的三大家族之一，即便如今已经没落，但家底还是相当丰厚的。
至少马修没有在哪個势力的秘密仪式上见到过如此数量的真视宝石和恶意图腾。
再加上侍奉火柱的小魔鬼们本身就拥有超强的感知。
这给马修等人的前进造成了不小的困难。
好在三人组各有手段。
马修的隐身法球效果极为强大，再加上卡梅拉的神术庇佑，花了将近两个小时的时间，他们总算是在没有惊动任何外围守卫的情况下摸到了这场祭祀的核心地带。
前方。
广场深处的巨型高台之上。
一名带着巨龙面具、身材极好的女魔鬼正冷冰冰地躺在一块凸起的长台上。
她身边围绕着七名女魔鬼。
女魔鬼们**着上身，穿着红黑二色的短裙，裙边一闪而过的徽记正是无上龙神的图腾。
她们口中吟唱着某种神秘而古老的咒文。
似乎是想要唤醒沉睡的主人。
当然。
提前做过深入功课的马修明白这一切只是仪式的表面功夫——
躺在石制长台上的女魔鬼并没有真正地沉睡。
她只是想要模仿赛斯坦家族的元祖——从沉睡中醒来，然后凭借着梦境中被血河赐予的力量君临天下——
这就是献祭仪式的象征意义。
他还知道眼前那名女魔鬼名叫暴怒龙女桑德琳，是赛斯坦家族最后的继承人。
赛斯坦家族是个非常复杂的魔鬼家族。
他们并非是炼狱土生土长的魔鬼，而是类似于魔龙一样，都是星界其他位面搬迁过来并最终融入炼狱的移民户。
据说这一家族至今还保留着一部分对无上真龙的信仰。
马修先前打听到的时候不太信。
毕竟在五色龙神巴鲁克折腾的这些年里，除了极少数星界龙人，无上真龙的信仰基本上已经绝迹了。
不过在看到龙女桑德琳身边那些魔鬼身上的图腾时。
马修意识到这一家族对无上真龙的信仰保留可能是真的。
但可惜的是。
“仪式失败了。”
“无上真龙没有理会她的献祭。”
“我甚至怀疑她们的信仰是否有被无上真龙真实地聆听到。”
“呵呵，祭品全被星界某个老饕给截胡了，但她目前好像还一无所知。”
卡梅拉的锐评在马修心中响起。
作为一名在这个年代几乎是绝迹了的传奇牧师。
卡梅拉在信仰与献祭相关的领域研判自然具备极高的权威性。
果不其然。
没过多久。
广场上所有的火盆同时熄灭。
那七名围绕着龙女转圈的女魔鬼也突然齐齐噤声——
她们仿佛被人掐住了脖子，再也没有了从容吟唱的能力。
高台上。
龙女桑德琳猛然展开双眼。
下一秒。
一个巨大的漩涡自她面前的空间打开。
紧接着。
一个形状不明的黑色肉块从空间裂缝里掉了下来。
桑德琳浑身燃起橙红色的火焰。
火焰将黑色的肉块包裹，没多久，火焰中就传来了尖锐而痛苦的叫声。
围绕在火焰边缘的女魔鬼们及时散去。
广场上的炼狱僧侣也在小魔鬼和其他中层魔鬼的驱散下各自离开。
一时间。
整座地下空间变得幽暗而静谧。
只剩下了高台上的火焰还在与那黑色肉块激烈肉搏。
又过了十分钟左右。
那黑色肉块才逐渐变成了一块漆黑色的石头。
桑德琳身上的火焰逐渐消失。
但她的身上仍带着一些光。
这让她在昏暗的地下空间中显得有些神圣，但也令她脸上的倦容变得一览无余。
“原来如此。”
“她一开始就没打算真正地沟通无上真龙，她只是借助这个仪式故意勾引一些星界的邪神进行拦截，然后诱使他们上钩，从而获取自己想要的东西……”
卡梅拉的声音变得生动了一些。
而就在他们沟通期间。
马修早已开着隐形法球摸上了高台，独自行动的洛兰也从另一侧抵达。
桑德琳默默的将那黑色的物体收好。
随后眼神犀利的向周边巡视了一圈：
“胆敢擅闯塞斯坦家族的秘密仪式？”
“你们的胆子可真不小。”
“看来不是普通的毛贼。”
马修原本也没打算偷袭。
于是便顺势现身：
“普通的毛贼当然没这胆量。”
“很抱歉我们选择了这种相对不礼貌的方式，但我们别无选择。”
“毕竟想要见您一面没那么容易。”
桑德琳望着马修的面孔：
“提夫林？呵，明显经过伪装……算了我也懒得计较。”
“白天就听说有人在市场区打听九狱文书，没想到你们来的这么快。”
“只是你们并不是第一批来找我的。”
“而我能给出的答复也和对以往的那些人说的一样——
