姜婉福身告辞，顾淮只能松手，目送姜婉走远。

“呈舒对她用情之深，比你只多不少，我从没想过，他会爱屋及乌到这种地步，晏清，你可想好了？”晋王收回视线，侧首望着顾淮，眼底暗流涌动。

顾淮转身，对他深深作揖：“殿下，微臣至始至终都是食君之禄，忠君之事。”

“好！”晋王从前觉得父皇母妃对顾家父子赞誉过度，到如今这个形势，他们父子还能保持初心，难怪太子宁愿得罪群臣的风险，也要除掉顾家。

若是太子地位稳固，他完全不用担心，甚至还能坐收渔利，可父皇年老体衰，废太子的想法越来越强烈，顾家父子便是太子最大的敌人。

不管是在朝廷，还是在民间，顾家都没有一丝破绽，叫太子他们实在寝食难安。

姜婉刚回顾家，还没有到沁园，便有人来报，袁家二公子来访。

思虑片刻，姜婉吩咐：“带袁二郎去青莲苑等着，我去梳洗更衣再来见他。”

大半个时辰过去，青莲苑院内才响起下人的通报。

“少夫人来了。”

屋里的袁二郎忙起身迎出门，见到姜婉便作揖问礼：“见过顾少夫人。”

姜婉跟着他进屋，笑问：“你倒是有趣，反客为主，不会是有事相求吧？”

在沁园沐浴梳洗时，她就一直在考虑，袁二郎深夜来这里的目的是什么。

袁四娘的事情，现在明面上和她没有直接关系，以定远侯府的性子，肯定会明哲保身，远离是非才对。

这会儿深夜来访，属实奇怪。

进屋请他坐下，姜婉命人添上热茶，等下人们都退下去，她开门见山的道：“现在太子皇后动作频繁，秦王妃和秦王世子也另有筹谋，晋王因萧贵妃重病一事，应该也想开了。

顾家现在正处于风口浪尖，中庸派的人躲都躲不及，你们定远侯府的影响力不小，你深夜来我们顾家，不怕惹祸上身吗？”

袁二郎神色郑重回道：“少夫人的话，我们袁家明白，只是祖母到底年纪大了，京城的消息她虽然都知道，到底太久没有出过门，她看好秦王世子，我却不看好。

陛下有三子，纵使太子被废，还有晋王在，背后有萧家支持，轮不到三皇子不说，秦王世子此人，比晋王殿下还合适当皇帝。”

端起手边的热茶，姜婉喝了几口，没有直接回他的话，转而说起西南边境的事。

“最近西南那边频繁出现山匪流寇，你们可以考虑将你大嫂和几个侄子接回京城来。”

“我也是这么考虑的，祖母不同意。”袁二郎面带忧虑，很明显，他和他祖母的意见出现了分歧。

“这样啊。”姜婉斟酌了下，提了个建议，“四娘和秦王世子的婚事若是定了下来，你大哥不能回来，你大嫂总得回来一趟不是？你大嫂也不回来，到底是秦王府的大事，总得回来一个人不是？”

袁二郎想了想道：“少夫人的意思是？”

姜婉掀起茶盖，刮了刮杯沿，淡淡道：“只有一个懂点事的人回来，就知道如今西南边不是陛下的重点，至于你大哥他们一家怎么看京城的形势，他们心里会有决定的。”

“多谢少夫人指点。”袁二郎恍然大悟，对姜婉十分感激。

喝完茶，姜婉才问起他现在过来的目的：“今天这么晚了，你还来见我，到底有什么急事？”

提及此，袁二郎起身到姜婉面前作揖三次，才认真道：“我想求娶姜家四娘。”

“嗯？”姜婉微怔，脑海浮现出姜婵的脸来，凝神琢磨了会，抬眸望着他道，“四娘的脾性你应该清楚，我和我大伯一家也有恩怨，你当真求娶四娘？”

“是，祖母也同意我的提议。”

“四娘可远不如五娘，按你们定远侯府的要求，四娘脑子简单，不是你们挑选范围。”

