“三姐说了，我这是婴儿肥，我长大些，就会抽条的，就没这么胖了。”许宝儿把帕子按进水里，辩解道。

“咦，你还婴儿肥，你都多大了，还婴儿呢。”许佳儿撇撇嘴道。

“二姐，三姐让你认字，你不肯认，一点常识都没有，我不跟你说了。”许宝儿鄙夷地斜了她一眼，“浪费时间。”

“哎呀，你这小屁孩，说什么呢。昨天你三姐那三下硬是打得太轻了，你读书不用心，只会乱用词。”许佳儿伸手在他脑袋上，轻敲了下。

被许宝儿这么一打岔，两人就再说许顺成和鲁春娇的事。许顺成挑井水回来时，许俏君洗漱完毕，从灶房出来，抬头看到他的黑眼圈，关心地问道：“爹爹，您昨晚没睡好吗？”

“没有，我睡得很好。”许顺成不承认。

“爹爹，您是不是还在担心我种不好隋公子的园子？”许俏君猜测道。

“没有，爹爹相信你能种好。”许顺成把水倒进大水缸，挑着空桶又出去了。

吃过早饭，许顺成送许宝儿去私塾上学。鲁春娇把前几天才洗过的被褥拆了，拿去河边洗。

“被褥前几天才洗过，怎么今天拆了洗？她什么时候这么讲干净了？”许佳儿诧异地问道。

“你管她那么多做什么，几天没被她骂，你皮痒了，想讨骂是吧？”许俏君拿水漱了漱口道。

“啊啐，谁皮痒想讨骂，我只是觉得有点奇怪。”许佳儿道。

“有什么奇怪的，她脑子从来就没正常过。”许俏君说着，走了出去，到后面侍弄花草。她只关心许顺成，对鲁春娇的异常，淡然待之，不关心，也不想知道。

“这到是。”许佳儿也不去想鲁春娇为什么怪异了，打扫了一下院落，进屋去绣嫁妆。

马蹄声停在了许家门外，凌秉绶翻身下马，熟门熟路的进门，把马栓好，扬声问道：“小丫头，碗莲长得怎么样了？”

许俏君翻了个白眼，答道：“长得不错。”

“碗莲摆在哪里？我要看看。”凌秉绶道。

许俏君讶然，今天这是怎么了？这二货不去吃野味，居然要看碗莲，太阳是打西边出来了？笑道：“你进来，花就在后面摆着呢。”

凌秉绶走了进去，四个陶缸一字排开放在凉棚里，巴掌大的荷叶，错落有致，翠绿欲滴。

“凌少爷，你在干什么？”许俏君见凌秉绶在四个陶缸前指指点点的，不解地问道。

凌秉绶不答话。

许俏君疑惑地蹙了蹙眉，走了过去，“凌少爷，你在做什么呢？”

“我在数叶子。”凌秉绶数完了，笑道。

“为什么要数叶子？”许俏君讶然问道。

“我说我来看碗莲的，我三叔就问我，现在碗莲长出几片叶子了？我说长片了，他说不对，说我没用心看，说错了。那我就过来用心看，数一数叶子，回去告诉他。”凌秉绶为了应付人，才不得不来数数叶子。

许俏君掩嘴笑了笑，问道：“要拿纸笔给你记下来吗？”

“小丫头，你当我猪头啊？就这么几片叶子数，我用得着拿纸笔来记吗？”凌秉绶瞪着她，质问道。

“凌少爷脑子好使着呢，不用拿纸笔记。”许俏君忍笑道。

“那是。”凌秉绶骄傲地抬起下巴，“我走了，你好好把碗莲种好，过两天，我会再来看的。”

“是。”许俏君笑，“你慢走。”

凌秉绶出门直奔赵则平家。

第二天，许顺成早早起来，套好了牛车，吃过早饭后，带许俏君进城去菱角巷。地菍算好了时间，在巷子口等着，一看牛车过来，迎了上去，喊道：“许叔。”

“地菍，你怎么在这里等着？隋公子都说清楚了，我们能找到地方的。”许顺成道。

“公子不是担心许叔找不到地方，原本公子是要来亲自来迎许叔和俏儿姑娘的，只是店里的管事突然来了，公子才让我来接许叔。公子说，怠慢之处，还请许叔和俏儿姑娘见谅。”地菍爬上牛车，笑道。

“隋公子实在是太客气，太有礼了。”许顺成对隋季儒是不错的，一个富家公子能如此待人，实在是难得。

“这是应该的，我家公子十分感激，许叔和俏儿姑娘愿意帮这个忙。”地菍道。

牛车在地菍指引下，缓缓地停在了院门口，地菍跳了下来，“许叔，牛车就停在这里吧，我让人给你看着。”

