死了！许炎才刚被拿下就死了。这也就意味着一切线索又即刻中断，让黄鸣和楼县令，以及堂上堂下众多官吏差役都是满脸的惊诧，半晌都没能回过神来。良久之后，黄鸣才长长地吐出一口浊气，带着些无奈地苦笑道：“我们还是低估了白莲教对手下的控制啊！“郑三虎是自尽而死，现在这个许炎也是一样，就是为了让我们无法继续往下深挖，保住他们更多的秘密。”楼知县怔忡地立在那儿，虽听黄鸣如此道来，却没有过多的反应，脸上甚至都看不出多少情绪来。不过黄鸣的话还在继续：“楼县令你也不必如此丧气，其实真论起来，我们还是占优的。至少厉槐那儿的线索还没断，而且县衙里应该再无白莲教的眼线，一切都将重回正轨。”这话倒是深得楼县令之心，让他总算是有了些反应：“这倒是事实，而且这一切也多亏了黄县丞你鼎力相助，不然本官怕是直到现在还被他们蒙在鼓里呢。”“不敢称功，下官也不过是恰逢其会，略尽绵力罢了。”黄鸣谦逊了一句后，又笑道：“现在此间事了，杭州那边更不是我一个小小的县丞所能过问，所以下官打算就此告辞。”楼县令又愣了下，旋即才想起黄鸣本就是路过嘉善而去绍兴那边赴任的，便也不作挽留：“既如此，本官这儿有一点程仪奉上，算是感谢黄县丞几日来的相助，以及一点心意吧。”随着他开口，自有下面的人火速取来一锭五十两的银子，用托盘盛着，送到了黄鸣面前。按照如今大明官场上的潜规则，官员上任途径某地拜访当地官员，有交情的总会送上一份称作程仪的路费，这就是所谓的迎来送往了。而以黄鸣现在的官阶，八品县丞一般说来也就能得到个十两二十两的好处，现在人家一出手就是五十两，已经算是极厚的重礼了。对此，黄鸣自是一番推让，但最终还是在对方的坚持下，收下了这锭银子，然后就是转回驿站，安排起来，打算明日一早就离开嘉善县城。要说起来，他在嘉善这儿也耽搁了好几日，虽然之前也没个日期约定，但接下来的脚程自然是要赶上一赶了。而对整个嘉善县来说，几日来风波不断，也让全城百姓多了些谈资，只是绝大多数人对其中真相实在所知有限，也就只能靠着想象，各种胡吹一通。如此，热热闹闹的白天又过去，时间很快来到了夜晚，县城又重新变得安静。……二更之后，躺在床上的他突然睁眼，慢慢起身。身旁的妻子还在熟睡，老夫老妻了，自然不会因为这点动静就跟着醒来。可即便如此，他还是轻手轻脚地披上衣衫，然后才开门出去。人很快来到了后院，那儿有个鸡窝，几只公母不同的只因正在里头睡着，听到动静，也只是喔喔地轻叫两声。他却绕过了鸡窝，来到其背后，那儿赫然有一只竹制的笼子，里边关了三只灰羽信鸽。除了妻子外，没有人知道自己家中还养了鸽子。而就是妻子，也只当这是他个人的一点小爱好，并不知这些鸽子的真正用途。他神色肃然，手脚熟练地把其中一只鸽子从笼里掏出，然后又自怀里取出一根早准备好的笔管粗细的竹筒，将之捆上鸽腿。直到确认这竹筒绑得足够牢固，他才拿手在鸽子身上轻拂几下，又喂它吃了点东西，这才托着鸽子往控制用力一扬，低喝一声：“去！”扑棱棱间，鸽子扇翅而起，熟门熟路，冲上高空，转眼就没入黑暗。还来得及，明日鸽子就能抵达杭州，把这儿的一切都传递到舵主那儿。等到官府那边的人到达，再想借那厉槐对付杭州的圣教之人时，那儿早就人去楼空，一点线索都不可能给他们留了。至于自己，接下来怕是真要隐藏潜伏下来，不知什么时候才能再做些事了。不过自己这次已经立下大功，既及时传递出消息，而且还把黄鸣这个可怕对手的情况报上去。他相信，以圣教在江南的种种布置，黄鸣当不了几日地方官就得死，甚至是，在他前往那诸暨县的半途上，就得被杀。这么想着，他脸上有得意的笑容流露出来，目光则继续凝视着高空，似乎这样就能看着信鸽飞到杭州一般。然后，他就真看到信鸽了……只短短片刻后，他真又看到了信鸽。但它不是在向前飞翔时被看到，而是因为突然坠落，而被他一眼瞧见。信鸽那娇小的身躯上，竟多了一根贯穿而过的羽箭，正坠落下来的它，已经死去。这发现让他的心脏陡然就是一缩：“怎么可能……”然后就在这时，踏踏的脚步声已自四面八方包抄过来，瞬间就把他这座并不甚大的院落给包围了起来。随着一声“点火！”，一支支火把轰然点起，照得他双眼一阵刺痛，赶紧拿手挡了挡，而他的心，也在这一瞬间跌落深渊。没有什么比眼下的局面更叫人绝望，更叫他无可争辩了。因为那掉落在包围圈中的信鸽上，就有着他亲笔所写的书信，这将成为最有力的铁证。他只是很奇怪，怎么会出现这样的一幕明明之前展现出来的一切，都让人觉着楼县令已经接受了事实真相，觉着嘉善县内不会再有圣教暗子，怎么却有这般安排而更重要的是，自己居然全然不知还有这等安排！直到一个并不是那么熟悉的声音传来，他才似乎是想明白了其中的原委。声音来自已被他视作圣教在江南大计最可怕对手的人——黄鸣。“曹典史，你确实藏得很深，也足够有耐心，差一点点，我就被你骗过去了。“只可惜啊，你还是不够稳重，到底露出了这个最致命的破绽。”说话间，黄鸣弯腰捡起了那只鸽子，冲他摇晃了一下。是的，这个白莲教在嘉善县中最后暴露，也是隐藏得最深，地位也应该最高的暗子，正是县衙典史，曹恒。..7..