赛斯坦家族不会将九狱文书交到其他人的手里。
无论是租借还是买卖。
都是绝无可能！”
“你们冒犯了仪式，亵渎了圣地，我本该惩罚你们。”
“但我今天的心情不错，所以给你们一次机会——
现在就走！
不要让我在血沙城看到伱们。
否则我的龙火会把你们烧成灰烬！”
听到这话。
洛兰忍不住吹了一声口哨。
卡梅拉的脸上泛起一丝笑意。
唯有马修看上去还算正经：
“阁下的威胁对我们毫无作用，我们带着诚心而来，希望能解决我们双方的一些问题。”
“我听说过一些事情，前段时间塞斯坦家族的商队刚一出城就被人全部截杀，差点连九狱文书都没能保住。”
“虽然外界传言是遇到了恶魔领主，但究竟发生了什么您应该比我们更加清楚，凯恩家族和白魔鬼家族对于塞斯坦的打压已经持续了几十年，我很钦佩您独立支撑的勇气与毅力。”
“但事实上，赛斯坦家族的处境并没有得到改善，甚至比之前更糟了，不是吗？”
桑德琳的语气逐渐冰冷：
“塞斯坦家族的内部事务，还轮不到一个初来乍到的提夫林指点。”
马修耸了耸肩：
“凡事不要那么绝对，手腕稍微灵活一点，事情或许便会有所转机。”
“你猜的不错，我们是需要一份九狱文书来达成一些目的。”
“但这并不意味着我们会霸占着那份九狱文书太长时间。”
“相反，我们会为这份合作付出相当大的诚意——至少有信心改变塞斯坦家族线下的格局。”
桑德琳的眼睛眯成了一条线：
“你们只需要九狱文书去做一次性的事情？”
“你们想要对哪个炼狱领主下手？”
马修眼皮一跳。
这女魔鬼的反应还真是敏锐——
又或者。
利用九狱文书去偷袭某个炼狱领主已经是炼狱的家常便饭了吗？
“你确定要知道吗？”
马修似笑非笑的问。
桑德琳冷冷的说：
“我必须评估你们口中交易的价值与风险。”
“除了要知道你们想刺杀哪位炼狱领主之外，我还得看看你们的实力。”
“只有你们三个吗？”
“如果是这样，除非你们都是传奇强者……”
下一秒。
洛兰和卡梅拉相继释放了一点传奇的领域与特质。
这两个人身上来自炼狱之外的领域在这片空间内是显得如此的另类。
几乎是瞬间就被炼狱的力量反扑了一下下。
桑德琳瞳孔一缩：
“还真是三个传奇？”
马修的笑而不语显然被她当成了默认。
但很快。
她还是摇了摇头：
“塞斯坦家族虽然缺传奇强者，但你们是外来的传奇，在炼狱能发挥的战斗力不足正常情况下的七成，我很难相信你们能真正的帮上忙。”
“而且根据你们的口吻，你们并不会在炼狱停留太多的时间，你们倒是干一票就走了，却有可能给我、给赛斯坦家族留下无穷的隐患。”
“这笔买卖对我来说风险太高了，我不可能答应的。”
“三位请回吧。”
这一次。
她的语气倒是变得客气了许多。
马修继续游说道：
“你们只需要提供一份九狱文书，别的什么都不用做。”
“事成之后必有丰厚回报，而且不会有人知道的。”
“我们甚至可以直接替你去剪除掉血沙城里的某个强大的魔鬼——来自打压你的那两个家族。”
桑德琳淡淡一笑：
“听上去很令人动心。”
“但抱歉，我仍要说拒绝。”
“赛斯坦家族不会与外来者合作，从前如此，以后也是一样，哪怕我们消亡也是如此……”
马修眉头一皱，还想说些什么。
旁边的卡梅拉却眼睛明亮了起来：
“你想说的其实是「像你们这些来自低贱种族的臭虫，即便成了传奇也没有资格与高贵的魔鬼合作，如非家族正在蒙难，我一定要把你们和其他奴隶关在一起，狠狠地折磨……」”
桑德琳大吃一惊，随后勃然大怒：
“你会读心？”
卡梅拉面无表情地回应：
“偶尔会。”
桑德琳的身上立刻燃起了橙红色的龙火，随后又给自己拍了几个BUFF。
在那之后。
她的语气变得冷漠而强硬：
“滚吧！”
“这里不欢迎你们！”
“这是最后通牒，赛斯坦家族的荣光不是你们这些低贱种族可以羞辱的！”
“火焰……”
“听我之令，毁灭一切！”
霎时间。
更多的火焰从四面八方席卷而来。
整座地下空间爆发出尖锐的警报声。
大量的魔鬼正在火速赶来！
