“那自然是好的。”杜狗儿兴冲冲道：“县城里有很多好东西，只要肯下力气，就有好吃的。嗯，城里的人也很多，他们个个都是好人，说话又好听。”

那是肯定的。逃民们因为不堪官吏和豪右的凌迫才逃亡深山，但山里毕竟太苦了，老人们倒还罢了，稍年轻些的人们但凡见识过山下城池郡县，总觉得好。

“你觉得县城很好，那其他人呢？”

杜狗儿转身看看同伴们，疑惑道：“我们都觉得很好啊！”

“不是说你们。”杜鸦儿摇了摇头：“我是说，山间其他聚落，乃至那些山寨里的强贼会怎么看。”

“这样说来……”杜狗儿跟在父亲身后，默然片刻。

半晌后，他道：“其他好些个聚落，都有人下山来县城打探的。父亲，我在县城里，还看见过焦石山和双鹤岭那边的贼徒，他们……父亲，说来简直荒唐，他们都在老实作工！”

“那就是说，端溪县内各处深山间的势力，都觉得这县城很是繁荣，哪怕是山间贼徒，也派人来打探、示好了。”杜鸦儿顿了顿，继续道：“那么，狗儿你想，如此繁荣的县城，有贯通南海、苍梧两地的通畅水陆道路经过，周边有那么多的田地可供耕作，有那么多的建设需要完成。他们会嫌治下的人手少么？就算在苍梧郡北面服劳役的人丁回来，难道这些人就够了？他们为什么突然告诉你们，今后不再需要人了？”

杜狗儿毕竟年少，这番话让他有些迷糊。他皱眉思忖，半晌不得其解，只得小心问道：“父亲觉得，是什么缘故？”

“这就是在向我，或者其他聚落的首领，乃至那些山贼头目们传话！”杜鸦儿叹了口气：“这就是在说，端溪县城体制已备，立足已稳。我们这些山里人要和他们打交道，想在县城里得好处，得换个方法啦！”

杜狗儿懵懂道：“什么方法？种地和夯土都不可以了么？”

到底太年轻了，不懂事。杜鸦儿连声叹气。

他是从过军，打过仗的人，见识远比聚落里其他人要高明。过去这段时间，他也不止靠几个年轻人往端溪打探，还另外请了旧日同僚往广信走了趟。回报来的信息是，那左将军雷远是个实力雄强的狠角色，交州的天，已经变了。

杜鸦儿的聚落只有四十余家人，与那些交州强豪相比，便如蝼蚁也似。他也没有想过，能长久安居于化外自行其是。

端溪县里客客气气地给了好处，招待了各方去打探的人，到现在才暗示说，将要整顿县中的体制。那么，杜鸦儿没有不及时响应的道理。而端溪县境内，僻处深山的诸多微末势力，显然也都会及时响应。

倒不仅是为了县市里那些物资。换个角度去想，既然恢复了县城，那接着还会有乡，会有村社，会有各层的有秩、斗食、乡老、佐吏，会有自上而下的管理。这些职位和这些职位所代表的权限，难道能轻易落在别人手里吗？

过去数十年，深山中的聚落和强贼之间彼此攻杀，结下无数深仇大恨。若给哪个强贼首领得了空子，当上了县中的吏员，掌握了足以破家灭门的权力……杜鸦儿等人还有活路？

“总之，我有我的道理。”杜鸦儿催促道：“快些走。我们都是山野草民，想要拜见县里的高官大吏，恐怕不那么容易。所以到了县里，狗儿你先带我去找那个叫黄小石的都伯。”

“黄都伯是个好人。他那一家子，我都很熟悉，父亲你放心。”杜狗儿拍着胸脯道。

“好，好。我还准备了给黄都伯的礼品。”

正说到这里，杜鸦儿忽听一道破风声从脑后传来。他急转头处，只见一支银光闪闪的箭矢迎面飞到！

杜鸦儿厉喝一声，闪身避过，又一支箭接踵而来。这次他闪避不及，被箭矢正中小腿，翻身便倒。杜狗儿和其他几名同伴慌忙簇拥上来掩护，乱成一团里，第三支箭又到。

杜鸦儿在地上连连打滚，却终究没能躲开。那箭矢直直地贯入胸腹之间，鲜血瞬间就迸射出来。