第三天刚到，准确说是刚过完子时，南安街上那家呈不规则缺边梯形的无封闭客栈当中，正房的房门，悄无声息地呀开了一条缝。

这条缝隙在渐渐变宽，然后伸出来一条腿。跟着是胯、臂、肩、半拉身子、侧面全身、背影……背影贴门上把门虚掩回去，再转过身背对房门站了好一会儿。他在审视和聆听，看看有没灯还亮的、听听说话声和房后茅坑那边的动静。都没有。

嘿，达坦小子！大半夜你鬼鬼祟祟干嘛去？

嘘——要有人这么问，达坦准保让他收声。你看不就完了么，多余一问。小子我贴墙根儿猫腰疾行，靴子底下还缠着布条，蹑手蹑脚跑到梯形短边处的后一间排房门口，轻拽一下，没插着，我就先腿后腰地那么依样又摸黑进去嘹。喵~

说得是有点儿夸张，挺夸张的。你要看字的话，刚看到半拉身子那儿人达坦就把活儿都干完了。但，言归正传，不如此实不足以道出此人之诡诈。

射叶赢得兵选，成为左贤王之后，在他执政莫离期间，狼主城总共有十七位王族成员惨死在了鉴魂式上。

当时金国还没到元洲，但射叶手下另有一批死士效忠于他。他们怎么干？把鉴魂场地周围的野狼尽量活捉，然后秘密锁起来。等到猜测这次参加仪式之人有可能通过，便提前一段时间，找人假扮他。身材、体型、样貌，粘胡子刮脸啥的，都弄得一模一样，然后，日日令这冒牌货鞭笞群狼。出场前再饿上几天。

待鉴魂之日，狼群见到真人……好么，今儿不锁俺们了？弟兄们，开饭！

十七个人，没一个活的。这样，射叶成国君时，就只好让他那未参加鉴魂的哥哥接替了狼主之位。莫离人自然不会服他，这里便还是射叶说了算。

假冒之人肯定不能留啊，虽然他们至死也没说出去过，没卖过射叶，但其中有一名死士，他笃信狼神，认为这是大不敬。在每次鞭打完群狼以后，他都会去求喀木巫师用同一根鞭子也抽他自己。

喀木巫师当然要问为什么。这人起初抵死不说，那巫师也说了，如此，你就不要再来找我了。

“神使，我说了，你不会告诉别人吧？这会让我变成一个叛卖主上的小人，死也难安。”

“不会的，孩子，你对我说的一切只有狼神知道。”

当时是，只有狼神知道，但几年以后狼主也知道了。他对弟弟的感激荡然无存，心中只有恐惧。于是心灰意懒，也不问政事，射叶说啥他听啥，纵情酒色享乐，搞出一大堆孩子。

其中最有出息的就是达坦。在通过鉴魂来神选堂之前，达坦也听闻了此事，他默默记在心里，勤奋学艺，但外表上装得不通人情沉默少语，凡事全听蚺蚺的。因为他知道，蚺蚺就是叔父派来监视自己的。

射叶已明确告诉达坦，会全力支持他在兵选上获胜，成为左贤王，并且曾暗示：如果可能的话，君位也是他的。

很有可能。当国君是不假，但不会太长，只是给射叶的儿子们占住宝座。那为什么选择他呢？因为，达坦不能生育。

还有件事，他能让射叶和红砂都放松戒备，是因他找到了一个很好的靠山——近卫军第三营的主将，雄蕊。达坦用金钱打通这层关系，同时许诺，如果他当上国君，那雄蕊就将接替平一人，成为瀚海最有实权的将领。

那间骗女人的别院就是莫离人买下的，包括里边的家具摆设，都送给了雄蕊。当然，南海的联邦金库里也有了属于雄蕊的储物室，而达坦，他会在傍晚时分，装扮成个一筹莫展的中年人，因家中遇祸，急着变卖祖屋……

达坦和雄蕊一样好色，但在外人面前，他必须表现得很厌恶女人。不能生育这是弥天大谎，是他用来对付叔叔的王牌，所以，女人只能在普通班找，偷着找，雄蕊负责监控学堂，事情便不会暴露。

七名妙龄少女都是牙帐贵族，她们为达坦所惑，皆都以为他最爱的是自己，平日互不来往，默默为达坦保守着秘密，等待他成为君王的那一天。就像这种被帐帘隔成的单间，一捅就破却从未捅破过。

达坦在黑暗中游走，轮番调戏，但当他摸进第四床时，床上空无一人。

怎么回事？仔细试试，被褥都是冰凉，显然在他进屋前人就没在。

这个女孩天亮也没露面，而其他六人被达坦嘱咐先不要声张，此事就被轻易揭过，没惊动裁判团。由此，一场可能被及时制止的阴谋也终于形成。

在七个单间里，每间的床下都摆放了一只带盖子的木桶，省得夜里冷歪歪的再去屋外方便。快进子时的那一刻，四床上的少女需要解决问题，但她知道达坦就快来了，不大想在床前摆弄。挺拿心一姑娘，想得还挺多。

女子也没打算去屋后面的茅坑，心想这点儿，人都睡了，我就到柴房里去数一下星星吧。

柴房就在院子的临街处，紧挨着七人住的排房。也没门，她不惊动别人，披衣出了屋，把门轻关上。

数完星星提溜起裤子这里刚要回去，少女发现，梯形那边的经营者房里走出来三个人，正往这边来。怎么办？院儿里没遮没挡的，现在出去正好撞上，人问你一姑娘家，大晚上跑这里干嘛来了？咦，怎么好像，踩着滩水？

惊、羞、窘、急，她就摸到墙边上藏去了一捆柴后面，寻思他们不过是来拿柴的，肯定拿上就走，水不水的，没看着人顶多就说两句，不会耽搁。

难怪能被达坦哄住。她也不想想，取柴要三个人来？而且手里连灯都不提。

没想过，刚藏安稳人就进来了。最前面那人从柴垛之间抽出一根挑担，一手抓牢，另只手缓缓触摸。

这是从当年开成用过的拐杖上得来的灵感，旋进式的挑柴担将中间一层薄薄的蜡封抠掉，微微一拧再轻轻一拔……没有光亮、没有声音，如毒蛇出洞般就迅速而准确地钉在了少女的喉部中央。

“漂亮。”身后一人轻道。

“去看看是什么人。”壹号低声说。

第三人查看完，“嗳哟，”他夹紧两个上臂，拍下手说：“是个女哒——你吓坏了吧？出气嘴都不闭，声儿大得赛头驴，就是瞎子——哼嗯——也知道你喉咙在哪儿。”

“没事找事，所以我最讨厌女人。”后面人也不知是骂死人还是活人。

三个人站去侧面，避开街边灯笼能晃到的门口附近，已经藏好女尸的剑客说：“这可怎么办好啊，要不要立刻动手？否则天明他们发现少了个人儿……”

壹号摇了摇头，说：“街上还有人，要杀达坦不难，但现在出去只会暴露，再说也躲不过巡夜的卫队。”