姜嬉和昌平侯府的婚事虽然没有下定，一般人家也都知道，不会和侯府去抢，比昌平侯府地位更高的人家，也看不上她。

如此下来，打听姜婵婚事的人越来越多，也有不少借打听姜婵来顾家的拜访的。

想起上次姜婵帮过小五，姜升也收敛很多，姜婉便没有拒绝，在替姜婵打听。

她心里也有几个中意的人选，有两个是今年高中的进士，有一个是大嫂孟氏提过的堂弟，还有一个是……

没想到，定远侯府居然也看上了姜婵。

“姜家四姑娘的事，我们家都已经打听清楚，我不是嫡长子，娶的媳妇不需要方方面面完美，你家五姑娘心思重，她反而不合适我。”

袁二郎的话打断姜婉的思绪，她上下打量着他：“定远侯府既然对你没有要求，你就就可以娶自己喜欢的人。还是说，你的婚事，你并不在意，只要对合适，对你们袁家有利就行？”

面对姜婉的质问，袁二郎十分坦诚：“我目前并没有喜欢的人，如今家族有难，我自当站出来，姜四姑娘算不上京城里标准的淑女，却很好满足，她想要的，我们侯府都给得起。”

“再说，姜四娘和姜五娘不同，顾少夫人愿意帮四姑娘，却不愿意强行阻拦五姑娘跳进火坑，说明她们两人在您的心里，地位是不一样的。

我求娶姜家姑娘的目的，本就是为了和顾家攀上关系，成为小顾大人的连襟，所以少夫人的喜厌好恶对我们袁家来说，才是最重要的。

如果我们袁家早就做了决定的话，我更喜欢迎娶姜二姑娘为妻，毕竟在少夫人心里，姜二姑娘才是最重要的。”

他的直白和真诚，让姜婉无话可说。

婚姻之事本就是两姓之好，从古至今都要算计利益得失，这才有了门当户对的说法。

她和顾淮，也是谢氏为了平衡各方面的势力，才被迫成亲的。

从前姜婉对这种做法习以为常，可现在听到袁二郎清晰的表明求娶姜婵的目的，她第一反应是袁二郎应该娶他喜欢的人。

“你当真没有喜欢的人？ ”姜婉站在顾家得角度来说，应该毫不犹豫的答应，可她竟本能的不愿意将婚姻之事当成一桩交易。

袁二郎怔了下，随即失笑：“少夫人，自从妹妹失踪，我便一直跟着祖母，她从小教我利益得失，家族为重，感情之事，于我而言，向来淡薄。

我比不上母亲大哥还有妹妹，我能做的，便是竭尽所能照顾好家人，延续侯府的荣耀富贵。我有的一切都是袁家给的，自然一切以袁家为重。”

姜婉无话可说，沉思半晌回他：“过两天，我带四娘去趟范家。”

袁二郎再次躬身道谢：“谢少夫人成全。”

深夜，姜婉写好信派人送去姜家，正好碰到顾淮回来。

她告诉袁二郎所求之事，顾淮并不意外：“你在城西行医时，我跟着陆将军去拜访过定远侯府的太夫人，她……是个很睿智的老人。”

难得顾淮对一个人评价这么高，姜婉生出几分好奇：“袁太夫人这么厉害？”

“她八岁进道观，十八岁下山嫁给老定远侯，原本风雨飘摇的侯府彻底稳定，在陛下登基前三年，暗中扶持陛下直到太夫人和太后生出龃龉，沉寂多年到袁四娘回归侯府，袁家才再次在家京中走动。”

顾淮沉思良久，抬头望着姜婉的眼睛道：“她曾经给我算过命，说我命中有死劫，助我渡劫之人，已经替我走过一趟黄泉路。”

前面的话姜婉没有在意，最后一句话听得姜家心头猛得紧缩，不由自主的避开顾淮的视线：“我救你只是意外，命运之说，当不得真。”

“可我当真了。”顾淮伸手，拥姜婉入怀，“婉婉，我不想强求你留在我身边，可是我又舍不得放手。”

姜婉靠在他怀里，听着顾淮强而有力的心跳声，原本想告诉他张太医的提议，话到嘴边，却又怎么都说不出口。

窗外繁星满天，刑部大牢的灯火昼夜不息。

石尚书正翻看着案卷，门外忽然闷哼声响起，耳尖微动，他转手抄起桌边的长剑，起身望着虚掩着的房门。

随着脚步声响起，有人推开了门，出现在石尚书面前的，是他很多年都没有见过的魏贤。

“小石头，好久不见。”魏贤面白如雪，下巴上干净得反射出熠熠的火光来。

他抬脚走进屋来，自然而然的在书桌前的椅子上坐下，双眼冒着精光，盯着石尚书：“别来无恙。”

