还有一个很重要的原因，就是艾尔湖本身就是一个盐碱湖，不用担心流入海水对艾尔湖周边的环境造成影响。

海水其实并不能滋润土地，因为海水中的盐分太高，甚至还会影响植物的生长。

但艾尔湖的环境比较特殊，甚至艾尔湖湖水中的盐分还要远高于海水。

哪怕是如此高的盐分都没有影响到植物的生长，这也是阿瑟看好运河连通海水之后，艾尔湖能够重新焕发生机的原因。

那么问题来了，一个靠近大自流盆地边缘地带的湖泊，为什么说它是整个大自流盆地的心脏呢？

其实艾尔湖能够形成的真正原因，是因为有很多河流都汇入了艾尔湖。

但因为澳大利亚西部沙漠地带众多，导致艾尔湖湖水的蒸发量远超于其他内陆湖。

甚至有的河流河水还没有流到艾尔湖，就已经在中途被蒸发干了水分。

如果艾尔湖能够常年充沛水资源，较高的气温会迅速蒸发水分，然后将这些水汽变成整个大自流盆地急需的雨水，回馈过度流失水资源的盆地。

而澳大利亚地区的季风风向有两种，一种是是冬季较多的东南风，一种是夏季较多的西北风。

就艾尔湖的地理位置来看，如果艾尔湖能够充满海水，甚至可以惠及澳大利亚东南部地区，还能够让目前政府大力建设的墨累河流域更加不缺水资源。

有着这么多的好处，一些风险和坏处也就完全能够承担了。

在阿瑟的命令下，1929年1月21日，艾尔湖运河计划正式宣布启动。

整个运河计划将分为三段，分别是连通南北艾尔湖的长达十公里的北部运河、连通南艾尔湖和托伦斯湖的中部运河以及联通托伦斯湖和斯潘塞湾的南部运河。

其中，北部运河里程最短，预计长度9到10公里左右。中部运河是最长的，预计长度70到75公里。南部运河居中，预计长度60到65公里。

需要挖掘运河的路段加起来也不到150公里，长于德国人修建的基尔运河，但却远远短于连接地中海和印度洋的苏伊士运河。

因为艾尔湖的地势低于海洋，这也代表着运河的修建很好完成。只要运河修建完成，不需要任何其他的辅助设施，海水就能自然而然的流入艾尔湖。

确定了运河的预计长度之后，接下来要确定的，就是运河的宽度了。

虽然运河建成之后也会开通航运，但更多的也只是运输中部的矿产资源而已。

这也代表着艾尔湖运河对于航运的需求不高，运河的宽度和深度自然不用像苏伊士运河那么庞大。

经过地理勘测部门的全面勘测以及设计，整个艾尔湖运河的建设将大多参考德国的基尔运河。

这也代表着艾尔湖运河的宽度（运河底宽）将会保持在44米的水平，水深11米，可以容纳3.5万吨以下的船只通航。

根据各部门的估计，整条运河预计耗资2.7亿澳元，修建时间至少8年。

这也是内阁政府不敢推动运河修建计划的原因，毕竟没有人敢保证自己八年后还坐在内阁宝座上，这种自己承担风险却为别人做嫁衣的行为，不是一个合格的政客该推动的。

当然，对于阿瑟来说就无所谓了。反正坐在王位上的除了阿瑟就是阿瑟的儿子，始终都是王室承担成功的成果或者背负失败的责任。

2.7亿澳元只是初步的估价，实际情况还要等到运河建设开始之后才能得知。

政府虽然能出得起这笔钱，但也肯定不可能将所有的钱都压在运河上。

经过思考之后，政府决定发行运河国债，从民间筹集一部分资金用来启动运河的建造。

同时，将整段运河分成大大小小的工程，争取能够对外招标，承包出去。

运河国债的发行从一月底就已经开始，预计发行一个月，能筹集多少资金就筹集多少资金。

但资金的筹集情况大大超乎了阿瑟的预料，一个月的时间愣是筹集了将近两亿澳元的资金。

这也代表着，在这一个月的时间内，运河建设所需要的资金就已经筹集了大半。

虽然后续还要对这些国债进行偿还，但还债的钱可以从运河的通航费中扣除。

将来走运河的大多数都是工厂的货运轮船，每一趟的通行费用都不是小数字。

相信艾尔湖运河就算不能像德国的基尔运河那样成为少有的极为繁忙的交通要道，也能成为连通澳大利亚中部和南部的通道，将更多的矿产运输到南部发达地区，然后将其制成工业产品，出口给其他国家。

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(本章完)