虞宁初悄悄松了口气，无论宋氏心里怎么想，有她刚刚的说词，明面上沈阔送这份礼物，便只是少年争强好胜，而非对她存了什么情意。

“让二舅母破费了。”虞宁初接过沈阔手中的礼物，转身朝宋氏行礼道。

宋氏笑容和善：“破费什么呀，你二舅母最不差银子了，就喜欢花钱打扮你们这些小姑娘。”

沈明岚应和道：“是啊，二伯母的眼光也最好，每年我过生辰，二舅母送的首饰都比我娘送的更合我心意。”

三夫人哼道：“好啊，明年我就不送了，你找你二伯母要去吧。”

如此一番打趣，便将大家的注意力从沈阔身上移开了。

表哥们送完了，沈明漪送了虞宁初一支玉簪，没什么稀奇的。

这一趟荣安堂之行，虞宁初满载而归，正与沈明岚一起收拾礼物，宋湘来了，送了虞宁初一把匕首。匕首刀鞘上镶嵌了宝石，更像装饰，然而抽出匕首，只见刀刃锋利无比，惊得虞宁初连忙插回去，怕不小心伤了人。

“你是跟我大哥学的吗？”沈明岚哭笑不得地问，“知道你们习武，可你怎么弄了一把开锋的匕首？”

宋湘振振有词：“咱们常出门走动，谁知道会不会遇到什么意外，与其给什么粗野武夫英雄救美的机会，不如自己带上防身之物。先前我哥哥就送了我一把，我特别喜欢，所以我又央了哥哥再订一把一样的。”

说着，宋湘拿出她的那把匕首，果然与虞宁初的那把十分相似，区别就在于刀鞘宝石的颜色不同。

沈明岚调侃道：“那这礼物到底算你送的，还是池表哥送的？”

宋湘：“当然是我送的，若不是我提醒，哥哥都不知道今日是阿芜的生辰。”

“谢谢湘表姐，我很喜欢。”虞宁初笑着道。

没多久，沈牧、沈阔也都过来了，他们从沈逸口中得知“七里香”开张的事，准备同去观礼。

三对儿兄妹便一起出发了。

铺子开张，请了人来舞狮，敲锣打鼓的，引来百姓围观。李管事准备了五十个彩线荷包，每个荷包里都装了一二两的炒货，由舞狮人在舞狮的过程中将荷包抛出去，谁接住了就算谁的。

除此之外，铺子开张前三天，所有炒货都买一斤送一斤。

正是百姓们置办年货的时候，有的人接到荷包尝了里面的炒货觉得好吃，自然去里面买了，有的人冲着买一斤送一斤进了铺子，只要客人进了铺子，尝到一两颗滋味，几乎没有不掏钱买的。

更妙的是，炒货铺子旁边就是一家茶馆，茶馆有人说书，听书的人闻到旁边炒货铺子飘过来的香味，难免心痒去买上几两，一边吃一边听故事，那才是有滋有味。

“阿芜这地段挑的好。”沈牧坐在茶铺里，见大家都去买了些炒货，他由衷地赞道。

虞宁初将功劳推给了李管事。

沈明岚道：“接下来咱们要去各个府里应酬的，你们几个别光顾着喝酒，记得替表妹宣传宣传铺子，公子们自己不喜欢，可以买回去送母亲妹妹嘛。”

虞宁初忙道：“倒也不必如此刻意……”

沈阔：“不刻意不刻意，又不是只有你们姑娘家爱吃零嘴，我们也爱吃的，你看我的牙，有一颗门牙上都缺了一点了。”

说着，他朝虞宁初张开嘴。

虞宁初低头笑，沈牧一扇子恰在了弟弟脑门上，他就没见过哪个公子喜欢谁就朝对方呲牙咧嘴的。

他也喜欢这位小表妹，但看出弟弟更上心，沈牧不想与弟弟抢，可弟弟这样也太不争气了。

铺子生意不错，大家放心地去了酒楼。

平西侯府。

韩氏来找二夫人宋氏说话了。

“那红宝石耳坠，真是你送阿芜的？”韩氏早上可被沈阔的出手吓了一跳，那么贵重的红宝石，她们做长辈的手里也就几套充充门面，沈阔个毛头小子居然拿去送了虞宁初。

宋氏笑道：“自然是真的，不然老四哪有那么多银子？”

侯府并不会骄纵男孩，每个人的月例都是固定的，也只有沈琢当差了，手头会宽裕点。

韩氏看不透宋氏是不是在说谎，继续试探道：“你可没给明岚她们送过宝石礼物，如此偏宠阿芜，莫非想留她做儿媳？”

宋氏：“大嫂这是想哪去了，我虽然没给明漪她们送过宝石，但这么多年大小礼物攒下来，一两套宝石肯定能买了吧？阿芜第一次在咱们家里过生辰，我才一口气补偿她个好的。”

韩氏：“是了是了，怪我最近忙着给明漪准备嫁妆，遇到什么事都想到婚嫁上了，还以为你要早早给自己定个儿媳。”

宋氏：“老二还没成亲，我可没余力先管老四。”

无论韩氏怎么套话，宋氏都没有明着承认，或是明着否认她中意虞宁初做儿媳这件事。

西院这边，沈三爷、三夫人也在屋里讨论沈阔的礼物。

“阔哥儿那孩子，莫不是看上阿芜了？”沈三爷问道，想着妻子常在府里，或许知道的更多。

三夫人：“阿芜懂事，很少单独出去，整日与明岚形影不离，我没听明岚提过啊，不过看阔哥儿今早的表现，是有那层意思。”

沈三爷皱眉道：“他凑什么热闹，我还打算撮合阿芜与咱们逸哥儿。”

三夫人道：“谁说不是，阿芜身子还没调理好，又没及笄，我原想着等阿芜及笄了再问问两个孩子的想法，谁知道阔哥儿横插了一脚。”

哪怕是堂兄弟，同住在一个府里，若喜欢上同一个女子，最好的办法就是谁都不娶对方，免得婚后一个不慎，闹出闲言碎语。

“算了，再看看吧，兴许阔哥儿只是想出风头，根本没那想法。”

“嗯，我仔细留意些。”

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