“也没有血迹，”戚隐摸了摸绳子，“这是那个人自己解开的。”

云知摸着下巴沉思，“他为什么要解开绳子？要是遇到危险，打不过，不是应该往回跑么？”

虞师师翻了个白眼，道：“谁知道他怎么想的？这个家伙不是我们的人，是我师父不知从哪儿寻的高人。高在哪儿没瞧出来，倒是怪得很。成天不吭声，也不爱搭理我们。兴许是觉得我们不配跟他一块儿，不愿意待我们这儿了，自己走了。”

虞临仙无奈地道：“师师，你莫要如此！你们不知道，那年轻人不是寻常人。”

“哦？怎么说？”云知挑挑眉。

“不知你们是否知道，北境百姓凶蛮，有些深山野林的村落，尚存野蛮遗风，终年以打猎为生。常有村落豢养凶猛野兽，帮助打猎。但由于野兽兽性难驯，一个不小心，常常咬伤自己人，酿成大祸。我们钟鼓每年都会派出弟子，走访那些村落，教予他们一些简单的仙家咒法，帮助驯养猎兽凶禽。或者帮他们迁移村落，去往丰饶的平原，耕种为生。三个月前，我们走访一个叫铁麓沟的地方，这地方虽然深处大雪山之中，却比旁的地方富饶。村口摆放火炉，日日燃烧不息。据他们说，是供过路人取暖驱寒之用。我们深感此地村民性情和善，进了村来，却发现他们豢养的家兽有妖化的迹象。”

戚隐皱起了眉。兽活过百年，便成怪，怪开了灵智，便成妖。但也有例外，比方说喝了大神心头血，死者能活，生者能涨百年道行。但神祇不是遍地走，神血更是传说里才有的东西。他戚隐是走了狗屎运，才能有巫郁离路过家门，喂他喝下白鹿血。

除了这个，戚隐也听说过常年喝人血吃人肉能开灵智的。小时候晚上吃饱了没事儿干，小姨就爱说些坊里传的趣闻，说什么苏州乱葬岗的狗开口说人话，人们追查之下才发现，这畜牲是吃多了死人肉，变妖精了。

“我们一看，便知道事情不对。费尽唇舌，他们也不肯吐露实情。最后我们动了剑，他们才和盘托出。原来火炉中放了迷迭香，他们吸引旅人停驻，是为了迷晕他们，将他们绑成食饵，喂养家兽。而我们到达的前夜，便有一个旅人已经被诱进了兽窟。他们说那人被绑进兽窟之前，已经被挑断了手筋和脚筋，手腕上各割一刀放血。妖魔遇血则狂，他无论如何都不可能生还。我们气愤不已，连忙赶往兽窟。却只见妖兽尸横遍地，无一幸存，地上的血都已经干了。一个浑身浴血的男子躺在尸堆中央，竟睡得正香。”

“那个人就是你口中的高人？”戚隐问。

虞临仙道：“不错。他灵力深厚，我虽为钟鼓长老，却自叹弗如。不过他虽神通广大，却颇为穷困。我许他千金，才聘得他与我们同行。”

“他叫什么名字？”戚隐随口问。

“扶岚，”虞临仙道，“他叫扶岚。”

戚隐的呼吸滞住了，风和雪在一刹那间好像都停了，天地寂静，他只听得见这个熟悉的名字。他伸手抚住胸口，心头的血慢慢活过来，热起来。他喃喃道：“扶岚……”

“你们认识他？”虞临仙看他神色不对，问。

戚隐噌的一下站起来，问：“他走的哪个方向？”

“先别急，黑仔。”云知走过来，拍拍他的肩膀，“这地方很古怪，我们必须搞清楚他为什么要解开绳子。呆仔看起来笨笨的，但在这种事儿上比我们靠谱。他做事不会没有因由，他一定是遇到了什么，决定解开绳子，独自前行。”

他说的有道理，这地方古里古怪，就算他沿着他哥去的方向找，也不一定能碰见他哥。戚隐思考了一会儿，道：“两个可能。第一，他找到了伏羲神殿，但是不打算和大家一起进去，所以解开了绳子，自己前往。”

云知点点头。

虞师师恨恨道：“我就说了，他根本没把我们放在眼里！”

“还有一种可能呢？”那个叫慕容雪的在后面小声问。

戚隐吸了一口气，“他遇到了危险，只有解开绳子才能脱身。这说明他规避危险的方向和绳子的方向相反，也就是说……”

戚灵枢低声道：“危险朝我们而来。”

灰蒙蒙的雪雾里，忽然出现窸窸窣窣的脚步声。四周现出一个又一个残破的人影儿，大多都缺了手臂。他们蹒跚地靠近，黑魆魆的影子越来越明晰。没有人会认为他们是昔日的同门，因为他们的头颅都出奇的大，每个残损的人影都仿佛顶着一个巨大的炉罐在脖颈子上。

