宋焱不免又开口谦让了一番，双方说了会儿客套话。
说实话，宋焱是第一次来到清河村。
看着不远处一眼望不到尽头的车队，大量脸上洋溢着幸福笑容的工人，还有堆积如山的货物，以及家家户户新修的漂亮宅子，他心里很清楚。
自己这一趟来对了。
双方才一前一后进了院子。
叶渡是习惯性地在院子里招待客人的。
反正虽然外界都说叶渡很有钱，但是实际上，叶渡一直没有刻意改变过自己的居所。
宋焱忍不住打量了一番叶渡的宅子之后，感慨说道，“没想到外界盛传叶兄豪富，结果叶兄自己却居住在如此简陋的宅院之中。
而相比之下，清河村百姓的居所，甚至都比寻常地主之家奢华。
可见叶兄是踏踏实实做事，未曾忘记圣人教诲啊。”
叶渡却懒得跟这厮寒暄，而是直奔主题，“宋兄今日莅临寒舍，不知道是因为何事？”
宋焱见叶渡根本不愿意听自己的吹捧，赶忙起身，朝着叶渡行了一个恭敬的军中大礼。
“宋某今日前来，是特意感谢叶贤兄拯救河北道各折冲府的大恩的。”
“若是没有你，河北道各折冲府势必陷入危难之中。”
“军中前辈们的思路虽然可行，但危险程度太高，稍有不慎，便是万劫不复，且连累无辜百姓，相比之下，叶贤兄之法，才是老城谋国之道。”
叶渡诧异道，“没想到宋兄的消息竟然如此灵通。”
宋焱叹道，“不是消息灵通，而是我等已经上了第一次裁军名单，我的不少手下，直接跑到了幽州去闹，甚至在大都督府门前扎了帐篷，不吃不喝以死相逼。”
“后来听说，您跟刘将军唇枪舌剑，你来我往，终于商量出来了新的思路。”
“我们这群兄弟不至于饿死在路边儿，也不会因为裁军，最后沦落为盗匪，这全都是您的功劳。”
“宋某不知道该如何报答，本来想用寻常的金银之物感谢，可我知道，叶兄您品性高洁，根本看不上这些东西，所以放弃了这些想法.......”
叶渡的脸颊抽搐了好半天。
你就该拿金银财宝来羞辱我啊。
你都知道我是商人了，凭什么觉得我品行高洁？
深吸了好几口气，叶渡脸上露出了尴尬的笑容，缓缓的说道，“其实，大可不必那么麻烦，我这人算不上什么品行高洁，而且还有那么多百姓需要养.......”
宋焱尴尬地看着叶渡，说实话，他又如何不明白叶渡话里的意思呢。
关键是，还没见兔子呢，就让他撒鹰，他的心会痛。
无奈之下，只能转移话题。
他用充满感激的话语，小心翼翼的说道，“那个，叶贤兄，小弟此次前来，是因为听说，刘将军已经发话了，要进行一个比试。”
“来决定谁能参加您的静安府，此事您应该知道吧。”
叶渡颔首道，“没错，我这里也不收咸鱼，想来静安府，即便是被裁撤的队伍，也要有些真本事的。”
宋焱连忙感谢，“我知道，叶家接手靖安府，也有保卫地方之责，而且还要自掏粮饷，肯定不能要太无能的军队。”
“不过我们府的军队离着沧州最近，而且双方也比较熟悉。”
“若是叶兄能高抬贵手，那在下感激不尽。”
叶渡笑着摇头，“不用感激不尽，我能给你们做的，就是给你们每支折冲府一个机会。”
“至于你们谁能进入我们靖安府，要看自身的本事。”
看着宋焱焦急的表情，叶渡笑着说道，“宋兄，说实话，未来的路掌握在你们自己手里，你们要自己想办法去拼，去争取，而不是走歪门邪道。”
“若是你们靠关系来的靖安府，自身实力却不足，以后靖安府的其他弟兄，如何看得起你们呢？”
宋焱急忙道，“叶贤兄说得没错，我想要给兄弟们找一条出路，就必须带着兄弟们去拼。”
顿了顿，喝了口水，宋焱又道，“今日宋某来拜见叶贤兄，第一是为了感谢，第二想来碰碰运气，第三则是想问一问，刘将军所言的比试，到底是比什么？”
“其实说实话，莫说被裁撤的军队，便是整个河北道军队的战斗力都下滑的厉害。”
“即使比出来，想要形成战斗力，也需要很长的时间。”
叶渡笑着说道，“很简单，都是友军兄弟，让你们直接拼杀，显得太不近人情了。”
