祖示连忙摇头：“妈，你说什么呢？我只是感觉……有些愧疚。”

关观拍了拍他的肩膀：“没关系，事后好好补偿就好了。”

一时间气氛有些尴尬，祖示顿了顿，说道：“妈，你自己都不这么认为干嘛还说出来？”

下午两点，艾菡回到了自己的家里。

艾履霜阴沉着脸坐在主位，旁边的一群人或坐或站，等着参与家主的这场杀鸡儆猴。艾家几乎全部的人都聚到了一起，过年都没见过这么多人。

艾菡的小叔回报道：“爸，我把小菡带回来了。”

艾履霜阴沉着脸色没有吭声。

小叔怜悯地看了侄女一眼，退到一旁。

时间就这么一分一秒地过去了，艾菡首先说道：“爷爷，我回来了。”

艾履霜心中压抑的怒火瞬间被点燃：“艾菡！跪下！”

艾菡依言，但嘴角却勾起了一抹笑容，似是无奈，似是嘲讽，似是决绝。

艾履霜被这笑容彻底激怒了：“艾菡！你知道你失踪了多久吗？”

艾菡答道：“应该……有五个月了吧。”

艾履霜站起身，浑身颤抖着来到了艾菡的面前，抬手就是一巴掌：“你还知道回来！”

这一巴掌极重，虽然没用灵力，但艾菡依旧被抽飞了出去。

艾菡从地上爬起，自己的左半张脸已经没有直觉了，在长发的遮掩下，她轻轻笑了笑，真狠啊……

艾履霜深吸一口气：“来人！上家法！”

一群大汉涌入大堂，艾菡的父亲艾亨尚上前求情：“父亲，五十鞭，小菡受不了的！”

艾履霜一把将大儿子推开，对行刑人喊道：“五十鞭！一鞭也不能少！”

艾亨尚还想求情，艾履霜怒道：“谁再给她求情，那就跟她一起！给我打！”

艾菡跪再地上，挺直了腰背。

行刑人挥舞着钢鞭，一鞭，见红。

艾菡倔强地没有喊出声。

另一边，祖示听着线人的消息，大惊失色：“什么！艾菡已经进去了！”

“对，艾履霜似乎在防着我们。”

祖示立刻挂断通讯，展开火翼飞上高空，笔直地冲着艾家的方向冲去。

此时，艾菡的后背鲜血淋漓，皮肉翻卷，地板上一片血红，她的额头上满是汗水，一滴一滴地融入到地板上流淌的鲜血中。

“二十四！”

钢鞭还未落下，一团烈焰猛然冲了过来，艾履霜阴沉着脸，身形瞬间出现在艾菡的上方，金属般的光芒闪烁，应下了刚刚到来的烈焰。

钢鞭再一次落在了艾菡的后背上，溅出了多多血花。

天空中的烈焰翻腾地更加猛烈，将艾履霜顶到一旁。烟尘散去，祖示用烈焰将自己与艾菡包裹，迎上艾履霜如刀般的眼神。

艾履霜厉声问道：“祖少爷，您这是想干什么？”没人看见，他藏在袖子里的手微微颤抖。

祖示将艾菡护在身后：“我是来救我朋友的。”

艾履霜的目光越过祖示，看向了艾菡：“哼，要不要跟他走，你自己选！”

艾菡喘了口气，轻声说道：“祖少爷，不关你的事。”

祖示猛地扭头：“你！”

艾菡努力抬高声音：“祖少爷！不关你的事！”

祖示沉默半晌，深吸一口气：“我知道了。”

随后，他收敛了火焰，瞬间离开了这里。没有人阻拦，整个艾家鸦雀无声。

艾菡想要勾起嘴角，但她已经没有多余的力气了。

艾履霜的火气不知道是消散还是蕴藏了一些，没有之前那么愤怒了，他深吸一口气：“继续吧。”

“是！”

五十鞭过后，艾菡跪在血泊里，她依然倔强地没有倒下，也没有晕过去。

艾履霜吩咐道：“来……”

人字还没有说出口，祖示与他的火焰再次来到了这里。