农历六月初二是个朔夜。月亮只有隐隐约约一条细线，只是靠着星光，草原上才能勉强分辨出一米开外物体的轮廓。

夏夜的草原很静，也很热闹。静，是视觉上的。白天像海浪一样在风中起伏的草场，现在黑得成了一片。热闹，是因为虫子们早早就开始了演唱会，从这晚到的仲夏一直唱到农历九月的深秋，在交配的狂欢中升天。

但是今晚的草原有些不一样，很热闹，也很静。热闹是因为原本在星空背景下呈一直线的大地轮廓有了变化。一个个人和马的剪影不断经过。他们所到之处，虫子被惊扰了，纷纷静默抗议，只剩下战马摩擦草叶的“沙沙”声。听久了，就像是微风吹过的背景声，会被自动略去。天地间就只剩下几万个诡异的黑影在成群移动。

突然，有一丝杂音加了进来。那是李雪鳞触景生情，以耳语的声音低吟道：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。”

“‘欲将轻骑逐，大雪满弓刀。’——卢纶这首《塞下曲》果然是千古绝唱。”九条赖嗣那让人听着悦耳，心里却不太舒服的声音在边上低低响了起来。

“九条先生，你对汉诗很熟悉。”

“中华上国的一切我们都很熟悉。”

“可是我们这儿对你们熟悉的人却很少。”

“因为我们实在是太不起眼了，不值得关注。”

对话冷场了。过了一会儿，李雪鳞又吟了一句诗：

“‘黑夜给我了黑色的眼睛，我却用它寻找光明’。”

“什么？”

“某个人写给某些人的诗。可惜在这个最需要有人理解它的时代却恰恰最不被理解。”

“决战前讨论诗词很风雅，将军大人。我能理解。”九条赖嗣很明白似的点点头，“虽然前路多舛，总有拨云见日的一天。”

李雪鳞沉默了，但九条赖嗣能感觉到他的灼灼目光。过了会儿，黑狼王的剪影发出一声轻笑，像是讥讽日本人，也像是自嘲：“你看，这果然很难理解。如果你真能明白这首诗的意义，也就真正了解了我。如果连我这个中国最随处可见的人都不熟悉，不知道这首诗对我来说多么重要，又怎么称得上熟悉中国呢。”

“……在下冒昧，请问对将军而言，这首诗是什么？”

“在过去，是一种情结。现在它是一个理由，一个解释，一个信念。”

李雪鳞顿了顿：“我有些理解顾城了。”

“可否……”九条赖嗣话没说完，李雪鳞已经催马离开。这是他少有几次的吐露心声。或许是因为决战前的兴奋，或许是对未来有些不确定，他将真相向日本人展示了一角——虽然是在沉沉黑暗中。

直到数百年后史学家们偶然从故纸堆中找到九条赖嗣的笔记，才发觉这句诗实在不该因为字面意思就被镌刻在翻新后的国立大图书馆门口。它不是意气风发的求索宣言，而是一个孤独灵魂的挣扎。这一点上新大陆做对了——他们用数十种文字将这句话刻在了阿尔昆冈国家公墓最高处那块墓碑两侧的墙上。

但这种理解来得很晚。至少李雪鳞有生之年里，他在世人眼中是荣光、力量、智慧这三位一体的完美化身。在某些群体看来更是无限接近神的第一人——虽然这与他的本意出入不小。此刻行军在辽东草原上的士兵们毫不担心面对优势兵力的敌人有没有失败的可能。军长带队，胜利显然是为国防军而准备的。

有了乐观的目标，这支军队对于艰难险阻的克服能力就显得特别强。夜间行军除了生理上不适应，同样隐藏着许多危险。辽东草原水量丰沛，一些平地上河水常会泛滥，留下一片片粗看并无异状的沼泽。只要人马踩上了，极少能逃脱生天。当三万五千人一同行军，而且排的是密集队形时，发生失足的概率就变得很难忽视。

李雪鳞听到左翼行军的声音似乎杂乱了。正想找人询问，张彪早已经去看了个大概。

“有两个士兵掉进沼泽了。很深。等大家去救时，他们……”

“记下他们的名字和军衔，按阵亡算。”李雪鳞下意识地看了看战马正要踏上去的土地，入眼却只是没有细节的黑暗，他摇了摇头，“那两位士兵至死没有发出声音，很好。这个时候如果放开喉咙呼救，声音能传出数里。”

“现在有三位士兵自愿守在沼泽边上引导部队通过。都是和死者同一个班的。他们希望能在这儿做个标记，以后为那两人立个墓。”

“批准。但必须在我们最后一批人经过时归队。你去让游骑排成等距横列在前头探路，一有问题立刻定位，指挥绕行。”李雪鳞拉住正想离去的张彪，“还有一件事。凌晨战斗打响时，张彪，你来全权指挥。”

“好……什么！”张彪难以置信地瞪着他，拼命压低声音，“我来指挥……这可是关系到我们生死存亡的大战！大家都看着你呢！只要你在发号施令，他们心里救踏实，打起仗来气势上不属。我算什么！”

“你算什么？你是张彪，是我的副手，是命令序列上的第二号人物，是有权在我无法指挥时接管所有部队的副军长。张彪，这次看你的。”

“可是我……”

“那我退一步。我会和你在一起，作为让士兵们安心的装饰品。但所有命令的下达我不会作任何干预，也不会给你提任何建议。”

“……你到底想干嘛？”

“没什么，我只是把最合适的人才派上最合适的任务。张彪，战术指挥你比我熟练多了。这次的战役已经没有需要我尽义务的地方，剩下的只是怎么用最小代价在一场战斗中取得最大胜利——而且是在正面战场。你这个老军官是战场指挥的最佳人选。”

黑暗隐藏了细节。张彪想看清李雪鳞的表情，但他看到的仍只是个特征鲜明的剪影，努力一番只得作罢。

“好，我接受。不过怎么说呢……你和第一次见面时相比变了很多，和我出发引开敌人前的最后一次见到你也有些不一样。”

“我们都会变，张彪。我只是变得更适合这个角色罢了。”

黑暗中，张彪点了点头，随即意识到李雪鳞可能没法看见，便用语言表述道：

“你说的没错。刚开始你就像……怎么说呢，很锐利，但很容易折断那种……”

“玻璃之剑？”

“玻璃？你是说琉璃？没错，就是这个，对，很像！现在嘛，你就像那柄大剑。不是很锋利，但什么都砍得碎，什么都抗得住，也不用担心伤了自己人。总之，靠得住了。不过我还是得提醒你——别去祸害大夏百姓。”

黑暗中，李雪鳞笑了：“你拍马屁的功夫一向这么差劲吗？”