“军中会举办几场蹴鞠比赛，每个被选中裁撤的折冲府，挑选精锐之士十一人，双方互相比试蹴鞠技术，看谁进的球多，谁们折冲府就优先进入靖安府。”
“从此享受河北道各路兵马中最优厚的待遇。”
“一日三餐管饱，每天最起码有一顿肉。”
“而且武器装备，绝对是最新的。”
听到叶渡所说的福利待遇，宋焱自己都要流口水了。
但是一想到比试的方式，则一脸愁苦，“叶兄，真的这般比试么？”
叶渡咧嘴朝着他笑。
谁让你空手来登门的？
不折腾折腾你，以后所有人都觉得叶家是开善堂的。
都空着手来，我还怎么过日子？
“没错，就是蹴鞠比赛，圣人曾推广蹴鞠，军中都会。”叶渡肯定的说道。
宋焱的脸色非常难看，“一府之战兵，少则一千二，多则一千五，如此多人的前途性命，就用蹴鞠比赛来决定，是不是有些太儿戏了？”
叶渡皱眉道，“这怎么算是儿戏？”
“你忘了陛下当初怎么说的了？”
“不要小看蹴鞠，他既能反映一支队伍的协同作战能力，又能训练士卒的灵活性和头脑。”
“我现在不能要求一支军队的战斗力，但是脑子和纪律之类的东西，总可以要求一下吧？”
宋焱的脸色很是难看，他们的折冲府都很久没踢过蹴鞠了，比赛这些东西，不得完蛋么。
连忙哀求道，“叶贤兄，袍泽一场，你就别开玩笑了。”
叶渡严肃道，“谁开玩笑了？你不信回去问一问老刘。”
宋焱忽然挺直了腰身，“今日下午，会有一份重礼送到百谷堡，其中包括铜钱五千贯，粮食二百石，马匹五十匹，扶桑女一百二十二，新罗婢女三百.......”
“此外还有流民三千，这些流民都是身强体壮的青壮，前些日子被我们安置到了富户家做事，现如今也养不起了，一并送给叶贤兄。”
叶渡愣了一下，接着大喜过望，“还以为你当兵当的真傻了，想要套狼，还舍不得孩子......”
宋焱苦笑道，“这是自家孩子啊，我宋家这些年日子不好过，辛苦积攒了这些年才攒下这点家业，这一次拜访，就把家底掏空了。”
叶渡嘿嘿直笑。
当初，决定让刘一统他们挑选部队，进入靖安府。
其实就存了要好好吃一顿饱饭的心思。
叶渡又不是什么圣人，更不是雷锋。
虽然他同情军队，同情百姓，但是他跟宋焱他们真的算不上熟悉，而且这家伙先前还隔三岔五的找自己的麻烦。
我给你的手下安置，你想一点东西都不拿，那怎么可能？
而且裁军之后，折冲都尉有两个选择。
第一，就是被朝廷安置，成为没啥前途的副职军官，一辈子就这样了。
第二，就是进入靖安府，跟着叶渡混。
想要跟着叶渡混，不付出点代价更不可能了。
毕竟这些被裁撤的折冲府的都尉，水平有多水，叶渡心里太清楚了。
当然，宋焱也不是傻子，不然就不会有今日之行。
他以后没有军队，那么宋家的利益有需要得到保证，那就必须重新百山头。
眼下军方肯定指望不上了，所以他才寻了拜叶渡的心思。
叶渡见宋焱终于做了回明白人，将礼单接过来，看了一遍又一遍。
用赞赏的眼神看着他，笑着说道，“别哭，别哭，这点小钱花了也就花了。”
“你是都尉，又是宋家子弟，只要你进入了靖安府，以后宋家就多了一份庇护。”
“而且你若是有心混个前途，我也会给你机会。”
“你看看我手下的兄弟们，哪个是穷鬼了？”
闻言，宋焱心中越发的难度。
因为他觉得，眼前这位被军方看中的大佬，连画饼都懒得仔细画。
有了礼品之后，叶渡的态度明显比先前好了不少。
示意了看了一眼在旁边儿玩耍的叶秀娥，叶秀娥连忙下去准备了一番。
叶家的扎啤，叶家的烤肉都摆了上来。
前后巨大的诧异，让宋焱很是无语。
早知道，叶家崛起的如此之快，当初就不敢占他们家的便宜。
如今全都吐出来不说，自家还贴进去那么多。
“可以了，下面咱们继续聊，刚才我说的蹴鞠，其实是个幌子。”
“不过是裁军之前，大家来几场友谊赛。”
“一来，大家回忆下军中的记忆，二来给胜者发点补贴，让大家回家的日子别那么难过。”
宋焱沮丧着个脸，“我清楚，不然我不会舍得大礼........”
