正月里的年刚过完，又到了元宵。这说不长，也不短的半月里，寻寒山便在图斗的授意下，开始了所谓的动而不动。

先是派大量的弟子出走山门，向岳、杭两地出发。弈剑山庄同样如此，不时有留守于山庄之内的弟子，开始有出城迹象。

在最开始的时候，江湖之上当真以为，寻寒山与弈剑山庄之间的争斗，还有延续的可能。

但随着时日久了，这些不见实招的试探，看客们看多了，也能回过味来。

合着弈剑山庄和寻寒山，两派都不想打了啊？就这么你来我往的彼此避让，借机调养生息。

可那些暗中下注，又或是坐享其成之辈，岂会让两派如愿呢？江南扬州城中的景色，自然是更胜以往。

只要穿越过城门廊桥之后，整座城中不论是繁华的主道闹市，还是一些稍稍偏些的巷弄，无不是张灯结彩！

并且这些错综复杂的大街小巷里，皆是游人如织。尽管有扬州驻守的炎阳兵卒进行疏导，以及问剑湖的弟子一同在旁协助，也依旧显得拥挤。

特别是今夜，听说那问剑湖的宗主明兮，特地让门内弟子赶制了一大批竹灯，不论是谁都可领取。

此等稀奇事要是放在往年，就连扬州城中的百姓都没见过。这些高门大派的弟子，平日里谁不是趾高气昂，在城中横行霸道，就连炎阳官府都不曾放在眼中。

今年居然给市井百姓做起竹灯来了，说是要整座扬州城，一同欢庆元宵佳节？

城中有处由问剑湖经营的酒楼，其楼内专门招待贵宾的雅间有名

“天乾”。此时这间

“天乾”里共有三人，两人对桌而坐，一人守在门边。要是有好事之人路过，兴许就能认出其中两人。

这不就是问剑湖宗主明兮，以及其首席供奉兰无求嘛？而剩下的那人眼神微闭，膝上枕着一柄竹伞，丝毫没有把同屋的两人放在眼中。

明兮见对坐之人，自进屋之后便没有开口言语，他就也跟着耗起来。一会看了看窗外喧闹的景色，一会自顾自倒了杯茶水送入口中。

这位明宗主一直劝解自己，即便心中有怨气，也不能此时宣泄而出。就如孩童闹脾气一样，谁也不理谁的僵持，像是持续了很久...那守着房门的兰供奉几次想要上前自己先行询问，都被明兮示意阻拦。

直至茶水饮尽，窗外景色也看乏了，对面那人终于睁开了双目。

“明宗主若是要兴师问罪，叶某自然会给你个答复，何须如此呢？”明兮听其言语，将手中茶杯放到靠窗位置，正色看向了对桌之人。

“明某知晓，叶大人所求只会比明某更多，这些安排定是有后手可为，所以叶大人若是想为明某解惑，乐意一听...”叶成竹答非所问道：“今日会面为何安排在了扬州城中，不是问剑湖了？”明兮面无表情地应了一声：“正逢元宵，自然要与当地百姓亲近些...”

“收买人心这一块，明宗主当真是得心应手啊！”叶成竹打趣出声。

“如此拙劣手段，不及却邪分毫...”明兮心中怨念像是压不住了，开始直言点名却邪。

叶成竹笑了笑，并没有在意。

“首先，那两派不该在正月里斗！会很难看，我不好交代！”

“其次，明宗主有些操之过急了，你是在惧怕什么？怕我们会养出第二个问剑湖？”第一句，明兮脸上毫无波动，而到了第二句，他嘴角竟是开始有些抽搐。

叶成竹捕捉到了这一点，整个人就直接站起了身看向窗外，同时背对了屋中的明兮、兰无求两人。

他立起了手中竹伞，再次开口说道：“问剑湖事事效仿庙堂建制，就连一手操盘的天地盟也是如此...明宗主会担心是正常的！”明兮沉声说道：“如今问剑湖已问鼎江湖武林，却邪更是收拢了一批门派，如今只剩下这两派，我问剑湖早些做安排，也是为叶大人的却邪分忧...”叶成竹手中竹伞一提，明兮警惕背手在后，准备去抓腰间的折扇。

站于门边的兰无求反应更大，竟是要直接抽出腰间佩剑。不过看着持伞男子没有出手的意思，两人也就没了之后的动作。

叶成竹叹气出声：“给了明宗主和那位...兰供奉，两次机会都未敢出手，到底问剑湖还是少了份勇武，不过也是好事！”炎阳尚武，从最先发家的偏远北地，到如今整座炎阳的北方，皆是推崇国人以奋勇开疆，以武力代谋。

而到了南边，各地虽受江湖门派管束，炎阳王朝没有太多插手的机会。

即便如此，这些江湖门派也是炎阳稳固山河的一部分。若是要保持炎阳王朝山河稳定的同时，又要给自己门派谋求利益，勇武就行不通了。

只有通过彼此之间的算计、合谋，才能杀出一条续命苟活的路来。明兮自然是听出了叶成竹的意思，重新靠回了椅背上，又给兰无求使了个眼色。

那位兰供奉，只得向两人行礼之后，随即退出了