桂云吓了一大跳，急忙闭嘴不言，直挺挺跪在地上，有些手足无措。周吉朝小白招招手，后者上前几步，将天魔现身的前前后后说了一遍，简明扼要，有条不紊，桂云连连点头，自忖笨嘴笨舌，断不能讲得这么清楚。

周吉不动声色，直到小白说起天魔弃了丁启平，化作一道魔气冲天而起，这才皱了皱眉头。

他举步走到褚戈身旁，居高临下看了几眼，弯下腰去，伸手在他眉心按了按，向桂云道：“血脉枯竭，积重难返，没救了。”

真人一言既出，便是判了师尊死刑，桂云耳畔“嗡”的一响，浑身酸软无力，呆了半晌，爬起身奔到师尊身旁，望着他苍老的面容，枯槁的身躯，鼻子一酸，眼泪簌簌落下。

天禄忍不住道：“当真……没有办法了？”

“他熬到今日，已是灯枯油尽，就算没有天魔之厄，也活不了多久。”

天禄暗暗叹息，她虽然对褚戈横竖看不顺眼，但他毕竟是道门的中流砥柱，当年东溟城破，关长虫大肆屠戮，若非他忍辱负重，苦苦支撑，道门早就灰飞烟灭了。厄运推迟了万载，还是躲不开，逃不过，褚戈一死，只剩下桂云一人，如何能担得起这千钧重任？

“不知天魔何时会来？”小白并不在意道门兴衰，天魔才是心腹大患。

周吉看了她一眼，“也许永远不来，也许明天就来，谁知道呢！”兵来将挡，水来土掩，眼下赤水崖上没剩几个人了，天魔到来之前，能多活一日是一日，死生有命，谁也勉强不来。他一拂衣袖，自顾自踏入二相殿，寻宋、姚、魏三女说话，聊作长夜之娱。

小白七窍玲珑，眼珠一转，约摸猜到他心中所想，当下命众人都散了，各自磨砺准备，寻求一线生机。

日子一天天过去，天魔迟迟未至，褚戈终是熬不过岁月的侵蚀，血脉枯竭，身死道消，桂云以双手为锄铲，将师尊葬在听雪庐旁，痛哭了一番，孤身一人守在坟前，没有再回转二相殿。

天魔的威胁愈来愈近，周吉亦不敢放任自己沉湎于温柔乡，他胁插双翅，一飞冲天，催动五色神光，大肆吞噬时之砂，常常一去许久，杳无音讯，留下三女独守空房。纵有辟谷丹、阴虚丹、紫金丹、乾坤一气丹补益气血，终不能永驻青春，三女韶华流逝，寿元耗尽，先后辞世，二相殿中空荡荡的，只有天禄留守。

桂云虽是道门弟子，被困于赤水崖一隅之地，元气稀薄，修为不得寸进，亦熬不过光阴的摧残，一百年，二百年，三百年，岁月是把杀猪刀，他终于倒在了师尊的坟旁，天禄看不过去，将他埋葬，入土为安。

然而天魔还是没有来。