“不，我不能就这样放弃”，斯嘉丽在心底暗暗发誓。她已经开始犹豫是否要再去一次亚特兰大高价买下那批棉花，尽管心中始终存在疑虑，但现实已经容不得她多疑。

如此一来，放在她面前的问题就只剩下一个——那就是如何解释她买这些高价棉花的钱是从哪来的？

若是让人知道她身为南方人，却在战争一结束就购入了大量的北方联邦政府的国债券，必然会引起轩然大波。到时候不止是她自己，他们整个家族的名誉都将荡然无存了。母亲爱伦那温婉却坚定的身影仿佛在眼前提醒着她，家族的荣誉与尊严不容玷污。妹妹苏艾伦的前车之鉴则更叫斯嘉丽担忧。

尽管购买北方政府国债券这事的性质比不上哄骗痴呆的老父亲去签署效忠北方政府的协议那样严重，但也算是十分严重。她毫不怀疑，若这事让父亲知道了，他也会像当初对苏艾伦生气那样对着她大吼：“你不是我的女儿！我没有你这样的女儿！”

想到这一情形，斯嘉丽忍不住倒吸一口凉气，她并不为自己购买了北方政府的国债券而感到后悔，毕竟这是一项经过了瑞德·巴特勒本人验证的实打实一本万利的好买卖。

她还记得他说过，获取财富最好的时机有两个，一个是在国家即将灭亡的时候，一个则是在国家重新建立的时候。他把这两个时机都抓住了，于是便富裕得甚至有些无法无天了。

这样的财富实在是让斯嘉丽感到眼红，于是她在战争结束后趁着自己还是寡妇，靠着黑衣黑纱的掩护，混进北方人的银行，偷偷购买了不少北方联邦政府的国债券，并藏在了她和斯图尔特那间婚房的楼梯夹层中。

如今，这些国债券成了她手中最隐秘也是最强大的武器，能够为她轻松解决眼前的困境，却也如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能让她陷入万劫不复。

“我必须谨慎行事。”斯嘉丽暗自思量，她决定先不动声色地筹备资金，同时寻找一个合适的借口来掩盖这笔交易的真相。

这不是她第一次干这种事，在她还是肯尼迪太太的时候，就曾经用一副钻石耳坠来掩盖瑞德·巴特勒借给她买木材厂的那一千块。尽管那副耳坠根本不值这么多钱，能够借到完全是靠他俩之间的暧昧关系——当时她一直都不肯承认这一点，并且认为只要自己只要没有真和他发生什么便可问心无愧。

现在再看回当时的自己，实在是掩耳盗铃的过于明显了。不只是老弗兰克发觉了，几乎全亚特兰大城的人都发觉了他俩之间的“奸情”，在背地里议论纷纷。

斯嘉丽也想尝试过去瑞德帮助媚兰买走她的木材厂的那招，写一封匿名信以感恩的名义自己送给自己一大笔钱，但是思来想去也想不出这么个蒙受过她巨大恩情的陌生人。除了自己的亲戚朋友，斯嘉丽鲜少帮助陌生人，就是那些曾经在塔拉被他们救了一命的士兵想要报恩，大约也只会回报给爱伦和卡丽恩，而不是总想抱怨他们吃太多的自己。