看在好处地份上，叶渡决定原谅他的沮丧。
“不过这比试确实真的，而且文斗、武斗都有，而且其他的折冲府也不会跟你闹着玩。”
“他们都是真心要加入靖安府的，加入靖安府的意义，我想你应该明白。”
宋焱闷闷不乐，“我知道，先前军中就有不少人说，与其在折冲府浪费生命，不如跟着你混。”
“这次选拔人手，进入靖安府，其实表面上说是挑选被裁撤的军队，进行安置。”
“不如说是军方要选拔一支精兵，加入到靖安府，我以后也算是半个军中之人，负责替军方清扫那些有谋反之心的人。”
“所以比试的队伍，战斗力都不会弱。”
“如果你们这支折冲府，真的没有实力，你就不可能进入靖安府。”
宋焱无奈地苦笑摇头。
他之前就猜到了，但是心里还存着几分侥幸。
说实话，他的队伍的实力不算是特别弱，但绝对不是一流水准。
叶渡继续看着他说道，“等到比试时，我可以对你们有所倾向，甚至于点名要你们，但也要考虑刘将军的意见。”
“因为我虽然可以要你们，也要看他是否愿意给，因为未来的合作关系，我不会跟刘将军闹得很僵。”
“刘一统这个人你知道的，他软硬不吃，他或许真会为难你。”
“你这些钱，只能买到这些，甚至我未来也可以因此帮你们宋家一次，但其他的就不够了，你还有别的想说的吗？”
宋焱猛然间起身，朝着叶渡行大礼，说道，“叶贤兄，我还有问题。”
“直说便是。”
宋焱的表情满怀期待，目光灼灼的看着他说道，“能够得到您的青睐，我们加入靖安府的机会便已经有了五成，不知道能否具体透露一下比试的内容。”
“不可以。”叶渡回答的非常直白。
叶渡可以看出来，这家伙手下袍泽的战斗力如何，暂且不知。
但是涉及他本人，绝对是典型的酒囊饭袋。
他之所以能当上都尉，靠的就是河北道传承了几百年的宋家的大力扶持。
而他这一次，之所以想尽办法也想进入靖安府，也是出于家族利益的需要。
听到叶琛无情的回答，宋焱的表情似乎有些绝望。
而叶渡却笑了，这种掌控人未来前途的感觉，怎么这么爽？
“宋都尉，最近全国风起云涌，又是给百姓加税，又是裁撤兵员，皆因为一个字，你知道是哪个字吗？”叶渡缓缓的说道。
“因为穷。”宋焱毫不犹豫的说道。
叶渡笑着说道，“说句实话，靖安府的主导权在我，在大都督府，最好的选择，是不让你们这些有世家背景的子弟参与进来。”
“所以说，按照道理来讲，我完全不必要见你。”
“可是你确实比其他人率先一步得到了消息，而我也选择了见你。”
“你就没考虑过是什么原因吗？”
宋焱抬起头来，表情很是疑惑道，“这也是我要请教叶贤兄的，这些日子就跟做梦一样，首先我们进入了裁撤的名单，其次挑选队伍的名单我也看了，有好几只队伍都是精兵强将，但偏偏又有几家像是我这样的折冲府入围。”
“我搞不明白，这里面到底是为什么？”
叶渡笑着说道，“这个世上从来没有无缘无故的爱，每件事情都是有缘由的。”
宋焱呆呆地点了点头，接着一惊，恍然大悟道，“难道是因为我宋家的.....海上贸易渠道？毕竟贸易渠道代表着财富！”
叶渡笑着说道，“孺子可教也！”