所有人拔剑出鞘，围成一个圆，凄清的剑光在雪雾中像脆弱的灯火。

乌泱泱的头颅在雪雾里攒动，离他们越来越近，越来越近。这时众人看清了他们脑袋上的东西，那是一个坑坑洼洼的大瘤子，附着在他们的脑门上。瘤子一起一伏，隐隐有什么东西在肉皮底下蠕动，看起来十分恶心。有弟子对着那瘤子扎了一剑，血瘤爆开，污血四射，喷在那弟子的面门上。那弟子惨叫一声，只见污血中爬出密密麻麻的半透明火红色小虫，争先恐后地爬进了他的眼眶。

“我的娘，这什么玩意儿？”云知悚然。

戚灵枢指尖燃起清光，问雪悍然出鞘。

好几个弟子都中了招，惊呼声四起，其他人纷纷把他们往后面拖。那些大头尸傀好像不会疼，中了剑也往前扑。一旦沾上他们的血液，顷刻间便有小虫钻进皮肤。

“往大湖撤！”云知喊道。

虞临仙拉着虞师师后撤，女萝一手拎一个弟子跑进大湖。慕容雪栽倒在雪地里，吃了一嘴的雪。戚隐路过他身边，看他愣头愣脑不知所措的模样，无语半晌，抓住他的腰带，往空中一甩，直接把他扔进湖。他在冰面上摔得七荤八素，晕头转向爬起来，很快又被云知一拉，“愣着干嘛，快跑！”

“是地火妖虺！”黑猫趴在戚隐肩上道，“《述异记》有载，虺五百年化蛟，蛟千年化龙。这东西是龙的远亲，却比龙劣等不少。这东西有麻痹之毒，被咬了不觉得疼，没有感觉。它们喜欢钻进别的动物的脑壳，吸取脑髓，顺便在里面产卵。它们一般不会啃噬心脏，只占据脑髓，如此一来，宿主就成了它们的傀儡。但这东西一般住在很深的地底，不怎么出来害人，怎么到了这么高的地方？”

“管他什么玩意儿，先躲过去再说。”

戚隐把剩下几个仙门弟子丢进去，转身滑入冰湖。戚灵枢和云知同时御剑，分出数十把剑影，唰唰齐齐落在四面冰层上。冰面发出令人牙酸的裂响，塌陷出一个深深的圆形壕沟。壕沟隔断了他们和大头尸傀，那些尸傀不长眼似的蹒跚往前走，下饺子似的跌入了冰湖。

“这是地火妖虺，各自检查伤势！务必把毒虫挖出来！”虞临仙叫道。

那些着了道的弟子软在地上，妖虺有麻痹之毒，许多人的脸僵了半边，眼歪嘴斜。戚隐查看他们脸颊上的伤口，顿时不作声了。他们的脸肉起起伏伏，虫子在下面爬，统统上了脑。云知也摇了摇头，这东西不好办，若等这些妖虺在他们脑袋里下了卵，这些人会成为第二批咬人的大头尸。那他们除了御剑悬在空中不上不下，就没旁的去处了。但若要现在结果了他们，这帮仙门古板肯定不答应。

没等他们想出怎么办，女萝在一旁道：“虞道长，你们的亲戚在这儿呢。”

只见她擦开了冰雾，剔透的冰面底下，悬浮着无数畸形大头尸。他们肿胀变形的脸盘子对着冰层，坑坑洼洼，辨不清五官。

虞临仙不敢相信自己的眼睛，趴在冰面上发怔。弟子们纷纷认出自己的亲朋，跪下哭嚎。雪雾迷蒙，极目望去，世界一片恍惚，分不清是天暮还是天明。戚隐被这些人哭得心烦，低头看这些冻尸，忽然觉得哪里不对。他跪下身，贴着冰面瞧，底下狰狞的脸挤成一堆，总觉得方才数目没这么多。

他把云知拉过来，道：“狗贼，你看，刚刚下面的尸体有这么多么？”

云知略一看，摇摇头，“方才三十余具，现在足足有五十具了。”

“冰下面的湖水是活的？他们随着水波漂么？”

“那为何光往咱们这儿漂？”云知问。

戚隐心里咯噔一下，两个人面面相觑，共同说出了答案：“因为我们在冰上！”

话音刚落，底下的冰尸齐齐睁开了眼。浑浊的眼睛直勾勾地望过来，无端的狰狞阴邪。无数苍白的手从冰下伸出来，抓住大家的脚踝，将他们拖入了冰湖。

所有的一切都发生在刹那之间，戚隐落入冰湖，湖水没过耳廓，世界一下静了。湖水里是昏沉的蓝，迷蒙的天光透过冰面，照在每个人无助挣扎的脸上。云知、戚灵枢、女萝，还有黑猫，所有人和妖都在下沉，大头尸攀着他们，藤蔓一般缠住他们的四肢，张开黑洞洞的嘴。妖虺拖着透明的尾巴，缓缓从里面游出来，朝他们而去。