“魏大总管深夜来访，不太合适。”石尚书紧紧握着剑柄，随时准备动手。

魏贤似笑非笑的望着他的右手：“小石头，为父真是伤心，我好歹养了你几年，一日为父终身为父，你竟然要查我这个对你有养育之恩的义父。”

石尚书面色僵硬，目光冷漠的质问：“这次瘟疫是不是你传出来的？”

“我若说不是，你会相信吗？”魏贤靠着椅背，打量着刑部书房，“这里还是和从前一样，你小子这么多年真是一点没变。”

“不是？”石尚书不太相信。

“说实话，真不是我，我知道是谁，只不过暂时不能告诉你。”魏贤收回视线，上下打量石尚书，“不愧是我的干儿子，只可惜，你被明心那老秃驴迷了心智，竟不认我这个义父了，只是你到底养过你几年，这段经历你别想抹去。”

“你到底想要什么？”石尚书察觉出不对来，魏贤这人无事不登三宝殿，就算有事，也极少亲自出面，他这次前来，肯定有大事。

“很简单，我要姜婉死。”魏贤眯起眼睛，“我也不要你帮我，只要你袖手旁观就行。如果你不配合，别怪我这个当义父的无情，陛下若是知道你曾经是我干儿子，你这个刑部尚书也就到头了。”

石尚书深吸一口气，将手里的剑放回剑鞘，淡淡道：“姜三娘没那么好杀，你当宰相和顾夫人是摆设吗？”

魏贤双手放在椅子扶手上，满脸都是讥讽：“顾望忍了这么多年，视顾家的名声如命，区区一个儿媳妇，没了再娶便是，顾家还能为了个姜氏，不要顾家的名声吗？”

“顾晏清不会让你得逞的。”石尚书想不明白，“你为何执意要杀姜三娘？按你所说，她不过是个女人。”

“是啊！她是个女人，一个颇有姿色的女人，万万没想到顾三郎会被她迷得神魂颠倒，执意要查姜来的死因，郑青和李安这俩小子都因为她破釜沉舟，要还姜来一个清白！”

说到此处，魏贤脸色冰冷的起身，抬头盯着石尚书威胁道：“姜来的死牵涉到什么，你很清楚，太后娘娘和陛下都清楚，她要给她爹申冤，查到最后我脱不开身。

陛下如今糊涂了，为了萧贵妃要废太子立晋王，还提防起太后来，郑国公府他都不顾忌了，想来也是忘了他这个皇位是怎么的！

他的性命是谁保下来的！陛下无情无义， 别怪我不讲君臣，这天下有我魏贤三分功劳，最后还是要我死，那就别怪我不客气了。”

魏贤说完，冷哼一声，侧身斜眼睨着石尚书：“小石头，虽然你不认我这个义父了，可你到底是我最喜欢的孩儿，吕立那小子你放心，只要你肯回头，他就是你的垫脚石。”

不管石尚书什么反应，魏贤转身甩袖走人。

房门大开，冷风灌进来，吹在石尚书脸上，望着面前郑国公府的案卷，种种迹象表明，疫病一事不是郑家人所为。

他想不明白，还有谁有这个胆子，竟敢大肆传播瘟疫。

在姜婉收到二姐姐的回帖时，郑国公和郑二老爷居然从宫里回家了。

先不说疫病的事，目前还没发现直接证据，张太医都因为药人回京，他们居然能全身而退？

姜婵乘坐马车来到顾家时，正巧碰见昌平侯府的岳少夫人。

“咦？四娘？你今天怎么来了顾家？”岳少夫人连忙下车来，抢下姜婵进顾家大门前拦住她。

“夫人，三姐姐带我一块去看望二姐姐，我在家里无事，便提前过来。”姜婵耐着不满，尽量客气回道。

顾家门第贵重，她可不能在家里那般，和姜嬉翻脸。

出门前，父亲再三叮嘱她，说这次肯定是替她相看婚事，特意挑选在范家，说明门第不低，不然的话，姜婉也不用避嫌。

一听到父亲说，三姐姐给她相看的夫家门第很高，姜婵的雀跃之情溢于言表，完全控制不住。

姜嬉不知道得知了这件事，死皮赖脸的要跟她出门，幸好彤月聪明，利用宝姨娘的病情将她拖住，自己这才脱身出门。