却说后顺王李雄。自从过继三弟的儿子周钰做了少主，渐渐打消了对其父子的戒备，周冲儿虽然失去了长子，却也不用提心吊胆地过日子了。

但是他深知自己处在一个非常尴尬的位置，如果不是重大的节日，退朝后一般会深居简出，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

但是，汶国使臣的到来，却让他不得不出山。

因为战争首先是汶国挑起的，并且汶军新败，后顺王冷落了汶国使臣三日才正式接见，使臣是一位很年轻的白面书生，名字叫紫花，官拜汶州府丞，磬州州丞尚在军中，后顺王便安排衍亲王对接两国议和之事。

双方在朝堂之上各执一词，汶国虽然兵败杞东，却也没有从根本上撼动其强大的军事力量，磬国有心征讨，却也畏惧北方邑国的骚扰，（谁让你早先入侵过人家）思来想去还是以和为贵。

一连议了半月，紫花才拿出了一份像样的议定书，后顺王基本同意，后续还得遣使去汶州和汶王议定，而这个使臣的任务毫无异议地落在了周冲儿头上。

周冲儿送走了汶国使臣，回到王府已是酉时，王妃心中有事，自然无法入睡，想到几日后夫君就要出使汶国，心中七上八下，作为梓国的郡主，她自然知道父亲的盟兄汶王骁勇好战，国内更是帮派对立，主战派和主和派势如水火，这次夫君出使汶国，实可谓凶多吉少。

但是王的命令谁敢反对？只得多排些护卫、随从，见机行事罢了。

三日后，衍亲王领命出使，不日便到了杞东，宿归远在军营设宴接待，席间衍亲王面带忧虑，知道此去山高路远，亲王的安全很难保障，请来副将马徽，命他一路护卫，周冲儿知道马徽的手段，一颗忐忑不安的心方才算落定。

翌日，议和队伍整装待发，宿归远悄悄塞给亲王一把自制的单管手铳，虽然比常人巴掌大不了多少，却也有炮台和枪机，预先填充火药，用时掰开撞针击发便可。

亲王收了手铳，仔细收好，队伍出了穆陵关进入汶国地界，山路越发难走，亲王只能弃车骑马。

这就是汶国境内，确实比不了磬国，一路高山大川，沟壑纵横，怪不得国民彪悍，这样的地貌产不了多少粮食，十年有九年饿着肚子了，山民不抢才怪呢。

这一日，议和车队走到松山黑风口，天近黄昏，周冲儿命令大家就地休息，吃些自带的干粮。

这时山路上跟来了一列长长的马帮，驮着盐巴丝绸等货物，一看就是北方的商旅。

见了官兵，个个喜形于色，其中一位中年汉子躬身问道：“官家可是汶国人？”

马徽将军抖抖手中的金枪道：“我们是谁先不说，你们是谁，为何天黑了还不寻家客店歇了？”

客商道：“我们是浞国人，年年都走这条路，这鬼地方前不着村后不着店，每每都是歇在半道，早就习惯了。”