要怎么办？戚隐呛了口水。他不能发动凛冬术，凛冬会封冻周围所有东西，云知他们肉体凡胎，根本无法在那样的低温里幸存。御剑诀也不够，那些虫子太小太多，他的剑远远不够。

戚隐在下沉，天光距离他越来越远。所有人都在挣扎，戚灵枢的魔气蚕食妖虺，可妖虺的毒沿着魔气向他的身体蔓延，他的手失去了知觉。云知猛烈地咳嗽，渐渐闭上眼睛。

他的朋友们，正在缓慢地死去。

没办法了。戚隐在心里长叹了一声，取出一把黄金十字刀。

“小子，你想干嘛？”白鹿的声音响起在耳畔。

“当英雄。”戚隐无声地笑。

他默念御剑诀，黄金刀一抖，在他的手掌和胸前各划了几道。

鲜血犹如红雾，在水中扩散。神器造成的伤口无法及时愈合，他的血不停地往外流。腥甜的血腥味传遍冰湖，所有大头尸蓦然转过脸，数以万计的地火妖虺从他们脸上钻出来，疯了一般涌向戚隐。神血的气息蕴蓄着无穷的力量和生机，纵然冰冷，也足以让这些嗜血的虺虫疯狂。

如果将虺虫吸入身体，再用冰焰燃烧内腑经脉，兴许能争取一线生机！但这无疑是伤敌一千，自损八百的法子。戚灵枢他们震惊地望着他，黑猫挣扎着朝他游过来，被女萝一把拽住尾巴。

戚隐张了张口，朝他们做口型。

没想到吧，老子也蛮伟大的。

就伟大这么一回，便宜你们了。

这时巨大的阴影笼罩了所有人的头顶，大家下意识地仰起头。一柄巨剑裹着凄寒的冰霜刺破水面，朝着下方坠落，仿佛漆黑的巨山压住了顶。似乎要冻结一切的寒意随着那把巨大的铁剑从天而降，霎时间弥漫整座冰湖。这气息冷酷又霸道，像神祇下达了一个不可违抗的指令。所有地火妖虺竟然开始颤抖，蒙头乱钻，只想寻到一个安全的巢穴。在那样森寒的剑意下，连戚隐的神血都无法诱惑它们，因为它们感受到更加可怖的东西——死亡。

戚隐的血还在流，他的神志逐渐模糊，黑漆漆的眼眸倒映出那把参天巨剑。巨剑正对着戚隐下坠，在触碰到他发丝的刹那间分裂成无数凛冽的剑光。所有人的剑都在蜂鸣，震动，呼啸着加入这个巨大的剑阵。他们的佩剑不再听从他们的指挥，斩骨刀和归昧也在其中，它们被强行御动，不可抗拒，不可阻挠，刀剑们发出惨烈的哀鸣，可很快就屈服，为那个未知的主人披荆斩棘。

水波也在颤抖，仿佛是战栗，可戚隐知道，这是绝强的御剑诀，千百年来，除了那个人，没有人可以做到这样。他驾驭一切，草木鱼石，万物同一！尸体被狂流卷起，顷刻间被耀眼的剑光碾碎。冰湖被千把剑影搅成一个巨大的漩涡，所有大头尸碎成肉泥。

湖水散开，残存的剑柄还悬在冰湖上方，一个黑衣男人蹲在巨大的铁灰色剑锷上，沉默地俯视所有人。

是他。是他。

那样黑而大的眼眸，恬静得像一泓没有波澜的烟水。酷烈的寒意和剑气充满凄迷的世界，可戚隐捕捉到那一抹熟悉的气息。像雨后的大山，像风中的栀子。凡人善变，妖魔诡诈，可他的哥哥无论哪一世都是这个模样，巴山神殿前听雨的小孩儿，吴塘屋檐下避雨的青年，轮转多少时光，走过多少山水，他永远都是这样，一声不响，干干净净。

“哥……哥……”戚隐流着泪，竭力向上游。

湖水重新聚拢，他保持不住平衡，吞了好几口水，像一只溺水的狗，狼狈不堪。他锲而不舍地上浮，用尽全力，竭尽所能，不顾伤口的疼痛，也不顾力气的虚脱。可实在太远了、太远了。扶岚漆黑的影子在水外面，高高悬在剑锷上，他们之间好像相隔黄泉与碧落的距离。他的伤口没有愈合，鲜血带走他的意识，他的魂魄飘浮在寂寞的深海。

“哥……”他朝那个影子伸出手。

为什么那么远，他跨越了五百年，渡过雪和山，为什么依旧那样远？

就好像……一辈子也到不了。

水涌进肺部，他的视野越来越暗，视线尽头的一抹天光渐渐消弭。他快要死了，连带着他对哥哥的思念。在即将失去意识的一刹那，一只有力的手将他拎出了水面。那一刻，云雾悄然散开，天光乍泄人间，有人将他打横抱起，雨后大山的气息罩住他冰冷的身体。

他努力睁开眼，望见一双沉甸甸的黑眼眸。

“你在叫我么？”扶岚问。

“哥，我好冷，好疼……我好想你。”他低声喃喃。