就这样，周琦让陈文派遣精细之人乔装前往徐州，表达了自己愿意结盟的意思，不过却需要赵云留在襄阳。

当刘备看完书信的内容以后，却是又喜又忧。

甚至于，袁绍还给文丑下了一道密令：一旦楚军大举进攻下邳郡，当以保存实力为主，可佯装不敌弃城而走。

正是因为这个原因，早在袁军尚未大举南下的时候，沮授就已经给了袁绍建议，那就是先攻南阳，尽量在汉江以北与楚国决战。

如此，就能发挥出北军士卒的优势。

未曾想，周琦不按常理出牌，号称天下第一郡的南阳郡，更是自东汉以来就被誉为“南都”，无论战略意义还是象征意义，都无与伦比。

这么重要的地方，周琦却是眼睛都没眨一下，在首战告捷的情况下，居然就轻易将之舍弃。

正是因为周琦果断舍弃南阳郡的举动，让沮授战前为袁绍设立的计划全都泡汤，导致袁军只能在樊城与楚军展开了拉锯战。

或许也有人说，樊城不也归属南阳郡吗，攻打樊城也不也是在陆地上作战吗，楚国水师又能发挥出多大作用？

有这种想法之人，可就大错特错了。

樊城与襄阳只有一江之隔，有了汉江作为后盾，也就意味着袁绍不能将整个樊城死死围住。

只要不能围死樊城，就会有源源不断的兵马、粮草物资，自楚国的各地方率先运转到襄阳，而后再通过水师送到樊城城内。

这种情况，袁军想要攻克樊城自然很难。

若换做其余城池，在袁军如此猛烈的攻势下，城内就算粮草充足，其余守城物资恐怕也早就消耗殆尽了，又如何守得住？

此番沮授建议袁绍先取徐州，除了想要覆灭刘备以外，也未尝没有引蛇出洞，想要在徐州与楚国决战的心思。

彼时楚军背井离乡作战，面对的又是数倍于己的袁军，士气必然比不上守护自己国家的疆域，也失去了地利优势。

那个时候，只要能够击败楚国主力，覆灭楚国也只是早晚的事情。

如果此时派兵驰援下邳郡，固然可以堵住楚军北上的道路，却会变相保存了楚国国力。

彼时就算能够覆灭刘备，想要继续征讨楚国，恐怕也会非常困难。

这也是为什么，袁绍明明在占据绝对优势，几乎攻下了徐州绝大多数领土的情况下，却仍旧在沛国磨磨蹭蹭，始终没有对东海郡发起总攻了。

袁绍这是在钓鱼。

至于鱼饵，就是刘备以及东海郡。

周琦若坐视不理州，袁绍就算让刘备多苟延残喘半年乃至一年，也算不得什么，徐州终究还是要被袁绍拿下。

周琦若不愿赵国坐大，想要出兵解徐州之危，再好不过。

彼时袁绍正好在徐州与楚国决战，就能巧妙绕过淮河、汉江以及长江天险，避免了与楚国在水上爆发冲突。

此时袁绍张网以待，正等着周琦往里面跳呢。

只不过，这段时间袁绍也没有干坐着，在大肆训练水师的同时，也让淳于琼源源不断从河北往兖州运输粮草。

袁绍感觉自己身体一日不如一日，此番南征已经铁了心要覆灭楚国。