晚餐过后，爱伦把斯嘉丽叫到了自己的小办公室，从抽屉里拿出了一张银行存单交给了斯嘉丽，并解释道：“这是当初你存在我这的钱，现在正好还给你。”

斯嘉丽一头雾水，她并没有在母亲这里存过钱，难道…“这是塔拉卖棉花的钱吧？本来就是我该给的呀！”

自从和丈夫一起搬出去住了，斯嘉丽的工厂使用塔拉的棉花便会按照市价给钱——她已经不能在他们身边陪伴照顾，无论如何也不能在金钱上亏待了父母。

“塔拉的棉花本来就是你的，从战争时期，就该是你的了，没有你就没有现在塔拉的一切。你的父亲在大火的废墟中建立起了一个旧塔拉，而你，我亲爱的女儿，是你在战火中挽救了它。”爱伦握住斯嘉丽的手，温柔地说：“拿着这笔钱，去挽救你的纺织厂吧！”

斯嘉丽惊讶地看着母亲：“妈妈，我没想到您会这样说，我一直以为你十分反对我开工厂这件事。”

“我确实不支持，但是既然你已经下定决心要去做了，只要不违反道德，不伤天害理，那我也不好说什么”，爱伦的语气严肃，眼神中流露出几分无奈和妥协，“现在我相信，每个人都有自己的选择和道路要走，我无法强迫你接受我的想法，正如你也不能完全理解我的感受。但我是你的母亲，你是我的女儿，我爱你并且永远不愿意看到你伤心难过。”

母亲温柔的话语让斯嘉丽感到鼻头一酸，泪水在眼眶里打转。她已经无暇去想母亲给的这张存单能够买多少棉花。此刻，她心中涌动的是对母亲深深的感激与愧疚交织的情感——感激上帝将她的母亲又还给了她，愧疚于自己终归还是违背了母亲的教诲。

“如果我过去做的那些事情叫母亲知道了，她还会这样爱我吗？”斯嘉丽忽然感到有些害怕。她抬头望向母亲，那双历经沧桑却依旧温柔的眼睛里，满是对她的包容与理解。

“妈妈，我...”斯嘉丽的声音有些哽咽，她想要坦白，却又害怕真相会伤害到这份珍贵的母女之情，“我做了很多您可能不赞同的事，为了生存，为了塔拉，更为了我自己。”

爱伦打断了她的话：“孩子，每个人在生活的道路上都会遇到选择，有的选择轻松，有的则艰难。重要的是，你是否有勇气面对并承担选择的后果。你从未让我失望过，即使你的选择与我不同，我也相信你有着自己的理由和坚持。”

斯嘉丽听着母亲的话语，泪水终于忍不住滑落脸颊。她紧紧抱住母亲，几度尝试开口，最终也只能化作一声呜咽。

曾经的赌徒斯嘉丽，此刻竟生出了几分胆怯——她不敢赌，不敢赌母亲在知道了她撒谎、杀人、亵渎尸体的行为以及对那至高无上的主义的背叛之后，仍然爱她。但爱伦只是更紧地回拥着她，仿佛要将所有的力量与温暖都传递给她：“没关系的，现在说不出来也不要紧，等你能够讲出来了，再告诉妈妈吧。”

长久以来，盘旋在斯嘉丽心中仿若诅咒一样的话语，在这一刻开始渐渐消散。

“除了我，没有人在知道了你的真面目之后还会爱你。”

“不，你错了”，斯嘉丽听见自己的声音在心底开始反驳，“我还有妈妈，妈妈会永远爱我，无论真实的我是怎样的人，她都会永远爱我。”这份确信如同温暖的阳光穿透云层，让她感受到了前所未有的坚定与释然。

纺织厂的燃眉之急暂时缓解了，只是这终究不是长久之计，想要生产线不停，必须要有稳定的棉花供给才行，和中间商合作少不了被盘剥一笔，本地采购又有同行联合使绊子。