“这些人的答案，朕都已经看过了，不合格。”皇上神情晦暗不明，似在思忖什么，忽然开口说道，“传召礼部尚书和户部侍郎觐见。”

“是！”

张德海领命退下，很快便通报二人前来觐见。

“臣叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”礼部尚书和户部侍郎跪拜在地。

“爱卿平身吧。”

两人站起身，垂首静默不语。

“你二人对今年的春试成绩如何看待？”

礼部尚书和户部侍郎互看一眼，恭敬道“今年各州府的考生都发挥得极佳。”

皇帝点了点头，“嗯，这一届考生的表现比往年均好了许多，但是你们看这两人的试卷，几乎一模一样。”

说着将手上两张卷子递给两人，两人接过扫视了一遍，俱露出惊讶之色，“陛下，这不可能啊？这两人的答案怎么会相同呢？”

户部尚书拿着卷子反复观摩，喃喃道“陛下，这……臣也弄不懂啊！这怎么可能呢？”

“那依两位爱卿之见该如何是好？”

“这……”礼部尚书犹豫不决。

“臣愚钝，但两人答案几乎相同的确匪夷所思，依微尘之见，可将二人招到御前一一询问。”

皇帝颔首赞赏，“正合朕意。”

很快两人便在御前被传唤觐见。

“见过陛下，万岁万岁万万岁。”

“平身吧。”皇上摆了摆手，然后指了指旁边的椅子，“你二人坐下说话吧。”

“谢陛下。”二人走向旁边的座位坐下。

两人都在揣测皇帝突然召见他们的原因，不过他们的脑袋瓜转得快，很快想到了一种可能。

顿时两人便噤若寒蝉，战战兢兢。

果然，只见皇帝沉声问道“朕看了你们二人的答卷，几乎一模一样，这是为何？”

两人吓得浑身哆嗦，扑腾一声跪在地上，“草民冤枉！”

“是吗？你们冤枉？”皇帝冷笑一声，“朕还没想治你们的罪，你们倒好不打自招？”

两人一愣，随即反应过来，赶忙磕头道“陛下息怒！这答卷上的内容虽不是我想出来的，但却是在别处看到深觉赞赏记下来的！”

两人额头上渗出密集的汗珠，显然被吓破胆儿了。

“哼，既然你二人如此坦白，朕也不追究你二人的责任，不过你们二人说清楚究竟怎么回事，若有半句虚言，朕绝饶不了你二人！”

“是是，陛下英明。”

于是两人一五一十地讲述了他们答卷一模一样的事。

原来他们先前去拜访过周怀瑾，彼时周怀瑾刚刚完成一篇策论，他们二人便趁机看了一遍。

越看越觉得极佳，这一看也就记到心里，皇帝出的题目恰好符合那篇策论，于是二人便稍微改了一下交了上去。

没成想就是因为这篇策论，让二人齐齐断送前程，他们现在悔的肠子都青了，早知道就不这么干了，自己肚子里墨水再少，好歹也是个进士了，如今竟是一念之差断送前程。