“这是你们的新条件吗？”
匹诺瑞登的家主咬了下嘴唇，“好，我接受。”
“真乖~”
巴琳达将腰间的面具扣在脸上，身形变化间，一个身形紧致的黑衣盗贼站在了她的位置上。
“那么，提前祝您贪污愉快，顺便早点生出一个孩子来。毕竟，等年龄要是再大一些的话，你应该就彻底没有机会了吧。”
欣赏完对方恼怒却又什么都不敢说的表情，信使打开窗户，跃进了窗户下的草丛之中。
“侍女”们也收起了短匕，同时熟练地将严整的女仆装扯松，顺便在身上弄了一大堆明显的褶子。
“请吧，国王陛下，王后还在等着你呢。”
奥特兰克国王将体内废气吐了个干净，心不甘情不愿地提醒道：“小心点儿，最近，我那个首席皇家法师总是四处溜达，也不知道在干些什么。”
“一个蹩脚的中阶法师而已，你多赏他几十枚金币，他自然就消停下来了。”
“什么意思？”
“阿芙拉，一个来自暴风王国的初级炼金师，用你们人类的审美观来说，长得还算不错。”
“哈，如果让那个可怜的白痴知道，每天跟自己上床的是一个兽人的话……”
“不，她是个人类，彻头彻尾的人类。”
匹诺瑞登的家主双眼一瞪，随后恶狠狠地骂道：“这群不知好歹的贱民！他们连最基本的效忠之心都失去了吗？！”
国王监视小组的组长以一种看垃圾的眼神扫了他一眼。
“她家分到了二十亩艾尔文森林的地，她的父亲老盖尔，是耕作指导小组的组长；她的母亲艾玛，则是粮种改良示范基地的工人。”
“而在这之前，她的父母没有属于自己的耕地，每年除了交三七税以外还要服劳役，她自己则被一个男爵的儿子骚扰。”
潜伏者丝毫不怕对方将这些消息泄露出去，毕竟，如今除了巴罗夫公爵以外，所有奥特兰克的高层都已经在他们的控制之下。
没办法，谁叫他们贪财还虚荣呢？多招白手套也就算了，拿到钱后还大量扩招下人岗位，要是占星人连这机会都抓不住，那哈姆就真该回家卖红薯去了。
“呵，稍微得到点小恩小惠，就背叛自己的同族和主君……”
“少TM废话，赶紧出去！”
被兽人“女仆”一脚踢在屁股上，可怜的国王疼的眼泪都要下来了。
……
塔伦米尔攻城战还在继续，联盟的部队正掩护着平民，有序地从斯坦恩布莱德和奥特兰克山谷两个方向撤离。
前面那个方向没啥好说的，咱们看看前往另一个方向的联盟队伍。
“停！”
走在队伍最前头的阿比迪斯收住缰绳，抬手拦住了不断向前的队伍。
他之所以会下达这样的命令，是因为一支打着萨拉瑞姆男爵旗帜的正规军，拦住了通往山口的路。
“我是联盟上校阿尔弗雷德阿比迪斯，奉联盟元帅安度因洛萨的命令，护送平民前往提瑞斯法林地。”
“阿比迪斯阁下，我受巴罗夫公爵所托，特来给你指条明路。”
“明路？”
阿尔弗雷德皱起了眉头，“怎么，兽人的部队打上奥特兰克王城了？”
“哈，那在下就不清楚了。”
巴罗夫家族的封臣抬手，指向另一侧的上山小路道：“我也只是奉命行事罢了。闲话不多说了，请诸位走这条路，进入第一个山洞，进洞之后，自然会有指引。”
阿尔弗雷德迟疑了，他想起了将领中间流传的，有关可以伪装成人类的兽人探子的流言。
“战士们还好说，我们还带了不少平民呢，若是走小路的话……”
“山洞前都是大路，进了山洞便无大小路之分。”
“若是碰上了雪怪，又当如何？”
“巴罗夫公爵已经处理了附近的所有雪怪，而且地道里布置了驱赶雪怪的香料，所以你们是不会碰上大规模的雪怪族群的。”
阿比迪斯没有多少用来考虑的时间：虽然主要的撤退方向并非奥特兰克，但在他的后方，还有两支队伍等着上山。勉强穿齐皮衣的平民，可没法在这样糟糕的天气里坚持多久。
“全体都有，转向！从另一条路走！”
伯爵用力往右一扯缰绳，改变了这支红白相间的队伍的走向。
另一方面，奥特兰克城，巴罗夫庄园的密室中。
阿历克斯正忙碌地批阅着由各方汇集而来的报告。在他的身边，风韵犹存的准大法师手持法杖，一对凤眼中，不时流转过几分隐约的杀意。
“公爵大人。”
连着三代人侍奉家族，被男主人信任的老管家打开了密室的门，将手中的信函递给了书桌旁的女主人。
微弱的奥术能量一扫而过，在确定信上没有诅咒后，詹妮斯方才将信转交给了自己的丈夫。
十指灵巧地拆开信函，阿历克斯的视线飞快扫过整张信纸，其中内容和他拆开信封之前的猜测，一般无二。
“我得去王宫一趟。”
“能不去吗？”
“恐怕不行。”
后世的大通灵师柳眉紧簇，“只邀请你一个？”
“那两个臭小子也在名单上。”
“不行，至少得留下一个！”
“国王的人在盯着呢，我们没得选。”
“替身呢？”
“不知道艾登从哪里找来的人，连庄园那边的好手都骗不过去。”
精通幻术的女法师银牙轻咬，最终往地面上一顿法杖。
“记住，只要感觉不对，就什么都别做！我会去救你的！”
“我已经有安排了，你老老实实看家就行。”
阿历克斯轻吻了下妻子的红唇，语气平常地说道：
“希望这一次的事情过去之后，两个小混蛋能长大一点。”
言罢，巴罗夫公爵行至管家身旁，一件雪怪毛皮制成的大氅，轻柔地压在了他的肩膀上。
“让我来看看，你水晶瓶里卖的是什么炼金药剂吧，艾登！”