林宜虽然知道这人既然自居奇货，必会有所准备。却想不到好巧不巧，李雪鳞突然抛出这么个他曾听“那个人”隐约提到过的观点。
这个李雪鳞是什么来头？为什么言语中对乌斯藏的情形了如指掌，不，不仅如此。自己画的地图虽然潦草，但有机会能看到大夏疆域全图的人屈指可数，更何况远至天青海的西域地形。为什么这个李雪鳞看到地图时没有一点好奇、一丝惊讶？好似他早已看过一般？
还有他的气质。对，最初吸引自己的就是他的气质。与乡野村夫的邋遢、武人的粗鄙、文人的酸腐不同，这人身上有什么说不出道不明的东西。举手投足不拖泥带水，不做多余的动作，颇有几分武人的粗豪爽直；但那种不经意的优雅，自己见过的那些武将就算扔光禄寺里百八十年都未必能学得像，文臣与之相比又拘谨有余潇洒不足。除了这些还有……还有……可以勉强称为违和感，这人与四周的环境太格格不入了。不是因为装束扎眼，那种感觉来自于一些更虚无缥缈的痕迹。
他到底是什么人？
“李阳朔，你到底是什么人？”
“我？一介草民而已。”
李雪鳞见对方已经开始动摇，心中冷笑，知道自己的胜算又多了几分。封建时代的地图普及率有这么高吗？记得康熙时中国才以几个传教士为主测绘了一张较为精确的全国地图——皇舆览胜图。这张有划时代意义的地图没有进入课本，也没有被用来培养老百姓的爱国情感，而是挂在了御书房里让某个想找老天爷借阳寿的人敝帚自珍。
之前的时代，地图不精确不说，普通人甚至连国家疆域的大致轮廓都没概念。林宜能几笔勾勒出海岸线和几大山脉的走向，甚至远达中亚，不是对地图烂熟于胸根本办不到。而要对地图了如指掌，一种可能是他掌管典籍，另一种可能是他直接参预军国大事。
掌管典籍的人才二十一二岁，还穿紫袍挂金鱼袋？打死李雪鳞都不信。他搜刮了身上所有的“真诚”堆到脸上，叹气道：
“说来话长。李某祖上是华夏望族。据家中的老辈人口传，似乎还是军中大将，受命统兵南征。但百多前年大军被敌人包围，激战月余后折损殆尽。先祖幸得亲卫拼死相救，杀出一条血路到了海边，抢得一条船。又漂流了十多天才来到一座岛上。从此我李氏一族便在那海外大岛长住了下来。百余年来有过一些遇到海难的人漂到岛上，也让我们得知外界沧桑。就在两个月前，李某救起了一个夏国人，听他说中土又逢盛世。李某自小对中华上国景仰万分，不敢以中土之民自居，但也渴沐王化。遂禀告族中长老，带了镇岛之宝来到大夏。谁知旅途不慎，失落了盘缠。幸而天不绝我，让我遇到林兄。”李雪鳞末了还不忘送林宜一顶高帽，“李某在中土这些天来，只觉见识气度无有出林兄之右者。中华才俊真是好生可畏。”
林宜任由李雪鳞把顶高帽戴在自己头上，淡淡地问道：“李公子可否告知祖上名讳？那位前辈际遇如此离奇，在我中华也当是个人物。林某有几分好奇，还请李公子不吝赐教。”
李雪鳞听他连对自己的称谓都变了，心中一喜，眉头一皱：“并非在下有意隐瞒。在岛上时在下也曾询问族中长老，但长老若不是语焉不详，便是王顾左右而言其他。或许是祖上离开中土时匆忙，现下一族中没有来岛上之前的典籍谱系可查。实不相瞒，李某胸中也是好大一个疑团。”
在你撒谎时一定要与对方的眼神交会。这是李雪鳞摸索出的经验。每个人都做过心虚的事；每个人都不愿和他人对视。如果你有勇气让眼神真诚到裸奔，别人多半会不好意思，先把视线移开，就好像是他做了亏心事一样。