“我早说过，这些魔鬼都是该死的老顽固，没那么容易被说服的，还不如用我的办法，试着去睡服她……”
闪躲之间。
洛兰抱怨了一句。
马修则是有些遗憾地望着沐浴在龙火之中的桑德琳：
“我们对九狱文书志在必得。”
“遗憾的是，阁下选择了最不明智的做法。”
桑德琳冷笑道：
“等我把你的皮剥下来，你就知道什么叫明智了……”
“不要以为传奇就可以在炼狱为所欲为了。”
“你们这些低贱种族，根本不明白血河意志的伟大！”
轰！
龙火直扑马修面门。
然而在那一瞬间。
马修一步上前，大量的黑色火焰席卷他的全身，桑德琳的龙火在接触到黑色火焰的那一刹那，全部向后倒卷，接着凭空消失了！
桑德琳大吃一惊。
可旋即她便感受到了一股天旋地转般的痛苦！
「能力：巨龙之上」！
强大的威压令桑德琳的身体陷入了短暂的僵直。
当是时。
马修疾步上前，在桑德琳惊讶的目光中，一把铁锹瞬间就架在了她的脖子上，她隐约感受到了铁锹边缘的锐利锋芒！
“最后一次机会，合作与否？”
马修的语速极快。
桑德琳冷笑道：
“就算杀了我，你们也拿不到九狱文书。”
“而且你们杀了我，就别想活着离开血沙城。”
“我根本不怕……”
然而“怕”字还未完全出口。
那锋利的铁锹便如切奶油一般丝滑无比地卸掉了她的脑袋！
轰！
大量的火焰从龙女祭司的脖颈处冒了出来。
她的脑袋狼狈落地。
被马修一脚踩住。
而她的身体却在火焰中朝着平台下方逃跑而去——
在那里。
正有大量的魔鬼朝着高台上汇聚过来。
关键时刻。
一只脚恰到好处地出现在了那具无头尸体的脚下。
后者被绊了个趔趄。
紧接着。
一把巨大的钉头锤破空而来，其上闪烁着耀眼的神光，只一下，就把桑德琳的无头之身锤成了肉酱！
与此同时。
桑德琳的脑袋也被马修用苍白之手抓住。
在负能量的作用下。
她的脑袋挣扎了一会，双眼很快失去了色彩。
其灵魂瞬间离开了**。
可就在她现身的那一刻。
手持耶格之刃的巨魔公主瑞琪突然出现，将满脸惊恐的桑德琳的灵魂迅速给吸了进去！
……
「提示：你杀死了龙女祭司桑德琳（LV20/精英模板）。
牛头人之主：你获得了来自桑德琳的领域“炼狱”！
炼狱（初入级）：打开此领域后，你将被视作炼狱生物，并获得与炼狱生物一视同仁的相关判定。」
……
“在与恶魔血战的前线城市，家族中的最强者居然连传奇都不是，难怪赛斯坦家族会没落成这个样子！”
马修暗暗摇头。
桑德琳或许以为她的龙火能为自己取得一线生机。
然而在戈登之火面前。
一切火焰如同虚设。
马修打了对方一个措手不及，更何况还有卡梅拉与洛兰暗中相助，秒杀桑德琳对他而言也是顺手的事。
当然。
接下来的才是最关键的。
他望了眼正在赶来的魔鬼大部队，又看了一眼洛兰。
后者比了一个明白的手势，随后取出碧绿笛子吹奏了一阵。
几秒后。
厚重的浓雾便将高台彻底包围起来。
闻讯而来的魔鬼们瞬间迷失在浓雾里，只有偶尔传来的几句咒骂声能传到马修耳边。
“你的手段也太粗暴了。”
马修望着那一地的肉酱，随后他将桑德琳的脑袋放在肉酱旁，尝试性的使用了死灵召唤术——
没多久。
一只面目狰狞的飞鬼头从血泊中飞了起来。
马修面带一丝遗憾。
他原本想将桑德琳的尸体变成一具僵尸。
现在看来计划落空了。
不过好在最关键的一部分应该不会出问题。
下一秒。
他带着耶格之刃返回失乐园中。
在消耗了一部分的创始者能量后。
马修成功的将桑德琳复活在了失乐园中！
“你！？”
“我！？”
桑德琳惊骇欲绝的望着四周围的一切。
很快的。
她便明白了自己的处境，脸上的震惊逐渐消失，渐渐变成了一股不甘与苦涩。
马修则是若有所思的望着她：
“这些年独自一人背负赛斯坦家族的命运已经耗干了你的心力。”
“你原本想趁着这个机会彻底卸下负担——
被我杀死之后。
你的灵魂将会归属于某个先前定下契约的领主。
你就不怕他把你的灵魂投入到铸币熔炉里？
还是说和你签订契约的领主不在炼狱？”
众所周知。
灵魂是炼狱的硬通货。
