恍惚中，似是有人夺了刀，将他拉到马背上。但此时的胡四海如行尸走肉，不说，不动，只有眼泪还在不停流着。

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被无组织溃退重创的不仅是突围部队。殿后的赤罴军尚在苦战，一转眼竟和主力脱离了，成为重重包围中的孤军。身边的弟兄一个个染红了雪地，统领刘志彤咬碎钢牙，和血吐在地上。他的坐骑已换了三次。就在刚才，赤罴军的最后一匹战马悲嘶一声，倒下了。他这个正四品的骠骑将军和普通士兵一样挥着把长刀在第一线厮杀。他们没有后方了，任何人所在的位置都是生与死的最前线。

身陷重围的刘志彤拼着最后的力气大吼一声，胸中涌出无尽悲凉。他挥刀斩死一个千夫长，蓦然间胸腹一寒。低头一看，几柄苏合人的长矛同时扎在他身上，战袍上洇出几朵血花。他吐出一口鲜血，挥刀斩断矛杆，又劈翻一个敌兵。只觉腿脚发软，生命如决堤的河水迅速离他远去。

刘志彤站立不稳，踉跄了几步，跪倒在雪地上，眼神迷离。

从他身边经过的苏合人没有去理睬这将死之人。但几个来抢夺盔甲的小卒瞪大了眼睛。他们惊惧地看到目光散乱的刘志彤吐出几大口鲜血，竟然拄着刀，摇摇晃晃地又站了起来，在战马扬起的雪尘中立于天地之间。

过了一炷香的功夫，刘志彤的铁甲已结上了白霜，须发都冻成了冰棱，仍在战场上挺立如松。有个胆大的小卒抖嗦着上前察看，却发现这位将军竟已全身僵硬，没了气息。

朔风飞雪催人泪，英雄壮志多悲歌！

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开战至今，苏合伤亡的大多是燕山部。七万辽东部人马尚有三万在战场上。一个脑子动得快的万夫长呼哨一声，率先带队冲击放了羊的残兵。夏军殿后部队迟早会被杀光，但始终是一块硬骨头，那些背对着自己的才是肥羊。

两条腿跑不过四条腿，近万骑兵如入无人之境，所到之处难有幸免。但侥幸逃得升天的残兵早已管不了那么多。反正留下抵抗多半也是死，不如趁早逃。只要被砍死的不是自己就行。

堪堪已被扳平的战局，竟因为突围成功变成灾难性的溃败。

晋王被亲卫护着向北京城疾行。他伏在马上，紧攥着胸口，脸色铁青。身边一匹战马驮着偶然救下的胡四海。

莫说胡四海想死，此时晋王巴不得能给自己个痛快。张彪李雪鳞拼上性命换来的一线希望就这么被白白浪费了。他甚至想过，若是不放这两个爱将去斩首敌酋，会不会败得反而没这么惨？苏合人没做到的事夏军自己帮他们完成了。

晋王的耳边再次响起了李雪鳞那时在大帐中关于纪律的一番话：

“……没有纪律约束的军队比敌人可怕。他们往往行军所到之处百姓家破人亡；胜利时一拥而上，败退时一哄而散。故胜则无法扩大战果，败则自乱阵脚。这种军队简直是敌人的助力，有不如无！”

晋王只觉生平从未如此后悔过。若当初听了李雪鳞的，多少训练下军队，何至于败得这般窝囊！夏军传统重官不重兵，军官每年要受各种考核，而士兵则被视为消耗品，从没人关心过他们的训练和装备。

前方，燕州巍峨的城墙依稀出现在地平线上。

直到半个月后，出征时的二十五万大军回到燕州城的仅有七万三千——没有多少伤员，受伤较重的都在路上冻死了。八万禁军损失惨重，赤罴赤隼被整建制歼灭，剩下六个军加在一起不到三万。而苏合燕山部五万折了三万六，辽东部七万人还剩下四万有余。

那一个冬天，桑树坡方圆十里的雪都是红色的。

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