果然，还没等李雪鳞把这篇顺溜的谎话说完，林宜已经把眼光挪到了手中的酒杯，回忆起一段往事。
夏国的开国君主李春潮是个不世出的奇才。由一介布衣投军，历经大小战阵数百未尝一败，以战功拜大将军，手绾兵符，威震西北，拥兵十五万。曾远逐羯胡至雪石岭（阿富汗兴都库什山），勒石而还。谁知常国的新任皇帝怕他胜仗太多功高震主，命令李春潮即刻交还兵权，回京别任。此时侵扰中原百余年的羯胡之患甫去，西南的乌斯藏已有侵食甘陇之意。李春潮上表恳求留任至羌、甘、陇的几处要塞修筑完毕，至少堵住乌斯藏侵攻道路，保得西北十余年平安。但他越是苦苦哀求，常皇疑心越重，诏书中的言辞愈加严厉。待李春潮的第五封奏折递到皇帝面前，朝中已无人敢为他说话。被怒气冲昏头的皇帝将李春潮留在京城的妻儿当众斩首，点将发兵，调二十万羽林军欲讨平“西北叛逆”。
李春潮得知妻儿遇害，当即呕血盈升。一怒之下索性反了，集结十五万西北虎狼之师，六万藩属军队，挥师东进，直扑中京（洛阳）。途中与二十万羽林军于延州激战十天，大破之，二十万禁军逃出生天的不足四万。眼见京城不可守，常皇室仓促南逃，凭着中原多坚城，与称帝建国的李春潮对峙于淮河。
正当李春潮要一鼓作气扫平南迁的常朝时，乌斯藏开始大规模出兵。短短一月。羌、甘、陇三州全境俱为之所夺，李春潮花半生经营的西域与中原之间联系被彻底断绝。蜀、凉、田（天山南麓）、瀚（天山北麓）、葱（天山西麓）几州的易手也只在旦夕之间。
不得已，李春潮率大军北上，将对峙淮河的任务交给了自己的弟弟李秋潮。
李秋潮与兄长同时投军。李春潮的不败神话有一半要归功于这个能作得幕僚，能上得战阵的出色兄弟。对李春潮有知遇之恩的前代常皇给两人的评价是“宁国（李春潮表字）杀伐果决，用兵如天马行空，无迹可寻；安国（李秋潮表字）心思缜密，料敌机先，排兵布阵无隙可乘。此二人合璧当世无匹矣！”
李春潮不敢小视乌斯藏，带走了十万大军，留给李秋潮只有六万人马，还多是一路上的残兵降将。此时北地方平，尚不安定，可称劲旅者唯十五万西北军。其中两万留京，四万防御北疆，两万折损于战事，另有三万分镇各地，李春潮将余下四万一分为二，与秋潮各统一半。
李秋潮当即在沿岸的战略要地筑城立塞，不求冒险建功，只想在兄长北讨期间维持一个稳定的南线。同时将行营设在淮河入海口处的盐州，一面加紧构筑防线，一面督造水军。
原本按此发展，李春潮可在两年内解决边患收复失地。等他回师南下，李秋潮也已经做好了水陆并进的准备，南方可一气而平。
但就在李春潮走后数月，南常以金帛美女、加官进爵拉拢李秋潮身边的几个降将再次倒向旧主。一夜间盐州城被叛军包围，李秋潮力战不得脱。如是月余，夏国的两大支柱被一南一北牢牢拖住，各地叛军四起。正当各地的西北军诸将分兵驰援盐州之际，黄淮之间大涝，平地成泽。三万大军在徐州不能前进半步。李秋潮苦等援军不至，身边两万兵马历经恶战只剩千余。又数日，城破。叛军与常军屠掠盐州，李秋潮不知所终。水师战船大多尚未完工，为常军所焚。
消息传来，李春潮大叫数声“我误安国！”仆地昏厥。醒转后下令大军即刻南下灭常。北讨不了了之，乌斯藏得以占据西北十余州近百年。