而铸币熔炉则是将普通灵魂压缩成灵魂货币的关键道具。
几乎所有魔鬼都热衷于收集各种各样的灵魂，其中优秀的罕见的就会好好收藏起来，普通的则大多数直接丢到熔炉里打造成可以令魔鬼们或者等级上晋升的魂币。
在这一社会规则之下。
魔鬼们普遍害怕死亡，更害怕自己的灵魂被别人抓走变成魂币。
但桑德琳却反其道而行之。
马修也是在将她复活之后，才从她的灵魂里读出了一丝寻死的味道。
桑德琳倔强地回应说：
“既然被你复活在了这里，我也没什么好说的。”
“但你休想知道我的灵魂的最终归属！”
马修见她仍是一脸不服气的样子，倒是有点啧啧称奇。
于是他上前一步：
“你知道我在失乐园里有多大的能量。”
“我完全可以搜刮你的灵魂，看光你的所有秘密……”
听到这话。
桑德琳的脸上顿时露出了恐惧、羞愤、痛苦、挣扎的表情。
“等等！”
“我、我告诉你九狱文书在哪儿！”
“你想要的我都会尽量配合！”
“但不要搜索我的灵魂，求求你了，可以吗？”
她艰难地抗拒着不断上前的马修。
后者陡然止住脚步：
“一言为定。”
“别发愣了，先出来打发一下你的族人和下属吧。”
“你也不希望他们和你一样变成我的傀儡吧？”
“对我来说这倒是顺手的事，对了，忘记告诉你了，我的本职是一名死灵法师……”
说着。
马修的身影瞬间消失在了失乐园里。
随后一个淡蓝色的传送门出现在桑德琳面前。
桑德琳怔怔地望着那扇传送门，脑海中纷乱到了极点：
“死灵法师？”
“可以死而复生的空间？”
“想要刺杀炼狱领主？”
“等等，难道他就是那个毁灭者……”
就在这个时候。
她的余光忽然注意到。
在不远处的一座宇宙基岩上，有两个身影正在勤勤恳恳地干着活。
“你们，也是被他关押在这里的吗？”
她飞过去轻声问道。
那两人看了她一眼，便自顾自地继续工作。
见对方没有理会她。
桑德琳大着胆子问道：
“我可以知道你们的名字吗？”
“我的意思是，毕竟我们同病相怜，如果我们联手的话，或许……”
便在此时。
其中一名男子冷冷地打断了她：
“我叫森尔，是个没什么名气的传奇盗贼。”
“小女孩，我的建议是，多干活，别胡思乱想……”
说完。
他便继续埋头种树了。
桑德琳愣了一下：
“传奇盗贼？”
“森尔，难道是物质界传说中的那位红字猎杀者？”
“不会吧？”
她仍有些不甘心。
于是又朝着另一名男子走了过去。
“请问……”
她的话还没说完。
就被对方给粗暴打断了：
“如果你能帮我多种几棵树的话，我倒是愿意和你聊聊。”
“如果不能的话就离我远点。”
桑德琳有些气愤：
“我只是想知道你的名字。”
对方面无表情地望着她：
“我的名字很少有人知道，不过以前人们都爱叫我旅者之神。”
“明白了吗，小女孩，乖乖地做好自己分内的事情吧。”
“据我所知，那个天杀的死灵法师可不喜欢做事拖拉的人……”
旅者之神？
桑德琳又是瞳孔一缩。
她默默地离开了这块宇宙基岩。
没多久。
桑德琳又看到了最大的那块基岩上有一只黑猫正趴在树下休息。
她本想过去询问一下。
可几秒钟后。
她不知想起了什么，脸上的表情变得无比震惊。
刹那间。
她飞也似地通过传送门离开了失乐园。
随后。
洛兰撤去了迷雾。
在马修为她临时准备的克隆体与戏法的帮助下。
桑德琳劝退了闻讯而来的魔鬼们。
尽管这些下属的眼中或多或少还有一些疑虑，但桑德琳平时在赛斯坦家族的威望还是很高的，再加上地上的确躺着马修三人的“尸体”，魔鬼们最终还是陆续离开了。
等到一切尘埃落定。
桑德琳从龙堡的另一间密室里取出了属于赛斯坦家族的九狱文书交到了马修手里。
连带着一起的。
还有一件炼狱奇物。
……
「提示：你获得了“真龙残卷（奇物）”。
真龙残卷：描绘无上真龙真身的一本残缺画册，通过浏览此画册，你将有机会与无上真龙的部分意志进行沟通。
你也可以激发此残卷来获得炼狱血河的更多庇佑。
另外。
此奇物的携带者将获得一缕真龙的气息。
你可以借此开创一个崇拜无上真龙的宗教团体……」
……