竟是未见丝毫陌生。

“母亲。”左兆桁走了过去。

棠贵妃猛地抬眼，眉眼晕开，笑意阑珊，“桁儿来了。”

自从那日祁烬偷偷带左兆桁入宫与她相认，便再也没机会见面。

不知不觉，又过去几个月。

她与她的三个孩儿，总是聚少离多……

尤其是熙儿，如今还在北戎战场上生死未卜，也不知他到了北边还习不习惯，有没有收到她让祁烬派人送去的衣服……

这般想着，眸子里忽然就蓄了泪。

“母亲！”左兆桁跪下，行了一个十分正式的拜礼。

“快快起来。”她拉着左兆桁的手，左兆桁顺势坐到旁边的圆凳上，“这是你最喜欢的杏仁酥，这边的几块，我多加饴糖，都做了记号，你快尝尝。”

左兆桁指尖轻颤，母亲，还记得他的喜好……

小时候，他抱怨母亲做得不够甜，母亲却说，你二弟牙不好，吃不得太甜，他虽未反驳，却暗自生了闷气。

翌日，就见母亲在一部分加了饴糖的杏仁酥上，都做了标记。

兄弟两人的喜好，她都一一照顾到了，从未偏颇。

日光下仔细瞧去，母亲眼角多了几抹纹路，发鬓中也徒增了几缕银丝

岁月不饶人。

所幸，上苍眷顾，让父亲也安然回家了。

母亲苦了这么多年，终于可以好好开心一番。

他捻起一块饴糖杏仁酥，没有放进嘴里，反倒突兀站起。

“母亲，我与烬王有事相商，晚点过来看您。”

棠贵妃有些诧异，却也没有不悦，笑道，“既然有事，那就去吧。”

左兆桁颔首，瞅了左倾颜一眼，“你也一起来。”

左倾颜抬起眼皮，嗯了一声。

眼角，早已瞧见立在不远处，如同石化般，一动不动的男人。

想起祁烬昨夜的那番话，她克制着涌动的情绪起身，微笑，“母亲，我们去去就来。”

棠贵妃压着心中的异样，想起兄妹俩今日没有一起过来，该不会是闹别扭了吧？

孩子们长大了，心思也多了。

“颜颜，跟你哥哥他们，有话好好说。”她不放心地叮嘱了一句。

左倾颜乖巧应下，跟在祁烬和左兆桁身后离开。

三人一走，凉亭瞬间安静下来。

微风拂来，花香四溢。

囚笼之外，连风都是自由的味道。

棠贵妃看着金黄日光铺洒的锦鲤池，仿佛回到了当年的定国侯府。听说那个锦鲤池，早被填了。

重获自由又如何，一切都已经回不去了。

凉亭绯红的梁柱上，她云鬓轻倚，浅浅吟唱

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘……”

思绪翻涌而上。

记忆中的人都不在了。老侯爷，婆母，蒋星，闵月，惜云，朝霞。

还有他

“千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”

那人，英挺俊眉，长身玉立。

桁儿的鼻梁，唇形，都与他肖似。

可形貌再怎么肖似，斯人已逝，终究也只活在她稀碎的记忆里。

“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆……”

恍惚间，一个人影出现在长廊尽头。

蓝色玄衣，黑鹿皮靴，颀长挺拔的身姿，与记忆中缓缓重叠。

“相顾无言，惟有泪千行，料得年年肠断处……”

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