‘所谓的“门票”原来是这个意思……’

吉兰看着手里的黄色精美票券，心中暗道一声。

这票券四边都有银色的雪花纹路，四个角则分别是宝剑、圣杯、星币和权杖的花纹。围绕着中间四个古希鲁花体字——

“欢迎光临”。

圣诞老人工坊……

杰曼·尼古拉斯的居屋，实际并不在“下层”区域。坎卜斯的小屋同样如此。

两者都是坐落于“回廊”区域。

若是单靠徒步跋涉，寻常神秘者恐怕究其一生都难以踏足那片区域。

而吉兰之所以能抵达坎卜斯小屋，纯粹是运气爆棚，十分取巧地乘坐到了某条“专线”的“静默驿车”。

根据黄皮小册上的秘闻记载，其实可以通过观察车厢门边缘的刻字，得知每一辆“静默驿车”的目的地。

只是吉兰初次遇见，完全不知道这回事……稀里糊涂地便登上了马车，去到了神之乡的“回廊”。

他手拿参观票券，心想着，或许今天晚上可以试着去看看。

…

…

12月25号，圣诞节。

大雪纷飞，银装素裹。

整个缪斯西提都笼罩在了一片白茫茫的世界之中。

今天是个特殊的日子，也是帝国人颇为重视的节日。

往年的这一天，帝国上下都会沉浸在团聚、庆祝、欢快与幸福当中……然而眼下却因为瘴气天灾的缘故，氛围稍显压抑。

不过也庆幸有着圣诞节，让原本绝望的人们有了一丝希望的寄托。

缪斯西提各个城区的曙光教堂，从一大早就人满为患。

不论是上流社会的贵族富商，还是中产阶级或底层，都怀揣着祝愿前往教堂祷告、跟随牧师做弥撒、唱圣歌、吃圣餐（无酵面饼）、饮圣血（红葡萄糖浆水）……

只求自己和家人朋友能够平安，不被那无处不在的，可憎的瘴气所侵染。

可即便是圣诞节，帝国官方人员也并未得到休假，反而变得更为忙碌。

吉兰照常驱车前往凯旋大厦“打卡”上班，领取了今日的护送任务。而他的工作量，又再一次增加。

好在他身为3阶神秘者，体魄精力充沛，倒也没有过于疲惫。

当任务结束时，已经到了深夜。

在汇报完任务后，他拿到了调查委员会分发的“圣诞奖金”。这笔奖金还算可观，足足有500凯撒。

当然，并非所有人都能拿这么多。

这是他身为委员会组长兼掘墓人，外加这段时间天天加班的酬劳。

圣诞节还加班，帝国自然有所表示。

对待“公务员”，可不能用资本剥削那一套，否则优秀的人才怎会甘愿为帝国卖命？

另外，吉兰还额外获得了200点功勋的酬劳，办事人员对他的“调查本”进行了及时的更新。

今日公务结束，吉兰心情颇为不错。

下班，然后回家做梦……

他驱车回到出租公寓，简单洗漱过后，便躺在了床上入睡。

意识下沉后，吉兰降临到了自己的心灵岛屿之上。

他没有浪费片刻时间，直接站在岸边，唤出了自己的灵性小舟，旋即选择了出航。

这次，吉兰根本不需要再进行方向的校正，他跟随内心“神乡烙印”的指引，径直驱使小舟朝着神之乡而去。

…

…

此次航行出奇的顺利。

吉兰并非没有遭遇海怪，但不知是不是因为他拥有“神乡烙印”的缘故，那些海怪只是远远露头，静静凝视着他，却没有上前对他发起攻击。

这也令吉兰暗松了口气。

登上神之乡的海岸后，他发现自己踏足的盐滩，并非自己上次时的场景。

‘从另一侧上岸了么……’

吉兰暗道一声。

他遵循着上次探索的经验，走进了黑森林之中。

在深入沼泽区域“橄榄枯萎之地”前，吉兰发现了一群黑色的半人马。

它们有着人的上半身，马的下半身，手持长枪或短弓，有男有女，全都赤条条，且眼神漠然。

这群半人马似乎在狩猎着什么，四处巡视。吉兰躲在一处灌木丛里，暗中观察。

他判断，这多半就是黄皮小册上记载的，名为“克鲁斯”的神乡族群。

克鲁斯半人马极其好战嗜杀，且在丛林沼泽地颇为迅捷灵敏，是天生的猎手。如果有人遇见它们，很难摆脱，免不了一场恶战。

吉兰听从了帕拉委员长的告诫，没有贸然露头，而是选择了绕路，避开了半人马群。

他穿过橄榄枯萎之地，来到了麦田区域，这里同样有名字，叫“金色边界”。

据黄皮小册上所说，“金色边界”是“静默驿车”的必经之地，在这里很容易就能遇见路过的马车。

吉兰沿着麦田中间的小道前行，一边走，一边等待着“静默驿车”的到来。

他并未等太久。

很快就有一匹无头的老马，拖拽着四四方方的雕花车厢从他身后方向而来。

轱辘轱辘……

不多时，马车停在了他的面前。

吉兰视线一瞥，看了眼车厢下缘，果不其然，那里正以古希鲁文字刻着一个地名：

“无尽青铜山脉。”

这个地方同样被记录在了黄皮小册之中，山脉遍布着各种各样的巨型青铜器，有人形、动物形也有植物形……仿若整座山脉都是由青铜构成。

黄皮小册上备注着，“无尽青铜山脉”颇为危险，经常会出现“梦境塌方”现象，从而使人跌入“回廊”区域，九死一生。

吉兰掏出了身上的“圣诞老人工坊参观券”，递到了无头老马的跟前。

这次，无头马终于有了反应。

嘶啦——

只见马匹的腹部位置，突然开了个正方形的小口，皮肉翻开，露出了黑洞洞的空腔。

旋即，一只染血的手竟从中伸了出来，平摊在了吉兰面前。

吉兰先是一怔。

他深吸口气，这才将票券放到了那手掌之上。手掌攥着票券收回，马匹的皮肉又回拢复原。

吉兰很默契地没有开口说话，自顾自登上了马车的车厢。

哐。

车厢门自行紧闭。

吉兰也没再做无用的尝试，放松身体躺靠在冰凉的硬木长凳上。

哐啷，哐啷……

马车缓缓行驶了起来。

不知过了多久。

四周的气温再一次下降。

吉兰还隐隐能够听见，车厢外传来了阵阵清脆的风铃声。