虽说早有心理准备，晋王还是长叹了一口气。这些粮食仅能维持二十四万大军一个月的消耗。加上军中携带的和即将运来的，届时北京城中囤积的粮草也刚好支撑两个月。再多，朝廷也没有余粮了。

就算他绥靖一下，只留部分人马守城，也得把苏合人主力消灭了再走。否则不但赔一座城，还搭上守军的性命。寻敌决战——夏军只有这一条路可走了。

到得北京城是正月初五的黄昏，晋王谢绝了刺史和督军的邀请，只是留两人在军中吃了顿晚饭。大军在城外扎营休整了两天，初八吃过早饭，全军拔营启程，向北追赶苏合大军。

李雪鳞知道，此战败多胜少。乱军之中任你武功通天也没用，能保得性命只靠两样东西——战友，还有运气。

他现在不缺战友。地狱式的训练让麒麟队恨他恨到寝皮食肉的地步，可一场胜仗立刻让他从魔鬼教官升格为英雄魔鬼教官。没有一个兵愿意跟着严厉的主官，但更没人愿意跟着慈眉善目却打仗拉稀的主官。两害相权取其轻，原因正像李雪鳞常说的：“平时多流汗，战时少流血”。跟着这个年青上司就能屠宰敌人，部下们开始认同了地狱训练。

至于运气，这就像年终红包，拿到手里就是你的了，没法和别人计较谁多谁少。更何况“运气”这个红包是由老天爷派发。

自身难保的情况下，李雪鳞想过把蕾莉安留在北京城。但，要是夏军败了，只怕连中京都未必能守得住，小小北京又能如何？带在身边至少自己能拼死护着她。他把订做的小号铠甲给蕾莉安穿上，托晋王能在自己上阵厮杀时带着一起走。晋王犹豫了一下，还是应允了。

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正月初九上午，夏军与苏合军在桑树坡（今承德境内）遭遇了。

说遭遇未必确切。夏军侦骑看到的是已经整队完毕，在平原上等得有些不耐烦的敌人。

一处地势稍高的缓坡上，额尔德木图确实有些不耐烦。虽然骑兵的整队很麻烦，花了他小半个时辰，但对面这些步兵要排成一个个方阵，在他看来简直是种苦刑——无论是对于参与者还是旁观者。

“这些南狗！每次都排好了队等我们宰！”阿拉坦乌拉对自己的亲弟弟，燕山部大将哈斯巴根放肆地笑道。

额尔德木图转过身去，不让那些开怀大笑的人看到他皱起的眉头和嫌恶的眼神。有时候无知真是种幸福。阿拉坦乌拉不会理解方阵对于步兵的重要性，但他额尔德木图（意为“有才学”）知道，独自作战的夏军是群绵羊，列阵之后就是群刺猬。贸然进攻只会无谓牺牲。

侦骑早就报告了夏军的动向，他也考虑过半途截击敌人。但深思一下还是放弃了。以乱兵对乱兵，取胜不难，全歼不易。剩下些敌人要是回到北京城把门一关，就该自己牙酸了。那些粮草二十四万大军只够吃两个月，十万军队的话就能吃到开春了。他可不想没困难凭空制造些困难出来。

要排方阵就由得他们吧。反正自己胜券在握。额尔德木图收回目光，转而看着阿拉坦乌拉和他的那些狐朋狗友。

就是这种人，才让金帐汗国的脚步停留在草原的边缘！这次会战倒是个极好的机会。辽东燕山两部几乎倾巢而出，谁最后保留的实力更多，收获就越丰富。

额尔德木图并不想为着部落间的权力斗争而把白狼王的后代们送到敌人刀口下。但对于妨碍到自己的人，他从不留情。阿拉坦乌拉自然是要除掉的。哈斯巴根留着倒更有好处，听说他手下早就看这个无能的凶神不顺眼。得想办法让他们窝里斗……

“可汗，敌军已列阵，我们是否准备出击？”朝鲁的报告打断了他对于谋杀案细节的进一步完善。

额尔德木图观察了一下夏军的阵势——每个大方阵为一军，一万人。正对自己的十个方阵组成第一战线，微内凹。之后是作为预备队，也是重要阻击力量的第二战线七个方阵。再往后是六个方阵，这是守卫主帅和确保后路的总预备队。另有不到一万人的骑兵部署在战场东侧作为游击部队。

十分中规中矩的排兵布阵。

双方相距并不远，只一里多地。额尔德木图甚至可以感觉到夏军阵营里不安的气氛。一阵索然寡味的无趣感袭上心头，他忽然觉得这种战争真是愚蠢，因为结果早已注定。

额尔德木图骑上朝鲁牵来的战马，当空甩了个响鞭：

“进攻！”

按照预先的计划，苏合大军左右各分出两个万人队，向夏军侧翼包抄过去，同时正面战线上六个万人队以五千人一排的线型攻势一波接一波向夏军打头阵的十个方阵冲去。自然，头两排的都是燕山部人马。

在冷兵器时代，步兵面对骑兵首先在心理上就有先天的劣势。试想一下，你站在方阵的前列，身上穿着皮甲——能大批量廉价装备军队的唯一选择——你很清楚这对于致命的攻击毫无影响。手中拿着一杆两米的长枪。这就是你的全部装备。如果你是军官，额外会有一顶钢盔和一把腰刀。你穿的是布靴和棉袍，连续行军，汗水已经把衣服湿透了，被零下二十多度的寒风一吹，浑身都在打冷战。

很快，你会看到一队骑手迅速向你冲来，在你身后的弓兵队开始向敌人射出箭矢。不断有敌人从马上摔下来。但在他们射出第三支箭时就已经感觉到大地在微微颤抖。你的心跳会不自觉地变得和马蹄声一样急促。你可以听到敌人打着唿哨，怪叫着你听不懂的语言，挥舞狼牙棒和大刀，有的人还拿出了弓箭。你看着敌人几乎在一瞬间变得巨大，来到眼前，你会本能地想扔下武器逃跑。即使你是个不知数学物理为何物的文盲，也会凭直觉知道被一人一马加起来近一千多斤的重量撞一下绝非破皮流血那么简单。但你还在坚守阵地。你把长枪斜拄在冻土上。你们方阵前排的使命就是筑起第二道拒马。

你的手紧握着枪杆，因为寒冷和害怕，你会看到枪尖一直在抖动。你身边的同袍一个个被箭矢射中，倒了下去。但你还在坚持。你突然觉得手中传来一股大力，长枪已深深扎入马腹。但同时，你也被仍向前冲的马匹撞倒，一瞬间断了数根肋骨。断骨刺破了内脏，你开始感觉到生命迅速离你远去。

但在你大出血而死之前，一波接一波涌来的敌人会把地上的一切踏成血泥，包括你。

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