地菍敲开门，对开门的小厮道：“六棱，看好牛车，别让人顺手牵了。”

“地菍哥，你放心吧，我一定看好。”六棱笑道。

地菍转身，笑道：“许叔，俏儿姑娘，请进。”

许俏君跟在许顺成的后面，进了院子，一进门绕过照壁，就发现前院的空地上除了种几棵树，没有一棵花草，地上光秃秃的。

地菍领着两人从走廊上绕了过去，许俏君发现廊上和廊边没有摆放盆花。走到一排厢房外，左侧的房门打开了，一个管事模样的人从里面走了出来。管事对地菍点了下头，目不斜视地从许家父女身边走过。

地菍上前禀报道：“公子，许叔和俏儿姑娘来了。”

“请许叔和俏儿姑娘进来。”隋季儒的声音从屋内传来。

地菍推开虚掩的门，做了个请的姿势。

许家父女走了进去，隋季儒坐在榉木书桌后面，见两人进来，笑着起身打招呼，“许叔，俏儿姑娘。”

“隋公子。”许顺成笑道。

“许叔，俏儿姑娘无须拘谨，请坐。”隋季儒指着椅子笑道。

三人分主宾坐下，一个小厮把茶端了上来。

隋季儒抿了口茶水，笑道：“在下已命人将院中枯萎的花草都清除掉了，要种那些花，全交由俏儿姑娘作主。”

“只有前院那一片地方可以种花吗？”许俏君在车上，注意到这条巷子的左侧，只开了两个院门，右侧开了四个院门，这就表明隋季儒买下的这院子比较宽敞。

“还有侧院和后院，后院那里有一方小池塘，不过池塘十分的狭小，在下也不知道是该把它填了，还是留着养几尾鱼，或者种些荷花，还请俏儿姑娘为在下拿个主意。”隋季儒笑道。

“先去看地方吧。”许俏君放下茶杯道。

“俏儿姑娘不用这么心急，饮完这杯茶，在去看也不迟。”隋季儒笑，“这是黄芽茶，滋味鲜爽。”

许俏君端起茶杯，又抿了一小口，撇了撇嘴，没有喝出是否鲜爽。她喜甜畏苦，不管是什么茶，喝在嘴里，都觉得有淡淡的苦味，是以并不怎么喜欢喝茶。

隋季儒见许俏君撇嘴，眸光微闪，没想到她对这件事如此上心，连喝茶的功夫都不愿耽误。隋季儒慢条斯理边品茗，边和许顺成随意地闲聊了几句。

许俏君又把茶杯放下，没有参与他们的闲聊，而是打量着这间房子。观人家中布置，可知此人喜好。不知道隋季儒是不是刚搬进来，房子里没有摆设太多的东西，高几上的花瓶也是空着的，没有插花，墙上挂着一幅湖天春色图，画上春柳拂水，绿草如茵；禽鸟或嬉水或飞鸣，一条小径通往远处的远山。

隋季儒看许俏君盯着画看了许久，笑问道：“俏儿姑娘觉得这幅画，画得如何？”

“画得很好，意境也不错。”许俏君泛泛而谈地随口道。

隋季儒笑了笑，喝完那杯茶，带着许家父女去了前院。

许俏君用脚丈量了一下前院空地的大小，走回站在廊下，一直注视着她的隋季儒面前，问道：“隋公子，前院你是打算只种些花点缀，还是弄个景观出来，让人进门就眼前一亮，豁然开朗？”

“在下喜欢眼前一亮，豁然开朗。”隋季儒笑道。

许俏君点了点头，表示记下了，“好了，我们去侧院看看吧。”

隋季儒轻摇纸扇，彬彬有礼地道：“许叔，俏儿姑娘，请跟在下往这边走。”

说是侧院，实际是内花园，没有建供人居住的厢房，有一座小巧别致的假山以及一栋两层高的观景小楼。隋季儒带着两人上到二楼，园中没有树木花草，无景可观。

许俏君在二楼的环廊中走了一圈，问道：“隋公子喜欢竹子吗？”

“在下觉得这世上，不会有人不喜欢竹子的。”隋季儒笑道。

“青松和白梅呢？”许俏君问道。

“青松、翠竹、白梅皆和兰花一样，是在下心头好。”隋季儒笑道。

“我会用这三种植物来造景，把园子分成三处，种植不同的花卉，让四季皆有景可观。”许俏君解释道。

隋季儒笑，“好，一切都听俏儿姑娘安排。”

许俏君对隋季儒这度的信任有点负担，看了他一眼，道：“我会先画好设计图，给你过目的。”()