——我是什么？

白谦之本以为不会再对自己问出这种没意义的问题。

但它还是擅自冒出来了。

那么答案呢？

一个把自己封在茧里的人。

一个逃避着他人善意的人。

一个不能再受伤，因此只好用满身尖刺来伤害靠近自己的一切的人。

白谦之承认自己在刻意拒绝，拒绝像艾琳希丝这样对自己好的存在。

相比之下，他甚至觉得和小爱相处会更轻松。

毕竟小爱说的那些话虽然刺耳，但他确实就是那副样子，没什么好辩解的，他也乐于就那样。

白谦之不需要他人的关爱，更不想接受他人的温柔。

他知道，一旦被温柔诱出那个茧，自己对敬之最后的追痛与悔恨也会烟消云散。

走出那个茧的一瞬间，就宣告着对弟弟和过往一切的背叛。

虽然「哥哥」的身份早已成为无意义的空壳，但至少，最后的最后，没能成为任何人的白谦之还是不想背叛那个身份。

如果不能咬着牙去继续憎恨世界和命运，「白谦之」这个人就彻底消失了。

最后复述一遍。

要说他身上唯一与“勇者”二字相配的。

大概只有背负着悲惨的过往这一点。

并且，这个状况永远不会迎来改变-

“你是……这么想的吗……”

艾琳希丝轻轻开口。

她把声音放得特别轻以此来掩饰难过和不安，当然——那些东西是掩饰不了的。

“不，不是吗……”

白谦之咬咬牙，倔强地坚持说了下去。

“如果不留住我……如果我死了的话，这片大陆就没有人来拯救了。所以——”

——所以，不就是这样的吗？

他也如此在心中问自己。

「为什么要对我好？」

这句话白谦之不止一次，也不止向一个人问过。

白谦之四年级那一年转过学。

因为父亲的工作，一家人从乡下来到城市生活。

那时候的白谦之很孤独，在这片钢筋丛林里，他感到窒息般地不适。

树一家在他们搬来那一天也刚好搬家到附近，看白谦之一家忙得不可开交，树一家主动来帮忙，两家就此结识。

树的父亲经营一家钟表店，生意还算不错。母亲身体不好，几乎只是照顾着树的生活起居，很少出门。树因为近视严重，加上白白胖胖长得有些像女孩子，所以在原来的学院常被欺压，不得已转学搬家。

搬家之后的树和白谦之作为转校生进了同一所学校，而且刚好在一个班。

两个突兀来到陌生环境的同龄人聚在一起，这就是友谊的开端。

在那个时候，白谦之就已经把自己和别人之间分得很清楚。他不欠人情，也不让别人欠他的，因此总是形单影只。

而树是一个会为了友谊主动做很多的人。

虽然总是显得聪明独立，树也有个只有白谦之才知道的秘密。

他害怕孤单。

数年前的小学时光里，树不止一次地在双方的家长聚餐，以及两人的校园时间内向白谦之搭话。

总之无论如何就是想要和白谦之做朋友。

——我话在前面。我不需要朋友也可以过得好，如果你是因为我们父母之间的要好所以看我可怜之类的，就不必了。

那时候的白谦之推回树递来的小礼物，淡淡地说。

「嘿嘿……也不全因为总看你独来独往。」

那时候的树笨拙地理理眼镜，露出尴尬又真挚的笑容。

「你听说过一句话吗——兔子太寂寞是会死掉的。」

——嗯？什么意思？

「就是字面意思了。」

树用双手将礼物再度递给白谦之。

「兔子……要说的话我就是那种家伙。所以和你搭话，只是因为我害怕孤单而已。如果你觉得困难的话……」

——为什么是我，不是其他人？

「因为，我觉得你会很好相处。」

树抬起头笑了。

在那个烈日炎炎的下午，打动白谦之的不仅是略显憨厚的笑容。

他从这个少年身上感受到了一种义无反顾的情感。

那种情感白谦之从未从白敬之之外的人身上感受到过。

没有回应也可以。

没有收获也没关系。

那只是一种心甘情愿的信任与给予而已。

——这也是为什么树会是他唯一的挚友的原因。